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Sonia Rolt OBE ( de soltera South ; 15 de abril de 1919 - 22 de octubre de 2014) fue una activista de la Asociación de Vías Navegables Interiores (IWA) de Gran Bretaña y fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico en 2010 por sus servicios a la arqueología industrial y el patrimonio. [1]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial se ofreció como voluntaria para trabajar en los canales. Después de la guerra, participó activamente en el consejo de la nueva Asociación de Vías Navegables Interiores, haciendo campaña por la conservación de los canales. Posteriormente, se casó con uno de los fundadores, Tom Rolt , y después de su muerte se convirtió en vicepresidenta de la Asociación.
Nacida como Sonia South en Nueva York , de padres británicos, se formó como actriz en el London Theatre Studio . Durante la Segunda Guerra Mundial, se presentó voluntaria para trabajar en los canales y se unió a la dura vida de los barqueros, principalmente transportando carbón y acero entre las fábricas de Midlands y las minas de carbón. Debido a la insignia "IW" que usaban las mujeres que trabajaban en los canales, los hombres del canal las llamaban " Idle Women" , un insulto que adoptaron con orgullo. [2] Conoció y se casó, en 1945, con un barquero atractivo pero analfabeto llamado George Smith que había pasado toda su vida en los canales y llegó a conocer gran parte de la tradición y la cultura de los barqueros, incluidas las historias de fantasmas. [3] Cuando Tom Rolt y Robert Aickman establecieron la Inland Waterways Association en 1946, participó en la primera delegación al Ministerio de Transporte y se convirtió en miembro del consejo. En 1950 trabajó con Tom Rolt en un informe sobre las condiciones de trabajo de los barqueros, pero esto no era una prioridad para la IWA, que se preocupaba principalmente por el uso recreativo de los canales, e indirectamente condujo a su exclusión de la organización junto con Rolt. [4]
Cuando Tom Rolt dejó los canales para regresar a su hogar de la infancia en Stanley Pontlarge , también se separó de su primera esposa, Angela. Rolt relata que después de una reunión sindical en nombre de los trabajadores de los barcos, estaba tomando una taza de té en "un sórdido café de Birmingham" con Sonia cuando "levanté la vista de mi plato y vi que Sonia me miraba con la más profunda compasión y ternura". [5] Algunos meses después, hacia fines de 1951, Sonia le escribió que había decidido dejar los canales y Tom la invitó a acompañarlo durante una semana caminando por Shropshire, que describió como "la semana más memorable de mi vida". [6]
Tras la ruptura de su matrimonio con George Smith, Sonia y Tom se casaron y se establecieron en Stanley Pontlarge y tuvieron dos hijos mientras Tom escribía las biografías de los ingenieros que lo hicieron famoso, lo que finalmente lo rescató de los problemas financieros que habían llegado a su punto máximo en esa época. Ella restauró la casa y comenzó a trabajar en Landmark Trust, donde se convirtió en su administradora de mobiliario y se ocupó de las bibliotecas. [7]
También trabajó con Tom en la preservación del ferrocarril Talyllyn . [8]
Después de la muerte de Tom en 1974, la ruptura con la IWA se curó gradualmente cuando se le otorgó una membresía honoraria en 1983 y su nombramiento como vicepresidenta en 1993. [9] Editó la trilogía autobiográfica de Tom, The Landscape Trilogy y publicó A Canal People, The Photographs of Robert Longden en 1997. También trabajó con la Society for the Protection of Ancient Buildings , [10] National Trust y asesoró sobre la restauración de barcos antiguos. [11]
Citas
Bibliografía