Songs of the Sea es un ciclo de cinco canciones para barítono, coro de voces masculinas y orquesta, sobre poemas de Henry Newbolt . Fue compuesta por Charles Villiers Stanford , se estrenó en el Festival de Leeds de 1904 y se publicó como su Op. 91.
Songs of the Fleet es un ciclo complementario de cinco canciones para barítono, coro mixto y orquesta, además de poemas de Newbolt. Se estrenó en Leeds en 1910 y fue publicado por Stanford como su Op. 117.
Según el crítico musical Geoffrey Crankshaw:
"Newbolt se sentía particularmente atraído por las tradiciones navales de Inglaterra y por el atractivo del mar en general. Su imaginería era sencilla y su lenguaje estimulante: justo el material adecuado para la honestidad realista de la visión de Stanford.
[...]
"Se pueden captar fácilmente algunas características generales del estilo [de Stanford]: por ejemplo, favorecía el movimiento rápido hacia adelante; la retórica está presente, pero nunca es exagerada. Además, sus armonías son lúcidas; algunos podrían decir que poco audaces, pero siempre son pertinentes para la tarea inmediata de sustentar un punto clave en el texto. Las líneas melódicas son claras y los acompañamientos son funcionales y de textura etérea". [1]
"Drake's Drum" es quizás la más conocida de las diez canciones. Se relaciona con la leyenda de que Sir Francis Drake , héroe naval bajo el reinado de Isabel I de Inglaterra , en su lecho de muerte en el Mar Mediterráneo , pidió que su tambor fuera llevado a Inglaterra. Prometió que si lo tocaban en el momento de mayor necesidad para Inglaterra, él y su flota reaparecerían en el Canal de la Mancha para repeler a los invasores, como hicieron con la Armada Española en 1588. Ha sido grabada, entre otros, por Peter Dawson , John Shirley-Quirk y Sir Thomas Allen , ya sea en la versión original o en un arreglo para voz y piano.
Songs of the Sea fue escrita para Harry Plunket Greene , un barítono de renombre en su época. Fue él quien la estrenó en el Festival de Leeds de 1904. [1] Los textos son: [2]
Una actuación completa dura unos 18 minutos.
Haydn Wood (1882-1959), mejor conocido por su música ligera , hizo un arreglo orquestal de Songs of the Sea , conocido también como Stanford Rhapsody y como Westward Ho . [4]
Greene también estuvo relacionado con Songs of the Fleet , estrenada en el Festival de Leeds de 1910. [1] Los textos son: [5]
Una actuación completa dura unos 26 minutos.