La arquitectura Songhai o arquitectura Zarma se refiere al estilo arquitectónico tradicional del Sahel del pueblo Songhai en África occidental. La arquitectura típicamente abarca edificios de adobe, techos planos y diseños distintivos que reflejan los aspectos culturales e históricos de la civilización Songhai . [1] [2]
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En las tierras natales de Songhai, las zonas rurales consisten en recintos fortificados donde vive un grupo familiar conocido como “ windi ”. Una casa rural típica Songhai es redonda con paredes de adobe o rectangular con paredes hechas de ladrillos de adobe secados al sol, a menudo con techos de paja. Los Songhai residen predominantemente en casas dentro de recintos amurallados o cercados, que generalmente incluyen una casa principal para el marido y viviendas más pequeñas para cada una de sus esposas y sus hijos. Las casas tradicionales son chozas llamadas “ Bugu ”. Las actividades sociales suelen tener lugar al aire libre en el recinto, donde se prepara y consume la comida y la gente se visita por la noche. [3] [4]
Los centros urbanos históricos dominados por Songhai como Gao , Hombori , Dosso , Tombuctú y Djenne cuentan con edificios tradicionales de adobe como la Gran Mezquita de Djenné , la Universidad de Tombuctú , así como el Palacio de Djermakoy y el Palacio Real de Gao-Saney y la Tumba de Askia . En Niamey , donde las estructuras tradicionales Songhai en áreas urbanas a menudo combinan el diseño moderno con las técnicas de construcción tradicionales Songhai. [5]
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Las aldeas songhai ejemplifican el estilo arquitectónico sudano-saheliano que prevalece en África occidental, caracterizado por construcciones de adobe y yeso. Las viviendas están marcadas por entradas arqueadas adornadas con intrincados patrones simbólicos, elaborados con barro mezclado con pigmentos naturales. Estos patrones cumplen funciones tanto estéticas como culturales, ofreciendo información sobre las profundas creencias, valores e identidad del pueblo Songhai que habita estos hogares. [6]
El paisaje arquitectónico muestra una fusión deliberada de estructuras circulares y rectangulares. Unidades circulares, construidas con ladrillos de barro y yeso de adobe, pueblan densamente la ciudad y sirven para diversos fines, como viviendas residenciales e instalaciones de almacenamiento. Los edificios rectangulares más grandes, estratégicamente espaciados, cumplen funciones comunitarias y sirven como mezquitas, escuelas o centros comunitarios. [7]
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El diseño de las ciudades se caracteriza típicamente por caminos interconectados, una respuesta pragmática al ambiente seco y árido. Este enfoque de diseño no sólo mejora la funcionalidad general del asentamiento sino que también subraya una consideración cuidadosa de los factores ambientales del Sahel. [8]
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En las aldeas de Zarma en Níger y Burkina Faso, las mujeres desempeñan un papel principal en el enlucido y pintura de paredes tradicionales de la comunidad. Dirigen la aplicación de tierra extraída a mano mezclada con estiércol de vaca como base, seguida de capas de caolín, gachas de trigo, ceniza y jugo de hojas pegajosas. Los patrones geométricos resultantes, que representan animales y personajes, junto con frisos con pigmentos naturales, realzan las paredes tanto estética como estructuralmente frente a los elementos del Sahel. Esta práctica cultural específica destaca la participación directa de las mujeres, enfatizando su papel crucial en la preservación del conocimiento tradicional y la configuración de la identidad arquitectónica de las aldeas. [9] [10]
El Palacio Zarmakoy o Palacio Djermakoye, situado en la ciudad de Dosso en la esquina suroeste de Níger , es un hito histórico construido en 1904 d.C. por el entonces gobernante del Reino de Dosso . Esta estructura bien conservada está rodeada por un muro perimetral protector. [11]
El palacio fue hecho de banco, un adobe local secado al sol, que le confiere un distintivo tono marrón rojizo. Adornado con motivos geométricos y frisos, algunos pintados de blanco o azul, el palacio presenta arcos de herradura, que hacen eco de la tradición arquitectónica del Sahel y subrayan su herencia islámica al tiempo que simbolizan el poder y el prestigio de la dinastía Djermakoye.
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Las gruesas paredes proporcionan aislamiento contra el calor, mientras que las pequeñas ventanas estratégicamente ubicadas contribuyen a la refrigeración interior. Además, el palacio alberga un cementerio real fortificado. Cabe destacar el Dey Zarmakoye (el pozo de los Zarmakoye), un antiguo pozo situado en el patio de las mujeres. [12] [13]
La arquitectura de Gao, incluido el palacio real del siglo X con construcción de piedra y una ciudadela construida en piedra, resalta la grandeza histórica de la ciudad. Las excavaciones en Gao-Ancient y Gao Saney revelan estructuras hechas de ladrillos de barro rectangulares, cerámica, objetos metálicos y cuentas de vidrio. Los muros del palacio real, de 1,2 metros de espesor, emplean una técnica única sin arcos, poco común en la arquitectura de África Occidental.
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Gao Saney exhibe estructuras con ladrillos de barro rectangulares, con interiores pintados y características arquitectónicas avanzadas, como un baño con un tubo de drenaje hecho de guijarros. Las ciudades gemelas de Gao, confirmadas por los grandes edificios de piedra en Gao-Ancient, enfatizan la complejidad arquitectónica y urbana de la ciudad, incluidas meticulosas técnicas de construcción con cimientos de banco.
La arquitectura de Gao proporciona información sobre la dinámica cultural, las rutas comerciales y las influencias religiosas, lo que refleja el paisaje histórico de la ciudad. Los edificios y la movilización laboral sugieren una posible ciudadela o residencia real, alineándose con fuentes históricas de los siglos X y XI. [14]
La Tumba de Askia , una estructura piramidal de 17 metros construida por Askia Mohamed en 1495 en Gao, simboliza el poder y la riqueza del Imperio Songhai de los siglos XV al XVI. Ejemplifica las monumentales tradiciones de construcción de adobe del Sahel de África occidental, con dos mezquitas de techo plano, el cementerio de la mezquita y un terreno de reunión al aire libre. Construido cuando Gao se convirtió en la capital del Imperio Songhai, después del regreso de Askia Mohamed de La Meca. [15] [16]
Tombuctú tiene muchos edificios de adobe y ladrillos de barro, pero el más famoso es la universidad. Las masajids (mezquitas) de Sankore, Djinguereber y Sidi Yahya fueron los centros de aprendizaje en el Mali medieval y produjeron algunas de las obras más famosas de África, los Manuscritos de Tombuctú. Tombuctú es una ciudad de Mali con una arquitectura muy distinguible. La mayor parte de la arquitectura presente en esta región es comentario sobre la historia y evolución del ser humano. Estas mezquitas arquitectónicas están organizadas de manera que hacen referencia a los movimientos corporales. Los materiales habituales utilizados en la construcción son materiales naturales y terrosos que también rinden homenaje a su presencia ancestral. El "cuerpo actúa como modelo organizativo para la distribución interior de un edificio". En última instancia, estas formas arquitectónicas se derivan de un nivel individual pero se alinean con el cosmos, revelando un intrincado sistema espiritual.
Estructuralmente hablando, la arquitectura fue redefinida durante el reinado de Sonhai. Se utilizan materiales protectores y resistentes para proteger las estructuras de adobe de ladrillo solar. Bajo la influencia songhai, los minaretes adquirieron una apariencia más piramidal y se volvieron escalonados o escalonados en tres niveles, como lo ejemplifica la torre de la Tumba de Askia de Askia Muhammad I en Gao (actual Malí). En Tombuctú , la mezquita Sankoré (establecida en los siglos XIV-XV y reconstruida en el siglo XVI, con adiciones posteriores
Bajo la influencia del Imperio Songhai, los minaretes adquirieron una apariencia más piramidal y se volvieron escalonados o escalonados en tres niveles, como lo ejemplifica la torre de la mezquita-tumba de Askia al-Hajj Muhammad en Gao (actual Malí). En Tombuctú , la mezquita Sankoré (establecida en los siglos XIV-XV [17] y reconstruida en el siglo XVI, con adiciones posteriores [18] ), tenía un minarete ahusado y una sala de oración con hileras de arcos.
Vinculada a la trayectoria histórica del poderoso Imperio Songhai, la ciudad Songhai de Hombori destaca por su arquitectura única. En contraste con el uso predominante de piedras en el cercano país Dogon , Hombori cuenta con construcciones de piedra seca, abundantes en la región.
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El carácter distintivo de la arquitectura de Hombori se remonta a su respuesta al colapso de la dinastía Sonni del Imperio Songhai a finales del siglo XVI. Enfrentados a la anarquía y la inseguridad durante este período, los lugareños construyeron ingeniosamente edificios de varios pisos con diseños laberínticos . Estas estructuras, caracterizadas por patios centrales y pasillos estrechos, servían como eficaces mecanismos de defensa durante las incursiones.
En la actualidad, los mismos pasillos que alguna vez desempeñaron un papel crucial en la defensa ahora tienen un propósito diferente. Facilitan la circulación del aire y brindan refugios con sombra, lo que demuestra una combinación armoniosa de resiliencia histórica y funcionalidad contemporánea en Hombori. [19]
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