¡No me digáis, entre los lúgubres números, que
la vida no es más que un sueño vacío!
Porque el alma que duerme está muerta,
y las cosas no son lo que parecen.
¡La vida es real! ¡La vida es seria!
Y la tumba no es su objetivo;
Polvo eres, al polvo vuelves,
No se habló del alma.
Ni el disfrute ni la tristeza
es nuestro fin o camino destinado;
Sino actuar, que cada mañana
nos encuentre más lejos que hoy.
El arte es largo y el tiempo fugaz ,
y nuestros corazones, aunque fuertes y valientes,
todavía, como tambores amortiguados, tocan
marchas fúnebres hacia la tumba.
En el amplio campo de batalla del mundo,
en el campamento de la vida, ¡
no seas como ganado mudo y arreado!
¡Sé un héroe en la lucha!
¡No confíes en ningún futuro, por agradable que sea!
¡Que el Pasado muerto entierre a sus muertos!
¡Actúa, actúa en el Presente vivo!
¡Corazón dentro y Dios arriba!
Todas las vidas de grandes hombres nos recuerdan
que podemos hacer nuestras vidas sublimes
y, al partir, dejar atrás
huellas en las arenas del tiempo;
Huellas, que tal vez otro,
Navegando sobre el solemne curso de la vida,
Un hermano desamparado y náufrago,
Al verlas, recobrará el ánimo.
Entonces, estemos en pie y trabajando,
con corazón para cualquier destino;
Aún logrando, aún persiguiendo,
aprende a trabajar y a esperar.
" Un salmo de vida " es un poema escrito por el escritor estadounidense Henry Wadsworth Longfellow , a menudo subtitulado "Lo que el corazón del joven dijo al salmista". [1] Longfellow escribió el poema poco después de la muerte de su primera esposa y mientras pensaba en cómo aprovechar la vida al máximo. Se publicó por primera vez de forma anónima en 1838 antes de ser incluido en una colección de poemas de Longfellow al año siguiente. Su mensaje inspirador lo ha convertido en uno de los poemas más famosos de Longfellow.
Longfellow escribió el poema poco después de completar conferencias sobre el escritor alemán Johann Wolfgang von Goethe y se inspiró en gran medida en él. También se inspiró para escribirlo en una conversación sincera que tuvo con su amigo y colega profesor de la Universidad de Harvard Cornelius Conway Felton ; los dos habían pasado una velada "hablando de asuntos que están cerca del alma: – y cómo comportarse con valentía en la batalla de la vida: y sacar lo mejor de las cosas". [2] Al día siguiente, escribió "Un Salmo de Vida". Longfellow se inspiró aún más en la muerte de su primera esposa, Mary Storer Potter, [3] e intentó convencerse a sí mismo de tener "un corazón para cualquier destino". [1]
El poema se publicó por primera vez en la edición de septiembre de 1838 de The Knickerbocker , [4] aunque se atribuyó sólo a "L". A Longfellow le prometieron cinco dólares por su publicación, aunque nunca recibió el pago. [5] Esta publicación original también incluía una cita ligeramente modificada de Richard Crashaw como epigrama : "La vida que enviará / Un desafío hasta su fin, / Y cuando llegue, di: 'Bienvenido, amigo'". [6] " A Psalm of Life" y otros poemas tempranos de Longfellow, incluidos " The Village Blacksmith " y " The Wreck of the Hesperus ", fueron recopilados y publicados como Voices of the Night en 1839. [7] Este volumen se vendió por 75 centavos [8 ] y, en 1842, había tenido seis ediciones. [9]
En el verano de 1838, Longfellow escribió "La luz de las estrellas", un poema al que llamó "Un segundo salmo de la vida". [10] Su poema de 1839 inspirado en la muerte de su esposa, "Los pasos de los ángeles", también se denominó "Voces de la noche: un tercer salmo de la vida". [11] Otro poema publicado en Voices of the Night titulado "La Parca y las Flores" fue originalmente subtitulado "Un Salmo de la Muerte". [12]
El poema, escrito siguiendo el patrón ABAB , pretende inspirar a sus lectores a vivir activamente, sin lamentarse del pasado ni dar por sentado el futuro. [1] El mensaje didáctico está subrayado por una vigorosa métrica trocaica y frecuentes exclamaciones. [9] Respondiendo a la pregunta de un lector sobre el poema en 1879, el propio Longfellow resumió que el poema era "una transcripción de mis pensamientos y sentimientos en el momento en que lo escribí, y de la convicción allí expresada, de que la vida es algo más que un sueño ocioso". ". [13] Richard Henry Stoddard se refirió al tema del poema como una "lección de resistencia". [14]
Longfellow escribió "Un salmo de vida" al comienzo de un período en el que mostró un interés por el judaico, particularmente fuerte en las décadas de 1840 y 1850. Más específicamente, Longfellow analizó las versiones estadounidenses o las respuestas estadounidenses a las historias judías. Lo más notable en esta línea es "El cementerio judío de Newport" del poeta, inspirado en el cementerio Touro en Newport, Rhode Island . [15]
Además, se notó la influencia de Goethe. En 1854, un conocido inglés sugirió que "Un salmo de vida" era simplemente una traducción. Longfellow lo negó, pero admitió que pudo haber tenido alguna inspiración de él mientras escribía "al comienzo de mi vida poética, cuando mil canciones resonaban en mis oídos; y sin duda se encontrarán en ellas muchos ecos y sugerencias. el hecho va por lo que vale". [dieciséis]
La erudita moderna Angela Sorby señala que, a pesar de ser uno de sus poemas anteriores, "Un salmo de vida" encarna el mensaje más contundente de Longfellow para que los jóvenes busquen la grandeza. Además, señala que el mensaje es incluso más fuerte que otros ejemplos de sus obras con temas similares como " Paul Revere's Ride " y The Song of Hiawatha . [17]
"Un salmo de vida" se convirtió en un poema popular y citado con frecuencia, de modo que el biógrafo de Longfellow, Charles Calhoun, notó que había pasado de ser un poema a convertirse en un artefacto cultural. Entre sus muchas líneas citadas se encuentran "huellas en las arenas del tiempo ". [3] En 1850, Longfellow registró en su diario su alegría al escucharlo citado por un ministro en un sermón, aunque se sintió decepcionado cuando ningún miembro de la congregación pudo identificar la fuente. [1] No mucho después de la muerte de Longfellow, el biógrafo Eric S. Robertson señaló: "El 'Salmo de la vida', sea o no un gran poema, fue directo a los corazones de la gente y encontró un grito que resonaba entre ellos. Del americano púlpitos, a derecha e izquierda, los predicadores hablaban a la gente sobre esto, y llegó a ser cantado como un himno en las iglesias." [18] El poema fue ampliamente traducido a una variedad de idiomas, incluido el sánscrito . [1] Joseph Massel tradujo el poema, así como otros de la colección posterior de Longfellow Tales of a Wayside Inn , al hebreo. [19] En 1879, el poema se incluyó en la sexta edición de McGuffey Readers . [20]
Calhoun también señala que "A Psalm of Life" se ha convertido en uno de los poemas en inglés más memorizados y más ridiculizados, con un final que refleja "la alegría victoriana en su peor momento". [3] Los críticos modernos han desestimado su "píldora recubierta de azúcar" que promueve una falsa sensación de seguridad. [14] Sin embargo, el erudito de Longfellow, Robert L. Gale, se refirió a "Un salmo de vida" como "el poema más popular jamás escrito en inglés". [1] Una historia cuenta que una vez un hombre se acercó a Longfellow y le dijo que una copia desgastada y escrita a mano de "Un Salmo de Vida" lo salvó del suicidio. [21] Edwin Arlington Robinson , un admirador de Longfellow, probablemente se refería a este poema en su "Ballade by the Fire" con su frase "Levántate, alma mía". [22] A pesar de la menguante reputación de Longfellow entre los lectores y críticos modernos, "A Psalm of Life" sigue siendo uno de los pocos poemas suyos que aún figuran en antologías. [23]
