El cardo cerrajero gigante , Sonchus fruticosus , es una especie de planta con flores de la tribu Cichorieae de la familia Asteraceae . Es endémica de las islas de Madeira . [1] El cardo cerrajero gigante es un impresionante arbusto nativo del hábitat del bosque siempreverde de Madeira y crece hasta 4 metros (13 pies) de altura. [2]
También se le conoce como sonchus arbustivo , [3] cardo arbustivo , [4] [5] o diente de león de Madeira [6] en inglés. En Madeira, se le conoce por los nombres vernáculos portugueses Leituga , [4] língua de vaca y serralha da rocha . [2] El término leituga se refiere a una amplia variedad de plantas, incluidas la lechuga espinosa ( Lactuca serriola ) y la oreja de gato ( Hypochaeris glabra ). [7]
Sonchus fruticosus es una planta perenne , con algunas descripciones que colocan al cardo gigante como caducifolio . Crece hasta 6 pies (1,8 metros) de altura, y algunos informes lo sitúan en 4 metros (13 pies). [2] con un tronco leñoso. [8] Su hábito de crecimiento es el de un subarbusto . [3] Es parcialmente perenne en su hábitat nativo, y pierde sus hojas durante el invierno en otros lugares. Se encuentra a una altitud de 800 metros a 1200 metros. [2] Tarda de 2 a 5 años en crecer hasta su altura máxima, con algunos informes que sitúan este valor en 20 a 50 años. [9] Debido a su apariencia extraña, parecida a la de un diente de león gigante, S. fruticosus a menudo se cultiva como atracción en jardines y parques, especialmente en jardines botánicos de Europa occidental. [10] Además, es una de las pocas plantas y arbustos perennes dentro del género Sonchus . [3] Forma parte de un grupo de cerrajas gigantes que se encuentran en la región macaronésica dentro del subgénero Dendrosonchus ; como son: Sonchus acaulis , Sonchus arboreus , Sonchus canariensis , Sonchus congestus , Sonchus hierrense y Sonchus palmensis . [11]
El cardo gigante tiene hojas verdes dentadas brillantes, con margen dentado , sinuosas y largas, [2] que crecen hasta una longitud de 50 centímetros (1,6 pies) [3] y están dispuestas en una roseta . [3] La roseta crece hasta un ancho de 0,5 metros (1,6 pies) a 1 metro (3,3 pies). [3]
Florece durante el verano, [3] durante los meses de junio, julio y agosto, [12] con flores amarillas que se asemejan a los dientes de león . [8] [12] Las flores son atractivas para las abejas, mariposas y pájaros. [13] Las semillas se dispersan por el viento . [2]
El cardo cerrajero gigante requiere luz solar directa o sombra parcial. [3] Requiere riego regular o escaso, pero prefiere suelo húmedo. El cardo cerrajero gigante es tolerante a la sequía. [13] Por lo general, requiere un suelo medio bien drenado, [8] y un abono franco con buen drenaje. El pH recomendado está entre 5,5 y 8,5. [12] Prefiere suelos calcáreos, francos o arenosos. [9] Prefiere una orientación al jardín orientada al sur, este u oeste. Su zona de rusticidad en el Reino Unido es H3 (tierno en heladas) y H1 (interior con calefacción), su zona de rusticidad del USDA es 9a, 9b, 10a, 10b y 11. [9] [13]
Es una planta que crece al aire libre durante el verano, y se recomienda que pase el invierno en el interior. Si se planta al aire libre, la planta puede sobrevivir a una helada, y el crecimiento superior se desprende mientras que las raíces sobreviven. [3] Sin embargo, las raíces no pueden sobrevivir a la congelación. [9] Generalmente está libre de plagas y enfermedades. [ 3] Sin embargo, se sabe que las poblaciones errantes del pulgón Uroleucon mierae y el saltahojas Empoasca fabalis se alimentan de las flores y las hojas respectivamente. [14] El cardo gigante no requiere poda, y las hojas se cortan si es necesario. [9]
Para propagar las semillas, se recomienda sembrar durante la primavera o el verano, durante los meses de abril y mayo, [12] con una temperatura exterior mínima de 25 grados Celsius (77 grados Fahrenheit). Si se propaga durante el invierno, se debe sembrar en contenedores ventilados, en un marco frío o en un invernadero sin calefacción. Se recomienda sembrar en interiores o directamente antes de la última helada. Para recolectar las semillas, embolsar las cabezas de semillas para capturar las semillas maduras. La planta puede auto-sembrarse, y se recomienda decapitar si no se quieren plántulas espontáneas . [13] Se puede propagar por esquejes de raíz, semillas, [9] esquejes de tallos herbáceos, esquejes de madera blanda y por acodo aéreo . [13]
El cardo cerrajero gigante se encuentra en las islas de Madeira . [10] [1] [3] [12] Donde crece dentro del hábitat del bosque nuboso de laurisilva del norte dentro de Madeira , [6] a una altitud de 800-1200 metros. Ha habido informes de cardos cerrajero gigantes en la isla de Porto Santo , donde es raro. [2]
Existen registros adicionales, aunque poco fiables, de S. fruticosus en las Islas Canarias . [8] Sin embargo, es dudoso que la planta sea originaria de las Islas Canarias.
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