El Austin A40 Somerset es un automóvil que fue producido por Austin Motor Company desde 1952 hasta 1954. El Somerset reemplazó al Austin A40 Devon y, como un automóvil con carrocería sobre bastidor , era comparable en tamaño a su predecesor. Compartía varios componentes con el Devon, que incluían un motor de cuatro cilindros en línea de 1,2 litros con varillas de empuje similar . El motor del Somerset se actualizó para producir 42 hp (31 kW), [5] en comparación con los 40 hp (30 kW) del Devon, lo que le dio al automóvil una velocidad máxima de 70 mph (110 km/h).
El Somerset presenta un estilo de carrocería "Transatlántico" actualizado con líneas fluidas que lo distinguen de la carrocería de aspecto voluminoso del Devon. Similar al Austin A70 Hereford de mayor tamaño , su diseño apuntaba a mejorar las ventas de exportación, particularmente a Estados Unidos. Inicialmente ofrecido solo como un sedán de 4 puertas, a fines de 1952 se presentó un convertible de 2 puertas para 3 pasajeros con el mismo estilo de carrocería. El convertible reemplazó al anterior Austin A40 Dorset. [6]
La carrocería del descapotable fue fabricada por Carbodies de Coventry y el modelo se comercializó como Austin A40 Somerset Coupé. Este estilo particular también se conocía como cupé "drophead" en el Reino Unido. [1] El descapotable se diferenciaba del sedán en que tenía asientos delanteros separados que se plegaban hacia adelante para dar acceso a la parte trasera. Un descapotable adicional, el Austin A40 Sports , fue heredado de la gama anterior A40 Devon y Dorset, pero se discontinuó con la llegada del Somerset Coupé.
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En 1953, la Austin Motor Company produjo una versión "especial" de alrededor de 500 berlinas Somerset que utilizaban el motor más potente del modelo "deportivo" que incorporaba dos carburadores SU en lugar del único tipo Zenith de tiro descendente. Este vehículo presentaba diferentes accesorios interiores y pintura de dos tonos para diferenciarlo de la oferta estándar. El Austin Somerset Special tenía una velocidad máxima de 119 km/h (74 mph), mientras que la berlina normal podía alcanzar hasta 110 km/h (70 mph).
El interior estándar del Somerset incluía dos asientos delanteros ajustados, acabados en cuero, que podían disponerse como un banco y un gran asiento trasero acolchado que podía acomodar a tres pasajeros. Con un tablero de instrumentos o panel de instrumentos montado en el centro, Austin incorporó una caja de cambios de cuatro velocidades, más marcha atrás, al diseño del automóvil que se controlaba mediante una palanca de cambios montada en la columna. Los frenos hidráulicos en las cuatro ruedas, accionados con el pie, y un freno de mano que funcionaba solo en las ruedas traseras, proporcionaban la potencia de frenado del automóvil. [7]
Una versión descapotable deportiva del A40 probada por la revista The Motor en 1953 alcanzó una velocidad máxima de 119 km/h y podía acelerar de 0 a 97 km/h en 28,6 segundos. Se registró un consumo de combustible de 9,4 l/100 km (30,1 millas por galón imperial ). Todas estas cifras se obtuvieron con el combustible de bajo octanaje de la época. El coche de prueba costó 705 libras, impuestos incluidos. [5]
La reputación del Austin A40 Somerset Saloon de ser un poco lento y pesado de conducir no es del todo merecida. Tuvo que soportar suministros de gasolina de mala calidad en 1952 y, en consecuencia, tenía ajustes de encendido retardados para tolerar el bajo índice de octano de los combustibles disponibles para evitar el golpeteo del motor o "pink" que era bien conocido en aquellos tiempos. De hecho, British Motor Corporation produjo más tarde un kit para mejorar el rendimiento y el consumo de combustible de estos automóviles una vez que se reanudaron los suministros de combustible premium bajo las marcas de gasolina más populares. Este kit incluía un distribuidor de repuesto y una junta de culata opcional que era más delgada y, por lo tanto, aumentaba ligeramente la compresión desde el estándar de 7,2:1.
En una prueba de carretera de la revista Autocar publicada el 18 de abril de 1952, alcanzó una velocidad máxima de 106 km/h (media) y 114 km/h (mejor), y una aceleración de 0 a 60 mph de 36,6 segundos, mientras que el ejemplar matriculado como nuevo en febrero de 1954 y sometido a una prueba de coche usado publicada en la serie Autocar con fecha del 8 de abril de 1960 arrojó un tiempo de 0 a 60 mph de 27,9 segundos. El cuarto de milla parado bajó de 24,4 segundos a 23,2 segundos, una mejora notable respecto al resultado anterior obtenido en 1952 y directamente comparable con el Mini 850 lanzado en 1959, que se consideraba bastante rápido en aquel entonces.
Se vendieron más de 173.000 Somerset antes de que fuera reemplazado por el A40 Cambridge en 1954. 7.243 eran convertibles. [8]
En diciembre de 1952 se firmó un acuerdo con la empresa automovilística japonesa Nissan para construir vehículos Austin bajo licencia utilizando kits de desmontaje completo (CKD) suministrados desde el Reino Unido. En abril de 1953, los primeros Somerset ensamblados en Japón salieron de la línea de montaje listos para su venta en el mercado local al que estaban restringidos. El montaje cesó en noviembre de 1954 cuando la fábrica cambió al A50 Cambridge. [9]
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