Sombras en vuelo es una novela corta de ciencia ficción del escritor estadounidense Orson Scott Card . Cuando se publicó en 2012, se convirtió en el duodécimo libro publicado en la serie El juego de Ender . La historia continúa desde donde se quedaron los cuatro libros originales de la "serie Sombras". Trata sobre Bean y sus hijos que descubren un antiguo" arca " fórmica durante su viaje en el espacio. [1] Fue lanzado en enero de 2012. [1] Fue nominado para el premio Goodreads Choice Award de ciencia ficción. [2]
En 2210, la nave espacial Herodotus abandonó la Tierra . A bordo estaban Julian "Bean" Delphiki y sus tres hijos pequeños: Ender, Carlotta y Cincinnatus, todos los cuales tienen la Llave de Anton girada. Esta alteración genética, que Bean transmitió a sus hijos, les otorga a todos ellos una inteligencia extremadamente alta , pero hace que sus cuerpos crezcan sin control, lo que probablemente los mate a la edad de 20 años. Subjetivamente, han estado volando cerca de la velocidad de la luz durante cinco años, pero los efectos relativistas significan que han pasado 421 años en la Tierra: el año es ahora 2631. Cuando la familia se fue, los científicos estaban tratando activamente de encontrar una cura para su gigantismo que no disminuyera su inteligencia. Han pasado varias generaciones, han sido olvidados y su madre y sus hermanos "normales" han muerto hace siglos. Los niños solo han estado vivos durante seis años subjetivos. La vida de Bean se ha prolongado por la baja gravedad a bordo del Herodotus , que permite que su corazón siga latiendo a pesar de su tamaño cada vez más gigantesco. Con 4,5 metros (15 pies) de altura, Bean debe permanecer boca abajo en la bodega de carga para no esforzarse demasiado. Controla y vigila todo lo que ocurre en la nave a través de su terminal holográfica, lo que a menudo incita a los niños a tener reuniones secretas que creen que el Gigante no puede oír. Bean y Ender continúan estudiando su condición genética con la esperanza de encontrar una cura.
En una de estas reuniones, Cincinnatus (apodado "Sargento"), de mentalidad militar, intenta conseguir la ayuda de sus hermanos para matar a su padre, diciendo que es una pérdida de recursos. La sensible Carlotta (cuya especialidad es la ingeniería) no está dispuesta a tomar una postura, pero Ender (un biólogo experto) golpea a Sargento y le rompe la nariz por proponer tal idea, poniendo así fin al dominio de su hermano sobre la familia. Ender y Carlotta le cuentan a Bean sobre los planes de Sargento, y Bean pone a los tres niños en su lugar, recordándoles que cada uno es tan inteligente como el otro. Sargento ha estado imaginando amenazas a su seguridad donde no las hay, porque cree que el Gigante pretende pasarle su papel de soldado. Así que estudia los vídeos de guerra de Fórmicos , aprendiendo la estrategia de su padre mientras se entrena con las armas. Ender se hace cargo de la mayor parte de los estudios genéticos monitoreando los avances realizados por los científicos en la Tierra. Carlotta, que se siente un poco abandonada con los estudios genéticos, sirve a la familia ocupándose de todos los aspectos de la nave espacial, ya que el propio Bean está atrapado en la bodega de carga.
Después de desesperarse por la condición de sus vidas, y a la luz del descubrimiento de que su condición no se puede curar, Carlotta nota una nave espacial desconocida en órbita geosincrónica alrededor de un planeta inexplorado en la zona Goldilocks . Bean y sus hijos deliberan cursos de acción. Si alteran su curso, deben reducir la velocidad para girar, posiblemente matando a Bean con el aumento de la gravedad. Sin embargo, no pueden anticipar quién o qué está en la nave espacial; puede atacarlos, o pueden ser perjudiciales para la supervivencia y el progreso de la raza humana. Esta hipótesis se solidifica cuando el Sargento deduce que la nave es un Arca Fórmica, una nave colonial que ha estado volando durante siglos.
Bean envía a Sargento solo a investigar la nave, y él escapa de un ataque de pequeños animales parecidos a los fórmicos a los que llaman "rabs" (ratas + cangrejos). Después de este encuentro inicial, Bean revela su plan completo a sus hijos. Deben descubrir quién está pilotando esta nave e intentando terraformar el planeta que orbita. La intención de Bean fue desde el principio que sus hijos vivieran en este planeta y encontraran a su nueva especie a salvo tan pronto como lo detectó en el radar como dentro de la zona Goldilocks. Armado con las armas de Sargento y un spray de niebla sedante que Ender ideó, Sargento comanda las defensas mientras Carlotta lidera a su grupo al timón con Bean en contacto todo el tiempo. El spray resulta efectivo, y pronto encuentran la cámara de la Reina Colmena , encontrándola a ella y a muchos trabajadores muertos. Finalmente encuentran fórmicos machos vivos en uno de los timones de pilotaje.
En un intento de comunicarse, Ender se entrega acercándose a ellos en gravedad cero. Los drones masculinos se acercan y se comunican con Ender a través de imágenes mentales. El grupo se entera de que el Arca fue enviada mucho antes de que Ender Wiggin, de quien se nombra al hijo de Bean, acabara con los insectores. Después de que la Reina en su nave muriera, los trabajadores murieron sin su vínculo, pero los machos vivieron e intentaron sobrevivir y mantener la nave en funcionamiento, a pesar de perder números ante los conejos salvajes. El grupo llega a un acuerdo: si los niños pueden acabar con los conejos, pueden quedarse con los fórmicos y ayudar a cultivar el planeta. Cuando Bean se entera de los drones masculinos que Ender Wiggin lleva un capullo de reina en busca de un hogar, y que los trabajadores fórmicos tienen mentes propias contrariamente a la creencia popular, exige hablar con los fórmicos para advertir a Ender, a pesar de arriesgar su vida en el viaje.
Bean acepta que sus hijos han superado sus expectativas más alocadas y arriesga su vida al acoplarse a la bodega de carga del arca para flotar hacia el ecoestado. Tumbado en la hierba y disfrutando de la luz solar artificial, Bean se comunica durante tres días con los machos fórmicos. Aunque los fórmicos piensan que es una tontería creer que la Reina les ocultaría algo, Bean se entera de que las obreras podrían rebelarse contra una Reina y recuperar su libre albedrío. Después de que Bean haya dormido un rato, sus hijos lo despiertan y le informan de que, al estudiar cómo la Reina Colmena suprime a sus obreras, Ender ha ideado y administrado un virus que desarrollará un orgánulo para detener su genoma de crecimiento, dejando intacta su inteligencia pero salvándolas de la mitad gigantismo de la Llave de Anton.
Con renovada esperanza en el futuro, Bean mira la belleza que lo rodea y recuerda a todos aquellos a quienes amó y que lo amaron en su vida. Con la ayuda de sus hijos, alcanza los cuatro metros y medio por primera vez en años y camina con dificultad bajo la luz del sol. Feliz por sus hijos y por su corta pero brillante vida, Bean se acuesta y muere en paz.
