En la antigüedad , los antepasados del pueblo somalí eran un vínculo importante en el Cuerno de África, conectando el comercio de la región con el resto del mundo antiguo . Los marineros y comerciantes somalíes eran los principales proveedores de incienso , mirra y especias , artículos que los antiguos egipcios , fenicios , micénicos y babilonios consideraban lujos valiosos . [1] [2] Durante la era clásica , varias ciudades -estado antiguas compitieron con los sabeos , partos y axumitas por el rico comercio indogrecorromano .
Las ciudades-estado somalíes de la costa norte de Somalia han estado activas desde finales de la Edad del Bronce hasta el período islámico, con evidencia de la antigua ciudad-estado de Mosylon. Según los registros históricos, el faraón egipcio Sesostris condujo a sus fuerzas a Mosylon y pasó por el puerto de Isis. Se cree que el antiguo centro comercial local del puerto de Isis corresponde a la ciudad de Bulhar, situada cerca de Zeila. El puerto de Mosylon se identifica con la actual ciudad de Bosaso en el noreste de Somalia. Esta es la región desde la que los faraones lanzaban sus barcos para obtener bienes preciosos de la región de Bari del estado de Punt, que alberga artículos valiosos como incienso, incienso, mirra y animales y aves raros, utilizados para comerciar con el Reino Kush de Nubia y el antiguo Egipto en la antigüedad.
Además, Plinio indicó que el Puerto de Isis estaba situado cerca de pilares de piedra en los que estaban grabadas letras desconocidas. Samuel Sharpe sugiere que estas antiguas inscripciones eran probablemente jeroglíficas. Hoy en día se encuentran ruinas de túmulos y estructuras piramidales en las proximidades de la ciudad, que formaba parte de la ciudad-estado somalí de la era clásica con el nombre regional de Barbario. Mientras tanto, Bulhar, conocida como el Puerto de Isis, existía mucho antes de la era clásica, alcanzando su apogeo y mayor actividad comercial durante la era clásica. La ciudad-estado somalí fue precedida por el Reino de Macrobia, que tenía su centro en Opone, ubicado en la actual península de Hafun. Así lo sugiere Agarwal, un erudito indio que ha estado estudiando la civilización macrobiana y su historia, situándola en Somalia. Después de la caída del Imperio macrobiano, se formó la ciudad-estado somalí. Varias ciudades florecieron durante la Edad del Hierro tardía y la era clásica temprana, siendo las ciudades más grandes Opone y Mosylon, que estaban muy involucradas en el comercio con el antiguo Egipto, como señaló Heródoto.
Los antiguos viajeros griegos, entre ellos Estrabón y Cosme Indicopleustes, visitaron la península de Somalia entre los siglos I y V d. C. Los griegos llamaban a los somalíes la Barbaria y a sus tierras los llamaban Barbars. [3]
Después de la conquista romana del Imperio nabateo y la presencia naval romana en Adén para frenar el saqueo, los comerciantes somalíes y árabes del Golfo mediante un acuerdo prohibieron a los barcos indios comerciar en las ciudades portuarias libres de la península arábiga [4] para proteger los intereses de los comerciantes somalíes y árabes en el extremadamente lucrativo comercio antiguo entre el Mar Rojo y el Mar Mediterráneo . Sin embargo, los comerciantes indios continuaron comerciando en las ciudades portuarias de la península somalí , que estaban libres de la interferencia romana. [5]
Los antiguos comerciantes indios llevaban grandes cantidades de canela desde Sri Lanka e Indonesia a Somalia y Arabia. Se dice que este ha sido el secreto mejor guardado de los comerciantes somalíes y del Golfo Pérsico en su comercio con el mundo romano y griego . Los romanos y los griegos creían que la fuente de la canela había sido la península de Somalia, pero en realidad, el producto altamente valorado fue llevado a Somalia a través de barcos indios. [6] A través de un acuerdo colusorio entre comerciantes somalíes y del Golfo Pérsico, la canela india y china también se exportó a precios mucho más altos al norte de África , Oriente Próximo y Europa, lo que hizo que el comercio de la canela fuera una fuente de ingresos muy rentable, especialmente para los comerciantes somalíes a través de cuyas manos se enviaron grandes cantidades a través de antiguas rutas marítimas y terrestres. [7] También tenían un conocimiento de los monzones y los usaban para conectarse con las ciudades portuarias del Océano Índico y el Mar Rojo. También desarrollaron una forma comprensible de definir las islas del Océano Índico en su alcance de navegación. Los archipiélagos o grupos de islas se bautizaron con el nombre de la isla más importante desde el punto de vista somalí. Sin embargo, los comerciantes indios continuaron comerciando en las ciudades portuarias de la península somalí , que estaban libres de la interferencia romana. [8]
El Monumentum Adulitanum es una inscripción monumental del siglo IV de un rey de Axum, tal vez llamado Sembrouthes, que registra sus diversas victorias en la guerra, copiada en el siglo VI por Cosmas Indicopleustes en su Topografía cristiana . [9] Describe la conquista más oriental de Ezana como la "tierra de los aromáticos", [10] [11] también traducida como "Tierra del incienso" [12] o "país del incienso": [13]
Yo soy el primero y el único de los reyes que me antecedieron en haber sometido a todos estos pueblos por la gracia que me concedió mi poderoso dios Ares [ Mahram ], quien también me engendró. Es por él que he sometido a mi poder a todos los pueblos vecinos de mi imperio, al este hasta la Tierra de los Aromáticos, al oeste hasta la tierra de Etiopía [ Kush ] y los Sasou [? Sesea ]; contra algunos luché yo mismo, contra otros envié mis ejércitos. [10] [11]
Aromata era uno de los puertos que se encontraban en línea a lo largo de la costa norte de Somalia. Aromata era el sexto puerto después de Zeyla ( Aualites ), Berbera ( Malao ), Heis ( Moundou ), Bandar Kasim ( Mosullon ) y Bandar Alula ( Akannai ). [14] Debe identificarse con Damo , un sitio protegido en el sur pero expuesto en el norte. [15]
En la antigüedad, los chinos conocían a Somalia como el «país de Pi-pa-lo», que tenía cuatro ciudades portuarias que intentaban cada una de ellas obtener la supremacía sobre las demás. En total, contaba con veinte mil soldados que usaban corazas, una armadura protectora para el cuerpo. [16]
Según los chinos, los habitantes de la tierra de Pi-pa-lo no comían cereales, pero sí mucha carne. Además, tomaban una vena de uno de sus bueyes, mezclaban la sangre con leche y la comían cruda. No usaban ninguna ropa, sino que se envolvían la cintura con piel de oveja que les colgaba y los cubría. [16]
Un antiguo documento llamado Periplus describía el sistema político de las ciudades-estado como descentralizado y carente de un gobierno centralizado fuerte, con cada ciudad portuaria administrada por un jefe llamado tyrannidas. La gran mayoría de los asentamientos se encontraban en la costa, cada ciudad portuaria tenía su propio carácter inconfundible: algunas eran hostiles a los romanos, otras eran acogedoras y a menudo dependían de las condiciones y perspectivas de los lugareños. [17] [18] Las ciudades portuarias como Avalites fueron descritas como muy rebeldes , mientras que otras ciudades portuarias como Malao fueron descritas como pacíficas por los nativos . [19] [20]
El Beden era el principal barco de los comerciantes de las distintas ciudades-estado. Era un barco rápido, duradero y de dos mástiles. El Beden se utilizaba como principal buque comercial. El barco se utilizaba principalmente por su velocidad [21]
Los puertos de Mosylon , Mundus , Opone , Malao , Avalites y Sarapion comerciaban con artículos como incienso, olíbano, mirra y casia. Las ciudades se involucraban en una red comercial lucrativa que conectaba a los comerciantes somalíes con Fenicia , Tabae , el Egipto ptolemático , Grecia , la Persia parta , Saba , Nabatea y el Imperio romano . Los marineros somalíes utilizaban el antiguo sistema marítimo somalí.
La costa somalí formaba parte del gran comercio de incienso junto con el sudeste asiático, el sur de Asia y el sur de Arabia en el mar Rojo. El incienso era común en la región mediterránea, donde los productos se utilizaban constantemente con fines estrictamente religiosos y para otros usos cotidianos, lo que ha hecho del incienso un producto destacado en el comercio del océano Índico. [22]
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