Comencé a editar artículos de Wikipedia en 2004 y rápidamente se convirtió en un pasatiempo constante para mí. A fines de 2012, había creado más de 3700 artículos en la Wikipedia en inglés. De ellos, 381 aparecieron en el espacio "¿Sabías que?" de la página principal de Wikipedia. Solía tener como objetivo que al menos el 0,1 % de todos los artículos fueran creaciones mías, pero en etapas posteriores pasé a una línea de trabajo más cualitativa.
A veces, mis amigos y familiares me preguntan por qué dedico tiempo y energía a escribir textos por los que no me pagan. La respuesta es muy sencilla: porque lo disfruto. Mi trabajo se centra en la creación de artículos. Investigar fuentes y referencias es un trabajo de detective, ya que los datos clave suelen estar bien escondidos y son difíciles de acceder y descifrar. Cuanto mayor es el desafío, mayor es la recompensa. Además, me proporciona toneladas de conocimiento anecdótico. Aprender más sobre la historia del mundo ayuda a comprender mejor el presente.
Casi todos mis artículos buscan contrarrestar el sesgo sistemático . Por eso, mi misión en Wikipedia es un acto político y social. Pero el objetivo no es predicar, sino más bien mostrar la complejidad. Intento destacar aspectos de la historia mundial que quedan ocultos en las narrativas dominantes. Al hacerlo, espero contribuir a una mejor comprensión y explicación del estado actual del mundo.
El periódico Aththa redefinió en su día el periodismo en lengua cingalesa, pero antes de 2012 Wikipedia no ofrecía ninguna información al respecto. La canción de protesta Fano tesemara fue en su día el grito de guerra de una generación de estudiantes etíopes, y quienes la cantaban están ahora al mando del país. La FNLPA fue en su día el sindicato más importante de Somalia y participó en la configuración del país en el período inicial de la independencia. Hoy en día hay muy pocos rastros en línea de su existencia y el movimiento obrero somalí organizado en su conjunto ha dejado de funcionar hace mucho tiempo.
Al crear artículos como estos se recuperan pequeñas piezas del gigante rompecabezas de la historia de los pueblos.
Un artículo típico mío suele empezar así: entro en Google Books (o a veces en otro motor de búsqueda) y escribo unas cuantas palabras al azar. Luego empiezo a buscar entre varios resultados. A veces no encuentro nada. A veces encuentro un texto que me proporciona nombres de organizaciones, movimientos, personas y artículos que carecen de artículos propios en Wikipedia. Entonces empiezo el proceso de verificación cruzada de la información con otras fuentes. Normalmente intento no crear un artículo basado en una única fuente. Generalmente trato de concentrarme en artículos que tengan un alcance que alcance la extensión requerida para un artículo de WP:DYK . A veces un artículo lleva sólo unos minutos para completarse, a veces trabajo en un solo artículo durante varios días (un ejemplo del que estoy muy orgulloso es la Conferencia de Partidos Comunistas y Obreros de Europa de 1976 ) .
Busco lo que es oscuro, pero aún así notable . Características que fueron importantes en épocas pasadas pero que se olvidaron en las narrativas históricas dominantes o que están fuera del alcance de los lectores de habla inglesa.
Un buen ejemplo de una fuente excelente es Geschichte der sozialistischen arbeiter-internationale: 1923 – 1940 de Werner Kowalski. Un libro bastante árido de la RDA , que repasa sistemáticamente (de una manera muy alemana...) los hechos y datos relacionados con los partidos obreros en los años entre las dos grandes guerras. Parte del material ya estaba cubierto en artículos existentes de Wikipedia, pero resultó ser una mina de oro de información sobre los partidos y movimientos políticos que dejaron de existir a medida que evolucionaba la Segunda Guerra Mundial. En algunos casos, los distritos electorales que estos partidos buscaban gobernar también habían dejado de existir, como en los casos del Partido Obrero Socialdemócrata de la Rus de Subcarpacia o el Partido Socialdemócrata Húngaro-Alemán . Basado en el libro de Kowalski se crearon aproximadamente 55 artículos de Wikipedia. En el proceso aprendí mucho sobre la historia de los movimientos obreros, en particular en lo que respecta a la cuestión nacional.
Un ejemplo más reciente es Nomenclature des journaux & revues en langue française du monde entier , una ambiciosa obra de 1937 que intenta recopilar información sobre todas las publicaciones en lengua francesa del mundo. En los años anteriores a la World Wide Web, semejante tarea habría sido toda una empresa. De este libro logré extraer datos que permitieron la creación de 46 artículos, como La Verité (cuyos picantes reportajes sacudieron a las élites corruptas en Shanghái entreguerras ) , Le Cuir (¿quién sabía que había una publicación diaria dedicada al cuero?) , L'Alba (un vulgar portavoz fascista italiano en Túnez ) , la Presse Porto-Novienne (prensa anticolonial en el actual Benín ) , L'Écho taurin (un órgano de defensa de las corridas de toros ) y Vozrojdénie ( diario ruso antibolchevique de París) . Particularmente interesante fue el caso de es-Sabah . En su día fue una publicación importante, pero hoy el lenguaje que transmitía ha desaparecido. Y la otrora viva corriente social y política que representaba, el sionismo en el corazón del mundo árabe-musulmán, desapareció hace tiempo.
Prefiero investigar la historia a leer ficción. Esta última es una forma de escapismo y, de hecho, la realidad suele ser más desafiante, emocional y brutal que nuestra propia imaginación. En el proceso de investigación, a menudo hay un suspenso, de no saber qué se descubrirá finalmente. Se desentierran historias verdaderas de heroísmo, traición, intrigas, desesperación y esperanza.
Mientras trabajaba en artículos relacionados con las masacres de 1965/1966 en Indonesia , me fueron revelados hechos horribles, algunos de los cuales desearía no haber conocido nunca. El relato de cómo una chica al azar había sido detenida y torturada para que confesara una fábula según la cual era una líder subversiva en Yakarta, el destino de Samikidin a cuyo cuerpo mutilado se le negó un funeral, cómo los hijos de los unionistas de Sarbuksi siguieron sufriendo discriminación durante décadas o cómo las playas de Bali, hoy pobladas de turistas , fueron escenarios de ejecuciones masivas son sólo algunos de los detalles de estos acontecimientos. Al final, decidí no mencionar cada detalle que encontré en los artículos; mi intención no es el sensacionalismo, sino alentar a otros a buscar información por sí mismos.
Otro caso es el de Bauer und Arbeiter , un periódico en lengua alemana del Azerbaiyán soviético. La publicación experimentó con nuevas formas de periodismo y se hizo cada vez más popular en la comunidad alemana del Cáucaso. Pero después de una existencia muy breve fue clausurada, probablemente por órdenes políticas. No sé qué pasó con sus editores y trabajadores durante las purgas posteriores, pero sumar uno más uno genera escalofriantes suposiciones. Al escribir el artículo, sentí de alguna manera que proporcionaba un fragmento de voz a aquellos silenciados en la grotesca maquinaria de la historia humana.
Las biografías de quienes se encontraron en medio de la historia tienen una fascinación especial. Ermenegildo Gasperoni pasó de ser un comisario político en la Guerra Civil Española a combinar las funciones de ministro de gobierno y mecánico de automóviles. En contraste, Silvestre Savitski no fue una figura particularmente prominente en la Revolución de Octubre ni en la guerra civil que le siguió. De hecho, fue sólo un individuo entre una masa de millones. El breve artículo sobre él muestra una de las muchas paradojas de la condición humana, ya que circunstancias extrañas lo llevaron a través del mundo. Allí, el joven se convertiría en uno de los pioneros del movimiento socialista en Colombia . Del mismo modo, la biografía de Daniel Solod ofrece muchos interrogantes. Uno se pregunta qué discutió en las reuniones con Gamal Abdul Nasser en medio de la Crisis de Suez , mientras se debatía y redefinía el futuro de Medio Oriente . La noche en una húmeda Conakry , cuando hombres armados arrastraron al embajador desde una recepción de cóctel hacia un destino incierto podría haber encajado en un guión de Hollywood.
¿O por qué la vida y las aventuras de Alejo Calatayud nunca se han llevado al cine o al menos a un especial de HBO? (¿Quizás como un Braveheart boliviano ?) ¿Y qué decir de la fría mañana del 1 de enero de 1918, cuando el autoproclamado Comisario del Pueblo Paul Wittich puso un pie para encontrarse con las tropas italianas en la estación de tren de Pressburg ?
De vez en cuando, incluso un wikipedista serio necesita relajarse y explorar los aspectos más anecdóticos de la vida. Es una parte menor de mi trabajo en la enciclopedia, pero también disfruto escribiendo artículos sobre temas como los programas piloto fallidos de los años 50 sobre robots , el factor X en Sudán del Sur y la extraña gelatina escandinava .
Por último, espero que esta declaración de principios no se perciba como una fanfarronería o alarde. O al menos no demasiado. Además de escribir en soledad, también disfruto de la compañía de otros wikipedistas, cuyos conocimientos y perspectivas me enseñan mucho y me corrigen cuando me he desviado. Foros como el de Humanidades suelen ofrecer conferencias fascinantes. Y, al final, la enciclopedia en constante expansión es el producto de esfuerzos colectivos de los que mis contribuciones son sólo un pequeño fragmento.
A continuación se enumeran mis contribuciones a la sección ¿Sabías que...? de la página principal de Wikipedia. Los iconos de las banderas se asignan de forma un tanto arbitraria y las banderas utilizadas son las de entidades actuales (con excepción del Imperio ruso, la Unión Soviética, Checoslovaquia, la Ciudad Libre de Danzig, el Territorio Libre de Trieste, el Sarre y Yugoslavia).