Sol Steinmetz (29 de julio de 1930 - 13 de octubre de 2010) fue un experto en lingüística y lexicografía húngaro-estadounidense que escribió extensamente sobre etimologías , definiciones y descubrió los primeros usos registrados de palabras en inglés y yiddish . Una fuente muy buscada sobre todo lo relacionado con el léxico, obtuvo el reconocimiento de William Safire en su columna On Language en The New York Times Magazine en 2006 como un "supermaven léxico". [1]
Steinmetz nació en Budapest el 29 de julio de 1930 y emigró de Hungría antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial a los Estados Unidos , con breves intervalos en República Dominicana y Venezuela . Obtuvo su título universitario en la Universidad Yeshiva con especialización en inglés y recibió su semikhah (ordenación rabínica) del Seminario Teológico Rabino Isaac Elchanan (RIETS) de YU . Steinmetz estudió lingüística en la Universidad de Columbia con el erudito yiddish Uriel Weinreich mientras trabajaba como hazzan congregacional . Steinmetz finalmente no terminó sus estudios de posgrado y dejó Columbia para convertirse en rabino de una sinagoga en Media, Pensilvania . [2]
Trabajó para las editoriales Merriam-Webster y Clarence Barnhart antes de trasladarse a Random House , donde supervisó el Random House Webster's College Dictionary como editor ejecutivo de la división de diccionarios de la empresa. Como parte de su investigación lexicográfica, encontró los primeros usos como el sentido del uso metónimo de la palabra " traje " para referirse a un burócrata que encontró atribuido a un episodio de 1982 de Cagney y Lacey . [2]
Su trabajo fue buscado por reporteros y escritores y fue ampliamente citado en la columna On Language de William Safire en The New York Times Magazine , donde se le acreditó como miembro de "Olbom" (Junta de mentores octogenarios de On Language), a pesar de su edad. . Sus escritos incluyen obras sobre yiddish como el libro de 1986 Yiddish and English: A Century of Yiddish in America y la obra de 2002 Meshuggenary: Celebrating the World of Yiddish , que escribió con Charles M. Levine y Payson R. Stevens . [2] Los libros dirigidos al mercado general incluyen el lanzamiento de 2008 de Semantic Antics: How and Why Words Change Meaning , un libro que Safire llamó su "libro de palabras popular favorito del año", destacando las derivaciones que Steinmetz proporcionó para las palabras " cartel" y "desnudo". [3] Su último libro fue Hay una palabra para describirlo: la explosión del idioma estadounidense desde 1900 , publicado por Harmony Books el año de su muerte. [2]
Un residente de New Rochelle, Nueva York , murió en Manhattan a la edad de 80 años el 13 de octubre de 2010, debido a una neumonía . Le sobrevivieron su esposa, Tzipora Mandel, con quien se casó en 1955, así como tres hijos, 12 nietos y dos bisnietos. [2] Jesse Sheidlower del Oxford English Dictionary acreditó a Steinmetz como alguien que "nunca tuvo una mala palabra que decir sobre nadie", a pesar de que "sabía muchas malas palabras". [2]