La Universidad Soka de América ( SUA ) es una universidad privada de artes liberales en Aliso Viejo, California . [8] Fundada originalmente en 1987, fue establecida en su campus actual en 2001 por Daisaku Ikeda , el fundador del movimiento budista internacional Soka Gakkai . Aunque está afiliado a la Soka Gakkai , mantiene un plan de estudios secular [9] que enfatiza el pacifismo , los derechos humanos y la coexistencia creativa de la naturaleza y la humanidad. [10] : 6
Una escuela hermana mucho más grande y antigua, la Universidad Sōka en Japón, está ubicada en Hachiōji, Tokio . SUA abarca tanto una universidad de artes liberales de cuatro años como una escuela de posgrado que ofrece un programa de maestría en Liderazgo Educativo y Cambio Social. [11] SUA también alberga el Centro de Investigación de la Cuenca del Pacífico y el recién creado Centro SUA para la Raza, la Etnicidad y los Derechos Humanos.
SUA es una universidad secular y no sectaria fundada por Daisaku Ikeda , presidente de la Soka Gakkai Internacional (SGI). La base filosófica de SUA se originó en el trabajo de Tsunesaburō Makiguchi , quien fue el primer presidente de la Soka Gakkai (nombre anterior Soka Kyoiku Gakkai) y creó una sociedad de educadores dedicados a la reforma social y educativa en Japón durante los años previos a la Segunda Guerra Mundial. [10] : 6 Makiguchi fue director de escuela primaria , fuertemente influenciado por John Dewey y el progresismo educativo estadounidense .
Entre 1930 y 1934, Makiguchi publicó su obra de cuatro volúmenes, Sōka Kyōikugaku Taikei (Sistema educativo de creación de valor), para defender su creencia de que la educación debe realizarse a través del diálogo en lugar de "forzar" la información a los estudiantes . Esta filosofía humanista y centrada en el estudiante , argumentó, hacía que "el propósito de la educación" fuera un esfuerzo "para llevar a los estudiantes a la felicidad ". La educación, afirmó, debe estar dirigida a "crear valor" para el individuo y la sociedad . Makiguchi era un pacifista y un ferviente creyente en la libertad religiosa y la libertad de conciencia . Encarcelado por las autoridades japonesas durante la Segunda Guerra Mundial por ideas y acciones contrarias al esfuerzo bélico, murió en prisión el 18 de noviembre de 1944. Después de la guerra, a medida que la organización Soka Gakkai crecía, la filosofía educativa de Makiguchi se convirtió en la pieza central de varias escuelas Soka. en Japón defendido por sus sucesores, Jōsei Toda (segundo presidente de la Soka Gakkai, ex maestro de escuela primaria) y Daisaku Ikeda (tercer presidente de la Soka Gakkai), fundador de SUA. Ikeda describe la fundación de SUA como la realización de los sueños de Makiguchi y Toda. [12] [13]
En 2003, dos profesores afirmaron haber sufrido discriminación religiosa , incumplimiento de contrato y discriminación por edad . Un profesor emprendió acciones legales contra SUA basándose en estas acusaciones, pero su caso fue desestimado mediante sentencia sumaria . [14] Los administradores de la Universidad Soka cuestionaron todas las acusaciones de discriminación y señalaron que la mayoría de los profesores y el personal no son budistas, dijeron que no había evidencia de trato preferencial y dijeron que la institución nunca ha enseñado ni enseñará budista, ni ningún otro. -prácticas religiosas. [15] [16] [17]
En 2011, Michelle Woo escribió un artículo para OC Weekly , una publicación local del condado de Orange, California , en el que mencionaba el posible proselitismo del personal y los estudiantes no budistas. [18] El artículo fue cuestionado por estudiantes, profesores y personal de la Universidad Soka. [19]
En 1987, SUA se formó como una organización sin fines de lucro constituida en el estado de California. Inicialmente era una pequeña escuela de posgrado ubicada en el antiguo rancho Gillette-Brown de 588 acres (2,38 km2 ) en Calabasas y las montañas de Santa Mónica . [20] Originalmente, la ubicación era el sitio de Talepop precolombino , un asentamiento del pueblo Chumash . [21] Estaba dentro de la concesión de tierras española Rancho Las Virgenes en el siglo XIX. [20] En la década de 1920, se convirtió en la finca rural del rey Gillette con una mansión diseñada por Wallace Neff . En 1952, se convirtió en el seminario de Claretville de la Orden Claretiana de la Iglesia Católica, y en 1977 se convirtió en el centro religioso de Elizabeth Clare Prophet y de la Iglesia Universal y Triunfante (CUT). [20] En 1986, CUT vendió la propiedad de 219 acres (89 ha) a la Universidad Soka de Japón . [20]
La Universidad Soka de América (SUA), originalmente llamada Universidad Soka de Los Ángeles (SULA), inicialmente operó una pequeña escuela de ESL (inglés como segundo idioma) en el campus de Calabasas, inscribiendo a poco menos de 100 estudiantes. En 1990, SUA anunció planes para construir una futura facultad de artes liberales en el campus [22] y planes para ampliar las instalaciones durante los próximos 25 años hasta una matrícula de hasta 5.000 estudiantes. [20] SUA comenzó a hacer planes para ampliar la infraestructura del campus para dar cabida a viviendas y aulas para la expansión propuesta, pero se topó con la oposición de algunos residentes locales, Santa Monica Mountains Conservancy , ambientalistas y representantes del gobierno. [20] Los opositores buscaban proteger el sitio ancestral de Chumash, los hábitats naturales y la ecología, y el amplio espacio abierto dentro del Área Recreativa Nacional de las Montañas de Santa Mónica , y evitar un desarrollo de densidad urbana sin precedentes adyacente al Parque Estatal Malibu Creek . [23] [24]
En 1992, la Autoridad de Conservación y Recreación de las Montañas (MRCA), una autoridad de poderes conjuntos asociada con la Conservación de las Montañas de Santa Mónica, recurrió a sus poderes de expropiación para condenar la parcela principal que comprende la institución y, por lo tanto, detuvo los planes de expansión de SUA. [20] SUA apeló la acción de expropiación. En 1994, SUA abrió una pequeña escuela de posgrado que ofrece una maestría en educación de segundas lenguas y lenguas extranjeras con especialización en enseñanza de inglés para hablantes de otras lenguas (TESOL). El debate legal continuó durante el resto de la década. A la Universidad Soka se le impidió desarrollar planes de expansión en la propiedad de Calabasas y comenzó a buscar sitios alternativos para construir un campus más grande.
La Escuela de Graduados celebró su primera inauguración en diciembre de 1995, y ese mismo año SUA adquirió un terreno de 103 acres en Aliso Viejo para una universidad privada sin fines de lucro de artes liberales de cuatro años. El campus de Aliso Viejo abrió sus puertas el 3 de mayo de 2001, con una clase de primer año de 120 estudiantes de 18 países y 18 estados. En junio de 2005, la Universidad Soka recibió su acreditación de la Comisión de Acreditación de Facultades y Universidades Superiores de la Asociación Occidental de Escuelas y Facultades (WASC). [25]
SUA vendió la propiedad de Calabasas en abril de 2005 [26] a una coalición de compradores liderada por la Autoridad de Conservación y Recreación de las Montañas (MRCA). [20] [27] El antiguo campus ahora es un parque público, conocido como King Gillette Ranch Park , y alberga el centro de visitantes del Área Recreativa Nacional de las Montañas de Santa Mónica. [27] En 2007, el campus de Calabasas se cerró y la Escuela de Graduados se trasladó al campus de Aliso Viejo. [28]
En 1995, la institución compró 103 acres (0,42 km 2 ) de propiedad sin nivelar por 25 millones de dólares en Aliso Viejo , ubicado en el sur del condado de Orange , California. Luego gastó 225 millones de dólares para construir los primeros 18 edificios del nuevo campus, que se abrió a 120 estudiantes de primer año el 24 de agosto de 2001. La arquitectura fue diseñada en un estilo que se asemeja a un pueblo italiano en la ladera de una colina en la Toscana, con techos de tejas rojas, cantería y colores tierra. [29] Tres edificios académicos recibieron el nombre del fundador y tercer presidente de la Sōka Gakkai, Daisaku Ikeda , y su esposa, Kaneko Ikeda; los activistas por la paz del siglo XX Linus Pauling y Eva Helen Pauling; y Mohandas Gandhi y Kasturba Gandhi. Un edificio académico adicional inaugurado en 2012 lleva el nombre de la premio Nobel de la Paz Wangari Maathai . [30]
Desde agosto de 2007, el campus de Aliso Viejo ha sido el hogar de todos los programas de posgrado, pregrado y de investigación de SUA. El campus de Aliso Viejo está rodeado por tres lados por Aliso y Wood Canyons Wilderness Park, que abarca un santuario de vida silvestre del condado de 4,000 acres (16 km 2 ).
En 2017, la Universidad Soka de América comenzó la construcción de dos nuevas residencias y un nuevo edificio de ciencias. Cada nueva residencia alberga a 50 personas, lo que permite que el campus amplíe su población estudiantil en 100. La sala de ciencias es el hogar de la nueva Concentración de Ciencias de la Vida, que permite a los estudiantes universitarios completar los requisitos previos a la medicina y estudiar temas relacionados con la biología, la medicina, y salud. Ambos proyectos se completaron en el otoño de 2020. [31] [32]
En última instancia, la Universidad Soka de América planea construir residencias estudiantiles adicionales, edificios académicos y comedores ampliados para acomodar hasta un máximo de ~1,000 estudiantes en total. [33]
SUA tiene una proporción de estudiantes por docente de 8:1 y un tamaño de clase promedio de 12.
La clasificación de la Universidad Soka de América en la edición 2023-2024 de Mejores Universidades de US News & World Report está empatada en el puesto 56 en general. [38]
Para 2021, Washington Monthly clasificó a Soka en el puesto 173 entre las universidades de artes liberales de EE. UU. en función de su contribución al bien público, medida por la movilidad social, la investigación y la promoción del servicio público. [39]
En 2015, el Christian Science Monitor incluyó a SUA en el segundo lugar de una lista de las 10 universidades con mayor mentalidad global. [40]
En la Universidad Soka no hay departamentos basados en disciplinas. En cambio, la institución se ha centrado en la interdisciplinariedad . Los estudiantes universitarios del SUA obtienen una licenciatura en Artes Liberales, eligiendo una de las cinco posibles carreras de concentración: [10] : 48
Los grupos de aprendizaje son cursos intensivos de tres semanas centrados en un problema importante de relevancia contemporánea. Los profesores y los estudiantes desarrollan grupos de aprendizaje en colaboración durante cada semestre de otoño. El objetivo principal es producir una "respuesta educada" y desarrollar en los estudiantes habilidades para la investigación, el pensamiento crítico y la participación activa en el mundo. Los grupos de aprendizaje suelen crear un proyecto final colaborativo diseñado para compartirse de alguna manera con el mundo "fuera del campus". [10] : 68 Cada año varios grupos de aprendizaje viajan dentro y fuera de los Estados Unidos (Suramérica, Centroamérica, China, India y Corea, así como otros lugares) con financiamiento de la Luis & Linda Nieves Family Foundation.
Todos los estudiantes universitarios de la Universidad Soka de América deben estudiar un idioma no nativo. Los idiomas ofrecidos son español , francés , chino mandarín y japonés . El idioma debe estudiarse durante dos años, luego todos los estudiantes universitarios de la Universidad Soka de América estudian en el extranjero durante un semestre en la primavera o el otoño de su tercer año en un país cuyo idioma estén estudiando (costos incluidos en la matrícula). [41] SUA fue la primera universidad de artes liberales en los EE. UU. que exigió estudios obligatorios en el extranjero para todos los estudiantes cuando abrió en 2001. [42] Los primeros estudiantes viajaron al extranjero en 2004.
Aproximadamente el 60% del alumnado de SUA es de Estados Unidos, y el 40% restante proviene de otros 30 países de seis continentes. En 2021, la Universidad Soka ocupó el puesto número 1 entre las universidades nacionales de artes liberales entre "Más estudiantes internacionales" (el porcentaje más alto de estudiantes internacionales) según US News & World Report . [43]
SUA es una universidad residencial y los estudiantes viven en el campus en uno de los ocho edificios residenciales. El estacionamiento es gratuito en el campus y se ofrece un servicio de transporte gratuito cada media hora a los estudiantes matriculados.
Los equipos atléticos de la Soka se llaman Leones. La institución es miembro de la Asociación Nacional de Atletismo Intercolegial (NAIA), compitiendo principalmente en la Conferencia del Pacífico de California (Cal Pac) para la mayoría de sus deportes desde el año académico 2012-13; Sus equipos de natación y buceo masculinos y femeninos compiten en la Pacific Collegiate Swim and Dive Conference (PCSC). Los Leones compitieron anteriormente como NAIA Independiente dentro de la Asociación de Instituciones Independientes (AII) de 2008–09 a 2011–12.
Soka compite en nueve deportes universitarios interuniversitarios, incluidos hombres, campo a través, fútbol, natación y buceo, y atletismo; y para mujeres, campo a través, golf, fútbol, natación y buceo, y atletismo. [44]
Para la promoción de 2027 (que se inscribirá en el otoño de 2022), la Soka recibió 498 solicitudes, aceptó 282 (56,6%) e inscribió a 129. [45]
Desde 2008, las Becas de Oportunidad Soka de matrícula completa están disponibles para estudiantes admitidos cuyas familias ganen $60,000 o menos. [46] SUA ocupó el puesto número 11 en la clasificación nacional de 2022 de US News & World Report como "Mejor valor: universidades de artes liberales". [38] Según el sitio web de ayuda financiera de SUA en 2015, la universidad no veía las necesidades de los solicitantes de ayuda financiera estadounidenses. [47]
Entre 2005 y 2007, SUA graduó sus tres primeras promociones de pregrado con una tasa de graduación promedio del 90%. En 2007, el 38% de los graduados de la SUA habían pasado a programas de posgrado. [48]
Una alumna notable de la Universidad Soka de América es Tahereh Mafi , autora de best sellers del New York Times. [49] El cuerpo docente notable incluye a los profesores de humanidades Robert Allinson y Jim Merod; este último ha grabado a numerosos artistas de jazz (incluidos Herbie Hancock y Ella Fitzgerald) además de su beca. [50] [51]
