Sojourner Truth Organization fue un nuevo grupo comunista formado en el invierno de 1969, destacado en el Medio Oeste hasta 1985. Orientada hacia la organización en el lugar de trabajo y llamada así en honor al activista afroamericano Sojourner Truth , la organización se distinguió de otros grupos de la Nueva Izquierda por su enfoque crítico del papel de la raza en la formación de la clase trabajadora estadounidense.
Noel Ignatiev , ex líder de los Estudiantes por una Sociedad Democrática , se convirtió en un miembro destacado de la STO y expresó el sentimiento del grupo:
Más tarde, Ignatiev contribuiría a la formulación de la teoría crítica de la raza y editaría la revista Race Traitor .
Según el historiador Michael Staudenmaier, "La Organización Sojourner Truth fue fundada en Chicago a fines de 1969, en parte por personas que habían estado involucradas con la facción RYM II del recientemente desmoronado SDS. El grupo en gran medida le dio la espalda al entorno estudiantil y, en cambio, centró sus esfuerzos en lo que se ha llamado de diversas maneras "concentración industrial" o "trabajo (de punto de) producción". Este enfoque dominó los primeros años del grupo, hasta mediados de la década de 1970. Durante este tiempo, la mayor parte de los miembros (cerca de 50 personas en algunos momentos) trabajaban a tiempo completo en una variedad de fábricas en toda el área de Chicago. En este contexto, el grupo agitó por lo que llamó organizaciones de trabajadores independientes revolucionarios de masas, construyó alianzas con revolucionarios negros y latinos en los lugares de trabajo y luchó en torno a una variedad de campañas que reflejaban la orientación estratégica del grupo de colocar la lucha contra la supremacía blanca al frente y al centro. Dado que STO fue el primer grupo posterior a la nueva izquierda en Chicago que enfatizaba el trabajo de producción, pudo aprovechar y relacionarse con un grupo sorprendentemente Una amplia gama de luchas en el lugar de trabajo, huelgas salvajes y esfuerzos de organización independientes. Algunas de las mejores historias contadas por antiguos miembros se centran en estas experiencias. Aun así, el fracaso en la construcción de cualquier tipo de impulso duradero (y mucho menos una organización de masas) hizo que la STO reflexionara críticamente sobre las limitaciones de la concentración industrial tal como la había practicado el grupo a lo largo de los primeros años de la década de 1970.
"Una combinación de condiciones objetivas (la desindustrialización y el declive de la militancia fabril, a la que la STO se refirió como "la calma", con referencias al período de la historia rusa entre 1905 y 1917) y una serie de divisiones debilitantes y renuncias aceleraron el alejamiento del trabajo de producción a mediados de la década de 1970. Alrededor de esta misma época, la STO comenzó a solidificar los lazos con revolucionarios de ideas afines en otras partes del condado, y en 1976 el grupo se había reconstituido como una organización con el objetivo de establecer una presencia nacional, fusionándose con grupos similares en Kansas City y Iowa. En el mismo período, la organización comenzó a enfatizar tanto la teoría como la práctica del antiimperialismo , participando en esfuerzos de solidaridad en torno a temas que iban desde la independencia de Puerto Rico hasta la liberación de Irán del Sha. Dependiendo de con quién hables, este cambio fue 1) un reposicionamiento sensato del grupo en consonancia con sus objetivos fundadores de combatir la supremacía blanca y luchar por el poder de los trabajadores, o 2) un cambio de rumbo. En cualquier caso, este marco guió la expansión del grupo a lo largo de finales de los años 1970 y principios de los 1980, cuando la STO tenía presencia (o al menos influencia) en lugares como San Francisco , Portland, Denver, Nueva Orleans y Nueva York. A principios de los 1980, la STO había comenzado a repensar su enfoque antiimperialista, en parte debido a las diferencias políticas en curso con las tendencias estalinistas de los movimientos de liberación nacional más radicales, y en parte debido a la creciente influencia dentro del grupo de ideas asociadas con el marxismo autonomista que entonces estaba en boga en Europa. Mientras entraba en lo que un ex miembro llama la "vejez" del grupo, STO comenzó a enfatizar la necesidad de intervenir en varios movimientos sociales de maneras que pudieran promover una visión de autonomía y acción directa de masas fuera de los límites de la oposición leal al capitalismo. En la práctica, esto significó una mayor participación en las luchas antifascistas., luchas antinucleares y antimilitaristas, un intento fallido de revitalizar la organización en los lugares de producción y una creciente conciencia de la crítica cuasi anarquista de las pretensiones de estatus de partido de vanguardia. Las diferencias ideológicas y estratégicas sobre la nueva dirección, y el fracaso en ganar mucha tracción en las nuevas áreas de trabajo, llevaron a un desgaste significativo en la "periferia" del grupo fuera de Chicago. A fines de 1983, el grupo se había reducido irrevocablemente a sus orígenes específicos de Chicago y había cambiado su enfoque casi por completo a la acción directa, enfatizando la ilegalidad masiva, en una variedad de movimientos sociales en curso en ese momento. Algún tiempo después, el grupo se desintegró silenciosamente sin mucho proceso formal, y se fue con un gemido en lugar de una explosión.