En oceanografía , una bomba Sofar (bomba de fijación y alcance de sonido), ocasionalmente denominada disco Sofar, [1] es un sistema de fijación de posición de largo alcance que utiliza sonidos impulsivos en el canal de sonido profundo ( canal SOFAR ) del océano. para permitir la localización de barcos o aviones estrellados. El canal de sonido profundo es ideal para el dispositivo, ya que la velocidad mínima del sonido a esa profundidad mejora la capacidad de viaje de la señal. Una posición se determina a partir de las diferencias en los tiempos de llegada a estaciones receptoras de ubicaciones geográficas conocidas. El alcance útil desde las fuentes de señal hasta el receptor puede superar las 3.000 millas (4.800 km).
Para que este dispositivo funcione según lo previsto, debe tener varias cualidades. En primer lugar, la bomba debe detonar a la profundidad correcta, para que pueda aprovechar al máximo el canal de sonido profundo. La bomba hasta ahora tiene que hundirse lo suficientemente rápido como para alcanzar la profundidad requerida en un período de tiempo razonable (normalmente unos 5 minutos). [2]
Para determinar la posición de una bomba que ha sido detonada, tres o más estaciones navales combinan sus informes sobre cuándo recibieron la señal.
Detonar la bomba hasta el momento en el canal de sonido profundo le brinda enormes beneficios. El canal en sí ayuda a mantener las ondas sonoras contenidas en la misma profundidad, ya que los rayos de sonido que tienen una velocidad hacia arriba o hacia abajo son empujados hacia el canal de sonido profundo debido a la refracción . Debido a que las ondas sonoras no se propagan verticalmente, los rayos sonoros horizontales mantienen mucha más fuerza de la que tendrían de otra manera. Esto hace que sea mucho más fácil para las estaciones en tierra captar y analizar la señal. Normalmente, las explosiones utilizan frecuencias entre 30 y 150 Hz, lo que también ayuda a evitar que la señal se debilite demasiado. Un efecto secundario de esto es que las frecuencias ligeramente más altas de las ondas sonoras emitidas se mueven un poco más rápido que las frecuencias más bajas, lo que hace que la señal que escuchan las estaciones navales tenga una duración más larga.
El Dr. Maurice Ewing , un pionero de la oceanografía y la geofísica , sugirió por primera vez colocar pequeñas esferas metálicas huecas en los kits de emergencia de los pilotos durante la Segunda Guerra Mundial . Las esferas implosionarían cuando se hundieran en el canal sofár , actuando como una baliza secreta que sería recibida por micrófonos en las costas que podrían señalar las posiciones de los pilotos caídos. [3] Esta tecnología demostró ser útil para los conflictos navales durante la Segunda Guerra Mundial al proporcionar un método para que los barcos informen con precisión su posición sin el uso de radio, o para encontrar aviones y barcos estrellados. Durante la guerra, el modelo principal de bomba hasta ahora utilizado por Estados Unidos fue el Mk-22. [4] Funcionó excepcionalmente bien [ se necesita aclaración ] y tenía una mecha ajustable para detonaciones de diferentes profundidades. La bomba se usó con un gráfico que detallaba la profundidad del canal de sonido profundo, de modo que las 4 libras (1,8 kg) de TNT explotarían en el momento correcto para su ubicación (ya que la profundidad real del canal de sonido profundo varía según las áreas del océano). Su principal mecanismo de seguridad era el detonador que no podía dispararse sin una presión de agua correspondiente a al menos 750 pies (230 m). [5]