La Sociedad de Becarios es un grupo de académicos seleccionados al comienzo de sus carreras por la Universidad de Harvard por su potencial para promover la sabiduría académica, a quienes se les otorgan oportunidades distintivas para fomentar su crecimiento individual e intelectual. Los becarios junior son nombrados por becarios senior en función de logros académicos previos y reciben un generoso apoyo financiero durante tres años mientras realizan investigaciones independientes en la Universidad de Harvard en cualquier disciplina, sin que se les exija cumplir requisitos formales de grado ni recibir calificación de ninguna manera. La única estipulación es que mantengan su residencia principal en Cambridge, Massachusetts , durante la duración de su beca. La membresía en la sociedad es de por vida. [1]
La sociedad ha aportado numerosos académicos a la facultad de Harvard y, por tanto, ha influido significativamente en el tenor del discurso en la universidad. Entre sus miembros más conocidos se encuentran el filósofo WVO Quine , Jf '36; el conductista BF Skinner , Jf '36; el doble premio Nobel John Bardeen , Jf '38; economista Paul Samuelson , Jf '40; el historiador Arthur M. Schlesinger, Jr. , Jf '43; el asesor presidencial McGeorge Bundy , Jf '48; el historiador y filósofo de la ciencia Thomas Kuhn , Jf '51; el lingüista y activista Noam Chomsky , Jf '55; biólogo EO Wilson , Jf '56; el científico cognitivo Marvin Minsky , Jf '57; el ex decano de la facultad de Harvard, el economista Henry Rosovsky , Jf '57; el economista y denunciante Daniel Ellsberg , Jf '59; filósofo Saul Kripke , Jf '66; el etnógrafo y fotógrafo Bruce Jackson , Jf '67; Ed Witten, físico teórico ganador de la medalla Fields , Jf '81; y el escritor, crítico y editor Leon Wieseltier , Jf '82. [2]
Ha sido seleccionado como miembro de esta sociedad por su perspectiva personal de logros importantes en el campo elegido y su promesa de una contribución notable al conocimiento y el pensamiento. Esa promesa debes redimirla con toda tu fuerza intelectual y moral.
Practicarás las virtudes y evitarás las trampas del erudito. Serás cortés con tus mayores que han explorado hasta el punto desde el cual puedas avanzar; y útil para tus jóvenes, quienes progresarán más gracias a tu trabajo. Tu objetivo será el conocimiento y la sabiduría, no el glamour reflejado de la fama. No aceptarás el crédito que se debe a otro ni albergarás celos de un explorador que sea más afortunado.
No buscarás un objetivo cercano sino lejano, y no estarás satisfecho con lo que hayas hecho. Todo lo que puedas lograr o descubrir lo considerarás como un fragmento de un patrón más amplio de la verdad que, desde enfoques separados, todo verdadero erudito se esfuerza por descubrir.
A estas cosas, al unirte a la Sociedad de Becarios, te dedicas.
—La "Declaración de Principios" de la Sociedad [2]
A partir de 1925, los académicos de Harvard Henry Osborn Taylor , Alfred North Whitehead y Lawrence Joseph Henderson se reunieron varias veces para discutir su frustración con las condiciones de los estudios de posgrado en la universidad. Creían que para producir investigaciones excepcionales, los hombres más capaces necesitaban estar libres de preocupaciones financieras, menos requisitos formales y la libertad de elegir cualquier objeto de estudio que les atrajera. [3]
Pronto encontraron un aliado en el entonces presidente de Harvard, Abbott Lawrence Lowell , quien nombró un comité en 1926, con Henderson como presidente, para estudiar la naturaleza de una institución que podría mejorar la calidad de la educación de posgrado. [4] El comité recomendó el establecimiento de una Sociedad de becarios en Harvard, modelada particularmente a partir de la Prize Fellowship del Trinity College de Cambridge , [3] y en parte de las de la Fondation Dosne-Thiers de París y del All Souls' College de Oxford . con la esperanza de que una sociedad así produzca no sólo "genios aislados, sino hombres que hagan el trabajo del mundo". [5] [6]
Después de años de intentar atraer donaciones externas, Lowell financió la Sociedad él mismo, su último acto institucional importante antes de su renuncia en noviembre de 1932. [3] "Al no haber una fuente visible de los fondos necesarios", escribió más tarde, "la doné yo mismo , en una especie de desesperación, aunque me costó casi todo lo que tenía". [7] Aunque era un secreto a voces que Lowell era la fuente de la donación anónima, esto nunca fue reconocido en su presencia. Después de la muerte de Lowell en 1943, la donación se hizo pública oficialmente; se le conoce como Fondo Anna Parker Lowell en memoria de la esposa de Lowell. [7] [8]
La sociedad fue inaugurada oficialmente como alternativa al Ph.D. sistema con el comienzo del año académico 1933-1934, otorgando a los becarios libertad para seguir líneas de investigación que trascendían los límites disciplinarios académicos tradicionales. Debido a la creencia fundamental en la importancia de las discusiones informales entre académicos de diferentes campos académicos, tanto los becarios senior como los junior se han reunido para cenar todos los lunes por la noche durante el período lectivo. [8] Con frecuencia se les unen académicos visitantes y se anima a los becarios a que traigan invitados. [9]
Originalmente con su sede en una suite de dos habitaciones en Eliot House , una de las doce escuelas residenciales de la universidad, la sociedad estuvo cerrada a las mujeres hasta 1972, cuando Martha Nussbaum fue seleccionada como la primera becaria junior. [10]
Estos son los becarios senior actuales de la Sociedad, [11] quienes eligen a los becarios junior entrantes: