La Sociedad de Mujeres Médicas de Victoria ( VMWS ) es la asociación de mujeres médicas y estudiantes de medicina de mayor trayectoria. Se estableció en Melbourne (Australia) en 1896 y es una de las organizaciones médicas activas más antiguas del mundo. El objetivo de la sociedad era establecer un punto de referencia en materia de salud de la mujer en Victoria y promover el desarrollo profesional de las mujeres médicas mediante la educación, la investigación y la mejora de las oportunidades profesionales. La sociedad, dirigida por el estado, se afilió al organismo nacional, la Federación Australiana de Mujeres Médicas (desde 1927), y, por lo tanto, a la Asociación Internacional de Mujeres Médicas .
En 1862 se inauguró la Escuela de Medicina de la Universidad de Melbourne, pero no se admitieron mujeres. [1] Durante los siguientes 20 años, cada una de las facultades de la universidad se abrió a la admisión de mujeres, excepto la facultad de medicina. [1] Después de que la admisión de Constance Stone a la facultad fuera rechazada en 1883, viajó a los EE. UU. para comenzar una carrera de medicina. [1] En enero de 1987, Lilian Alexander y Helen Sexton pusieron un anuncio en el periódico buscando otras mujeres que estuvieran interesadas en inscribirse en medicina en la universidad. Cinco mujeres respondieron, Clara Stone , que era la hermana de Constance Stone, Grace Vale , Margaret Whyte y Elizabeth y Annie O'Hara . [2] Comenzaron a aprovechar sus recursos colectivos, reuniendo apoyo a través de sus conexiones con el consejo universitario y en los medios de comunicación, lo que llevó a artículos de apoyo en el periódico. [2] Finalmente, el 21 de febrero de 1887, el consejo universitario se reunió y el Dr. Alexander Morrison presentó una moción para aprobar la admisión de mujeres en medicina, que fue secundada por el Dr. John Madden. [2] La moción fue aprobada por diez votos contra tres. [2] Uno de los tres votos en contra fue emitido por el vicerrector de la universidad, Sir Anthony Brownless , quien se había opuesto firmemente a la inclusión de mujeres en la universidad durante muchos años. [2] Las siete mujeres se inscribieron y, junto con otras dos mujeres, Amy de Castilla y Emily Mary Page Stone, que se habían inscrito en los años siguientes, todas se graduaron en 1894 y comenzaron a ejercer. [1] [2]
Constance Stone regresó a Australia en 1890 como médica calificada y comenzó a ejercer, convirtiéndose en la primera mujer en hacerlo en Australia. [2] Juntas, estas diez mujeres contribuyeron decisivamente a fundar lo que luego se convertiría en la Sociedad de Mujeres Médicas de Victoria. [2] [1]
La Sociedad de Mujeres Médicas de Victoria fue fundada como la Asociación Médica de Mujeres el 22 de marzo de 1895, en la Facultad de Medicina de la Universidad de Melbourne , con la Dra. Constance Stone como su primera presidenta. [1] [2] [3] Fue fundada con el objetivo de promover el desarrollo profesional de las mujeres médicas mediante la educación, la investigación y la mejora de las oportunidades profesionales, y el fomento de las relaciones entre estudiantes de pregrado y posgrado. [3] Poco después de su fundación, sus objetivos evolucionaron para promover y defender la salud y el bienestar de todos los australianos, en particular las mujeres y los niños. [ cita requerida ]
Las fundadoras de la Sociedad de Mujeres Médicas de Victoria establecieron el Hospital Queen Victoria , uno de los primeros hospitales del mundo dirigidos por mujeres, para mujeres. [1] [2] Esta clínica se dirigía desde el salón de la Iglesia Galesa de Melbourne , en 320 La Trobe Street, Melbourne, donde el marido de Constance Stone, el Dr./Reverendo Egryn Jones, presidía. Aquí, las fundadoras de la sociedad ofrecieron voluntariamente su experiencia y trataron a las mujeres más pobres sin costo alguno. Sus servicios tuvieron una gran demanda: más de dos mil pacientes se presentaron a la clínica en sus primeros tres meses de apertura. Para expandir sus servicios, la sociedad estableció el Fondo del Chelín de la Reina, donde se pidió a cada mujer en el estado de Victoria que donara un chelín para financiar un nuevo hospital. Esta campaña, organizada en gran parte por la sufragista Annette "Annie" Bear-Crawford , tuvo mucho éxito y el Hospital Queen Victoria nació en Mint Place un año después. En 1946 se trasladó a unas instalaciones mucho más grandes en el sitio del antiguo Hospital General de Melbourne en Lonsdale Street (ahora The Queen Victoria Village ). En 1951 era el hospital de mujeres más grande de la Commonwealth británica. En 1986, el hospital pasó a formar parte del Centro Médico Monash como parte de las medidas para descentralizar los servicios hospitalarios. [ cita requerida ]
En el momento del inicio de la Primera Guerra Mundial , muchas médicas australianas querían apoyar el esfuerzo bélico proporcionando sus habilidades tan necesarias para ayudar a los enfermos y heridos. Sin embargo, como mujeres, no se les permitió alistarse tanto en el Cuerpo Médico del Ejército Real Australiano como en el Cuerpo Médico del Ejército Real . Seis miembros de la Sociedad de Mujeres Médicas de Victoria buscaron medios alternativos para brindar sus servicios, a través de servicios militares establecidos por mujeres médicas en el extranjero. Estas mujeres notables, incluidas Mary de Garis , Helen Sexton y Vera Scantlebury , son honradas con una placa conmemorativa que se colocó en la Iglesia de Gales en 2016. [ cita requerida ]