La Sociedad de Historia Natural y Arqueológica de Somerset se fundó en 1849. La Sociedad compró el Castillo de Taunton en 1874 y lo alquila al Consejo del Condado de Somerset para albergar el Museo de Somerset . Una proporción sustancial de los objetos que conserva el Museo fueron recopilados originalmente por la Sociedad. [1] Desde su inauguración en 2010, la oficina y la biblioteca de la Sociedad han estado ubicadas en el Somerset Heritage Centre, junto con el Servicio de Patrimonio del Consejo del Condado. [2]
La sociedad fue fundada en 1849 por miembros de la sociedad de Taunton que tenían interés en la historia y la arqueología y en 1851 había aumentado a 420 miembros. Originalmente tenía su sede en Victoria Rooms en Taunton hasta que en 1874, la sociedad compró Taunton Castle para su nueva base de operaciones. [3] El castillo se compró por £ 2850 (equivalente a £ 334 220 en 2023) [4] y la sociedad financió las reparaciones del castillo, incluido un nuevo techo para la gran 'Sala Somerset' en 1884, la remodelación del Gran Salón para ser museo en 1899, y la creación de una biblioteca en 1908. [3]
La sociedad fue responsable de las excavaciones en la Abadía de Glastonbury a principios del siglo XX, pero el director de excavaciones, Frederick Bligh Bond , tuvo que ser despedido porque afirmó que había sido ayudado por los fantasmas de los monjes de Glastonbury. El actual museo del castillo se instaló a mediados del siglo XX, y casi al mismo tiempo se instaló en el Gran Salón la escalera del siglo XVIII de la vicaría de St Mary Redcliffe . [3] El castillo de Taunton ahora está arrendado al consejo del condado de Somerset y su museo se ha convertido en el Museo de Somerset . [5]
La Sociedad ha publicado una revista anual, Proceedings , desde 1851, que contiene artículos académicos sobre investigaciones sobre la historia, la arqueología y la ecología de Somerset . [6] También, con menos regularidad, publica libros, como una edición de Survey of Somerset de Edmund Rack (una obra del condado de finales del siglo XVIII), un informe sobre la arqueología del castillo de Taunton y tres volúmenes sobre la Historia marítima de Somerset. [7]
El profesor Mick Aston , conocido por su participación en los programas de arqueología del Time Team en Channel 4 , fue miembro y ex presidente de la Sociedad, [8] y contribuyó regularmente con artículos para las Actas . [6]
Robin Bush , archivero e historiador, fue presidente de la Sociedad de Historia Natural y Arqueológica de Somerset en 1983-1984.