La Law Society of British Columbia es el organismo regulador de los abogados en Columbia Británica , Canadá.
El mandato principal de la sociedad en virtud de la Ley de la Profesión Jurídica [2] es defender y proteger el interés público en la administración de justicia preservando y protegiendo los derechos y libertades de todas las personas, asegurando la independencia, integridad, honor y competencia de los abogados, estableciendo normas y programas para la educación, responsabilidad profesional y competencia de los abogados de Columbia Británica. La sociedad también tiene el mandato de regular el ejercicio de la abogacía y apoyar y ayudar a los abogados, estudiantes de derecho y abogados de otras jurisdicciones a quienes se les permite ejercer la abogacía en Columbia Británica a cumplir con sus deberes en el ejercicio de la abogacía.
La Law Society está supervisada por una junta de gobernadores conocida como Benchers, compuesta por 25 abogados elegidos por los inscritos en la Law Society, hasta seis Benchers que no son abogados y que son designados por el gobierno, y el fiscal general de BC. El fiscal general suele estar representado en esta función por el fiscal general adjunto. Los Benchers son responsables de gobernar y administrar los asuntos de la Law Society, lo que incluye establecer normas de admisión, conducta y competencia. Estas se establecen a través de las Reglas de la Law Society. La Law Society es miembro de la Federación de Sociedades de Abogados de Canadá , el organismo nacional de coordinación de las 14 sociedades de abogados de Canadá.
Con excepción del presidente, el primer vicepresidente y el segundo vicepresidente, todos los miembros electos, así como todos los miembros de los comités, subcomités y grupos de trabajo de miembros, son voluntarios de la Law Society. Los miembros cumplen mandatos de dos años hasta un máximo de cuatro mandatos y pueden ser reelegidos. El miembro de mayor antigüedad es el presidente, que cumple un mandato de un año en ese puesto.
El director ejecutivo, o director ejecutivo principal, de la Sociedad de Abogados dirige las operaciones de la Sociedad.
Las raíces de la Law Society se remontan a Inglaterra. Motivada en parte por la nueva riqueza de la fiebre del oro , la reina Victoria envió a un abogado inglés experimentado, Matthew Baillie Begbie , para establecer y proteger las tierras que su país reclamaba.
Begbie cruzó el océano Atlántico y trajo consigo los documentos oficiales que establecían la colonia de Columbia Británica. Esos documentos fueron firmados por el gobernador James Douglas el 18 de noviembre de 1858 en Fort Langley. Al día siguiente, Begbie prestó juramento como juez del tribunal superior de las colonias de Columbia Británica y la isla de Vancouver.
El 24 de diciembre de 1858, el juez Begbie publicó una orden judicial que otorgaba el primer reconocimiento oficial a los abogados y procuradores de las colonias. La orden señalaba que solo un abogado estaba calificado para actuar como abogado en un tribunal de justicia: Henry Pering Pellew Crease .
Crease creía que era necesario regular la profesión jurídica, en particular porque las prolongadas ausencias de Begbie mientras administraba justicia en la vasta frontera de la Columbia Británica dificultaban que el juez pudiera hacerlo de manera oportuna y eficaz. El 15 de julio de 1869, Crease reunió a 13 miembros de la profesión jurídica de la colonia. Juntos, fundaron la Law Society of British Columbia, cuyos objetivos eran: la creación de una biblioteca jurídica; la publicación de decisiones judiciales; la regulación de las convocatorias al colegio de abogados; y la protección de los intereses de la profesión jurídica.
En 1874, la provincia constituyó la "Sociedad de Abogados Incorporada de Columbia Británica". [3] Esta ley también prevé la elección de los jueces, [4] pero no permite que estos dicten ciertas normas a menos que sean aprobadas en una reunión especial o general por los miembros. [5]
La provincia restableció la "Sociedad de Abogados Incorporada de Columbia Británica" en 1877. [6] Esta ley permite a los jueces elaborar normas sin la aprobación de los miembros. [7] Esta ley permite a los jueces elaborar reglamentos sin la aprobación de los miembros. También permite que los abogados y procuradores "de otros tribunales, países o provincias... sean incluidos en la lista de abogados y procuradores de la Corte Suprema de Columbia Británica". [8]
En 1884, la provincia dio a la Law Society of British Columbia su forma actual al incorporar a los jueces como la "Law Society of British Columbia". [9] Esta ley transfirió el dinero y la propiedad de la "Law Society of British Columbia Incorporated" a la sociedad recién incorporada. [10]
La Law Society of BC ofrece una variedad de servicios para abogados y el público, incluidos:
El Colegio de Abogados garantiza que los nuevos abogados estén calificados para ejercer en BC mediante la gestión de admisiones y credenciales.
El Curso de Formación Jurídica Profesional (PLTC, por sus siglas en inglés) es un curso de admisión al colegio de abogados de 10 semanas de duración que ofrece la Law Society. La finalización exitosa del curso es uno de los requisitos para convertirse en abogado en BC. El PLTC hace hincapié en la capacitación en habilidades prácticas, la ética, la gestión de la práctica y los procedimientos para ayudar a los nuevos abogados a superar la brecha entre la facultad de derecho y la práctica.
El Comité de Credenciales es responsable de supervisar la inscripción, la educación, el examen y la convocatoria al colegio de abogados de los estudiantes en prácticas, la transferencia de abogados a BC y la reincorporación de los ex abogados. Cuando es necesario abordar el carácter o la aptitud de un solicitante para la admisión, readmisión o transferencia, el comité considera la solicitud directamente u ordena una audiencia formal de credenciales. El comité también es responsable de revisar las solicitudes relacionadas con la situación de reprobado de un estudiante en PLTC y de considerar cualquier asunto que surja del sistema de prácticas.
La Law Society ofrece varios programas educativos en línea y supervisa el programa obligatorio de desarrollo profesional continuo. Exige que, cada año calendario, todos los abogados en ejercicio de BC completen y notifiquen la finalización de al menos 12 horas de desarrollo profesional continuo en actividades educativas acreditadas.
La Law Society cuenta con un equipo de abogados, designados como asesores de práctica y dedicados a brindar asesoramiento ético profesional. En el desempeño de su trabajo, los abogados de Columbia Británica deben mantener estándares de conducta aceptables, muchos de los cuales se establecen en el Código de Conducta Profesional de Columbia Británica (Código de Columbia Británica) , adoptado por los Benchers.
El Capítulo 2 del Código de Columbia Británica contiene los Cánones de Ética Jurídica, que establecen algunos de los principios fundamentales de la conducta ética. Es deber del abogado promover los intereses del estado, servir a la causa de la justicia, mantener la autoridad y la dignidad de los tribunales, ser fiel a los clientes, ser franco y cortés en las relaciones con otros abogados y demostrar integridad personal.
El Comité de Ética ayuda a los Benchers a establecer normas éticas para los abogados de BC. El comité identifica cuestiones actuales de responsabilidad profesional y formula recomendaciones sobre cambios al Código de BC para que los Benchers las consideren. El comité también interpreta las normas existentes del Código de BC , asesora a abogados individuales y publica opiniones para la profesión en general sobre cuestiones de responsabilidad profesional.
Para ser considerado competente, la Law Society sostiene que un abogado en BC debe adquirir y mantener un conocimiento adecuado del derecho sustantivo, conocimiento de la práctica y los procedimientos mediante los cuales ese derecho sustantivo puede aplicarse efectivamente y habilidades para representar los intereses del cliente de manera efectiva.
El Comité de Normas de Práctica revisa la información sobre los abogados que puedan tener problemas relacionados con la competencia y, cuando corresponde, ordena investigaciones. El Comité recomienda formas para que los abogados con problemas de competencia se vuelvan competentes, como por ejemplo a través de programas de recuperación, o les restringe el acceso a algunas áreas de práctica cuando es necesario para proteger al público. El comité también ayuda a planificar programas para ayudar a los abogados a ejercer de manera más competente y mantener su propia competencia, y ayuda a los jueces a establecer políticas relacionadas con la competencia.
El Fondo de Seguros para Abogados es un programa establecido por la Law Society para brindar seguros a los abogados de BC y protege a la profesión y al público de los riesgos asociados con el ejercicio de la abogacía al brindar seguros de alta calidad contra responsabilidad profesional y malversación.
El seguro de responsabilidad profesional protege a los abogados que son responsables de negligencia y garantiza que los clientes reciban la compensación a la que tienen derecho. Los abogados también están protegidos si son víctimas de la estafa del "cheque sin fondos", lo que ayuda a garantizar que los clientes no sufran pérdidas económicas.
Desde 1949, el Colegio de Abogados ofrece protección financiera para que los ciudadanos inocentes no sufran dificultades a causa de las acciones de un abogado deshonesto. Desde 2004, esta protección se ofrece en el marco del programa de seguro obligatorio del Fondo de Seguros para Abogados.
Los bufetes de abogados deben presentar un informe anual sobre el fideicomiso al Colegio de Abogados. A algunos también se les pide que presenten un informe contable adicional si es necesaria una revisión adicional. Los auditores de cumplimiento del Colegio de Abogados realizan auditorías in situ de todos los bufetes de abogados al menos una vez cada seis años. El objetivo de las auditorías es ayudar a los bufetes de abogados a corregir problemas menores con el mantenimiento de registros, hacer una revisión en profundidad de los archivos de los clientes para garantizar que los fondos fiduciarios se gestionen correctamente y responder a cualquier pregunta que los abogados puedan tener sobre la contabilidad de los fideicomisos. Las auditorías también garantizan que los abogados desarrollen sistemas de contabilidad adecuados, prácticas de mantenimiento de registros y procedimientos de manejo de fondos fiduciarios.
El Colegio de Abogados tiene autoridad para revisar la conducta y la competencia de los abogados que ejercen en BC, incluidos los abogados en ejercicio privado, los abogados de oficio, los abogados del gobierno y los fiscales de la Corona. El Colegio de Abogados también puede revisar la conducta de un abogado fuera del ejercicio de la abogacía si la presunta conducta viola el Código de BC . Se revisan y se consideran todas las quejas formales sobre conducta y competencia; cada año se gestionan aproximadamente 1100 quejas.
Al igual que la mayoría de los organismos reguladores, la Law Society utiliza un sistema de disciplina progresiva o graduada para responder a las violaciones de la Ley , las Normas y el Código de Columbia Británica por parte de los abogados . Después de una investigación completa, entre el 13 y el 16 % de las quejas presentadas ante la Law Society se consideran para una disciplina progresiva.
Estas quejas se remiten al Comité de Disciplina, que luego decide si se requieren más medidas y, de ser así, si emitir una carta de reprimenda, ordenar una reunión de conducta o una revisión de conducta o ordenar que se emita una citación.
Los Benchers ofrecen un reconocimiento formal a aquellos en la comunidad legal por sus logros y servicio al público y a la profesión.
Premio de la Sociedad de Abogados
El premio de la Law Society reconoce la contribución de toda una vida de personas verdaderamente excepcionales en la profesión jurídica. El premio, que se otorga cada dos años, se basa en criterios de integridad, logros profesionales, servicio y reforma jurídica. El premio se otorga principalmente en reconocimiento a las contribuciones al avance de la profesión o del derecho, pero se tendrá en cuenta el servicio público fuera de la profesión jurídica.
Certificados de 50 y 60 años
Cada año, la Law Society rinde homenaje a los abogados con más trayectoria mediante la entrega de certificados de 50 y 60 años, en homenaje a sus años acumulados de ejercicio de la profesión. En el caso de los abogados que hayan ejercido anteriormente como jueces, todos los años de servicio en el tribunal se reconocen como parte de su historial de servicios.
Medalla de oro de la Sociedad de Abogados
Cada año, la Sociedad de Derecho otorga medallas de oro a cada uno de los estudiantes de derecho graduados de la Universidad de Columbia Británica, la Universidad de Victoria y la Universidad Thompson Rivers que hayan alcanzado el promedio de calificaciones acumulativo más alto en sus respectivos programas de tres años.
Beca de la Law Society para estudios de posgrado en derecho
La Beca de la Law Society alienta y ayuda económicamente a un graduado en derecho a completar un programa de tiempo completo de estudios jurídicos de posgrado que beneficiará al estudiante, a la provincia y a la profesión jurídica en BC.
Becas aborígenes
La Law Society ofrece una beca para estudiantes aborígenes de posgrado en el campo del derecho. El premio anual tiene como objetivo mejorar la retención de abogados aborígenes mediante el apoyo al desarrollo de líderes indígenas y modelos a seguir en la comunidad académica jurídica. Retener a los abogados aborígenes en la profesión ha sido un objetivo clave para la Sociedad.