Sir Henry Pering Pellew Crease (20 de agosto de 1823 – 27 de noviembre de 1905) fue un abogado, juez y político británico-canadiense, influyente en las colonias de la isla de Vancouver y Columbia Británica . Fue el primer fiscal general de la colonia unida de Columbia Británica y formó parte de la Corte Suprema de esa provincia durante 26 años.
Crease nació en el castillo de Ince , en Cornualles , hijo de un capitán de la Marina Real . Asistió a la Mount Radford School en Exeter, donde fue contemporáneo de Joseph Trutch . [2] Obtuvo su licenciatura en el Clare College, Cambridge y luego estudió derecho en el Middle Temple . [3] Aunque fue llamado al colegio de abogados en junio de 1849, no siguió inmediatamente su carrera en derecho. En cambio, se unió a sus padres en un esfuerzo fallido de construcción de canales en el Alto Canadá . Después de solo un breve período como abogado a su regreso a Inglaterra, aceptó un trabajo en Cornualles administrando una mina de estaño propiedad de Great Wheal Vor United Mines, que terminó con su empleador demandándolo. [4]
Cuando Crease se fue de nuevo a Canadá en abril de 1858, se había casado con Sarah Lindley y tenía tres hijas pequeñas, Susan , Mary y Barbara. Sarah era hija del famoso botánico John Lindley . También era una talentosa ilustradora científica y artista, y crearía muchos dibujos y acuarelas de principios del siglo XIX. [5] Al no poder encontrar trabajo en Toronto , Henry decidió probar suerte en Victoria y llegó allí en diciembre. [4]
A su llegada a Victoria, Crease fue admitido como abogado en los tribunales de la isla de Vancouver y Columbia Británica, convirtiéndose en el primer abogado calificado para ejercer en ambas jurisdicciones. [4] Crease abrió un bufete en Victoria, mandó llamar a su familia y pronto se encontró viajando con el juez de la Corte Suprema Matthew Baillie Begbie en su primer circuito, impartiendo justicia en la frontera como fiscal de la Corona en medio de la fiebre del oro .
Políticamente, Crease se presentó como un enemigo de la hegemonía de la Compañía de la Bahía de Hudson sobre la colonia, y en 1860 fue elegido miembro independiente de la Asamblea de la Isla de Vancouver como representante de Victoria. Sin embargo, pronto fue criticado por el British Colonist (un periódico dirigido por el líder de la oposición Amor de Cosmos ) por ser demasiado amistoso con el gobierno respaldado por la HBC. [4] Al año siguiente, como para demostrar que De Cosmos tenía razón, el gobernador Sir James Douglas nombró a Crease Fiscal General de la Columbia Británica , y Crease renunció a su asiento en la Asamblea. Fue un miembro clave del gobierno, responsable de impulsar literalmente cientos de leyes a través de la legislatura, entre sus continuos viajes por el circuito, la mayoría de los cuales se ocupaban de regular la actividad económica basada en los recursos de la colonia, incluida la colonización de tierras y la minería de oro. Su legislación consolidó su reputación como defensor del libre comercio. [4]
Incluso como pionero colonial, Crease se aferró a las tradiciones aristocráticas de Gran Bretaña. La casa de la familia Crease en New Westminster era Ince Cottage, en Sapperton Road, llamada así por el castillo que pertenecía a la familia de la madre de Henry en Inglaterra. [4] Envió a sus hijos al Haileybury College en Inglaterra para que recibieran educación, [4] y se sintió consternado al observar que, "Mientras que usted y yo hablamos del Viejo País como 'Hogar', todos nuestros hijos llaman a Canadá 'hogar'". [6] : 131
Cuando las colonias se unieron en 1866, Crease se convirtió en el primer fiscal general de la Columbia Británica unida. En 1868, la capital colonial se trasladó a Victoria y los Crease se mudaron con ella. Allí construyeron una nueva casa, Pentrelew, en Fort Street. [4]
En Victoria, al igual que en New Westminster, Crease participó activamente en muchas organizaciones comunitarias: la Iglesia de Inglaterra , el Royal Colonial Institute y la Law Society of British Columbia , cuya fundación desempeñó un papel clave. Fue miembro del consejo de administración de la Colonial Securities Company y teniente de la Seymour Artillery Company . [4]
En una época en la que la política británica exigía que las colonias norteamericanas extinguieran los títulos indígenas mediante tratados, el gobierno de Columbia Británica, incluido Crease, no hizo ningún esfuerzo por negociar tratados. De hecho, cuando se planteó la cuestión en la legislatura en 1870, el fiscal general Crease se opuso a la mera discusión del tema por considerarla potencialmente perjudicial, "ya que los indios se enteran de lo que está sucediendo". En respuesta a las críticas de que el gobierno no tenía una política india, Crease declaró simplemente que "nuestra política ha sido dejar a los indios en paz". [7]
En 1870 fue nombrado juez de la Corte Suprema de Columbia Británica y se retiró de su puesto en el gobierno. Crease desconfiaba tanto de la Confederación como de un gobierno responsable , en gran medida porque amenazaban con un mayor control gubernamental sobre los jueces y la dominación del clientelismo en el centro de Canadá . Como muchos habitantes de Columbia Británica, estaba decepcionado de que Londres pareciera haber renunciado a la Columbia Británica como colonia independiente, abandonándola a la anexión a los Estados Unidos o a la confederación con Canadá. "Creo que Inglaterra está harta de sus colonias", escribió, "y ser un colono, cualquiera que sea su POSICIÓN y CARÁCTER cuando está en casa, es perder la casta en el momento en que se convierte en un colono de buena fe". [6] : 95 Independientemente de su oposición a la Confederación, Crease fue elegido para prepararla como presidente de la Comisión Real para la Revisión de las Leyes de Columbia Británica .
Después de que Columbia Británica se convirtiera en provincia canadiense en 1871, Crease dedicó los siguientes años a luchar por la independencia judicial, en particular por el derecho de los jueces a vivir fuera de sus distritos. En 1881, la Corte Suprema de Columbia Británica, incluido Crease, dictaminó en el caso Thrasher que los intentos de la provincia de regular a los jueces eran inconstitucionales. Esta decisión fue revocada dos años después por la Corte Suprema de Canadá . [4]
En 1882, Crease presidió el juicio de John Hall, que poseía la mayor parte de las tierras de Burrard Inlet que ahora forman la comunidad de Belcarra, Columbia Británica , y que fue acusado de asesinar a su suegra. [8] Hall y Crease se conocían desde hacía años, y Crease lo había empleado una vez como su agente en una disputa con intrusos que talaban ilegalmente tierras que él y su amigo Robert Burnaby poseían cerca del rancho de Hall. [9] Hall fue declarado culpable de homicidio, y su tierra fue cedida a su abogado para pagar su defensa. [10]
En 1884, Crease revocó la Ley de Regulación de la Población China, que imponía un impuesto anual de diez dólares a cada chino mayor de diez años. Sentenció que el gobierno provincial había actuado más allá de su autoridad constitucional al aprobar la ley, que se enmarcaba en los poderes federales en materia de impuestos. [11] Al año siguiente, como miembro de la Comisión Real sobre la Inmigración China, Crease escribió que "el hecho real es, y cuanto más plenamente se reconozca, mejor, que no podemos prescindir de un cierto número de chinos para el trabajo manual y para el servicio doméstico", pero continuó advirtiendo que los inmigrantes chinos "nunca se asimilarán a la raza anglosajona, ni es deseable que lo hagan... No consideran a la Columbia Británica como su hogar y cuando mueren envían sus huesos a casa para que los entierren en China". [12]
Crease, que formó parte de varias comisiones reales, del Tribunal de Hacienda de Canadá y de la Corte Suprema de Columbia Británica, siguió siendo una figura influyente mucho después de su derrota en el caso Thrasher. Sin embargo, el ministro de Justicia federal, Sir Charles Hibbert Tupper, no quedó impresionado con el criterio de Crease hacia el final de su carrera y presionó para que Crease se jubilara en una carta al presidente de la Corte Suprema de Columbia Británica, Theodore Davie . [4] Crease se jubiló poco después, en enero de 1896. El 23 de enero de 1896, Crease fue nombrado caballero . [13] Murió en 1905 y fue enterrado en el cementerio de Ross Bay en Victoria.
