La Legión de fusileros ucranianos de Sich ( alemán : Ukrainische Sitschower Schützen ; ucraniano : Українські cічові стрільці (УСС) , romanizado : Ukrainski sichovi striltsi (USS) ) fue una unidad ucraniana dentro del ejército austrohúngaro durante la Primera Guerra Mundial .
La unidad se formó en agosto de 1914 por iniciativa del Consejo Supremo Ucraniano. Estaba compuesta por miembros de diferentes organizaciones paramilitares ucranianas en Galicia , lideradas por Frank Schott, y participó en hostilidades en el frente ruso. Después de la Primera Guerra Mundial, con la desintegración de Austria, la unidad se convirtió en la unidad militar regular de la República Popular de Ucrania Occidental . Durante la ocupación alemana y austriaca de Ucrania en 1918, la unidad estuvo estacionada en el sur de Ucrania. Los antiguos soldados de la unidad participaron en la formación de los Fusileros de Sich , una unidad militar de la República Popular de Ucrania . En 1919, los Fusileros de Sich ucranianos se expandieron al Ejército de Galicia Ucraniano ( en ucraniano : Українська Галицька Армія , romanizado : Ukrainska Halytska Armiia ). Participaron en la Guerra polaco-ucraniana alrededor de Lviv y sufrieron grandes pérdidas. El 2 de mayo de 1920, la unidad fue disuelta.
En Galicia, ya en 1894 se formaron varias organizaciones juveniles ucranianas , fruto de la creciente conciencia nacional entre los ucranianos de Galicia. En 1900, el abogado y activista social Kyrylo Tryliovs'kyi fundó en Sniatyn (actual óblast de Ivano-Frankovsk ) una organización deportiva y de lucha contra incendios, la Sich , que rejuveneció las ideas de la Sich cosaca de Zaporozhian para fomentar el patriotismo entre los jóvenes. Junto a estas organizaciones, que se formaron por toda Galicia, también surgieron organizaciones deportivas y de lucha contra incendios paralelas , Sokil (Halcón) . En 1912, aparecieron muchas compañías Sich más pequeñas en numerosas comunidades ucranianas. Junto a estas organizaciones juveniles, se creó un Comité Organizativo de Mujeres para formar enfermeras. La Unión Sich ucraniana coordinó las actividades de todas las compañías Sich locales e imprimió su propio periódico, "The Sich News". Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, había al menos 2000 organizaciones de este tipo en Galicia y Bucovina . [1]
En 1911, un estudiante de filosofía de Lviv , Ivan Chmola, organizó un grupo paramilitar secreto de hombres y mujeres jóvenes de la Universidad de Lviv, el Gimnasio Académico y otras escuelas locales. Estos entusiastas aprendieron a usar armas de fuego, prepararon manuales militares, tradujeron terminología militar y presionaron a las autoridades austriacas para legalizar las organizaciones paramilitares ucranianas. Fueron muy influenciados por las organizaciones paramilitares polacas similares, como Związek Strzelecki , que eran numerosas, bien organizadas y, a diferencia de las organizaciones ucranianas, legales. Este grupo publicó más tarde su propio periódico, "Vidhuk", y continuó organizando a la juventud ucraniana de Lviv. Sin embargo, varios intentos de legalizarlo fueron bloqueados por las autoridades locales, que eran en su mayoría polacas.
Aunque Chmola eligió inicialmente el nombre de "Plast" para esta formación, este grupo representó sólo un intento aislado de organizar a la juventud ucraniana en un movimiento scout legítimo bajo este nombre. En junio de 1912, el Dr. Oleksandr Tysovs'kyi, profesor del Gimnasio Académico de Lviv, dirigió una ceremonia en la que un grupo de jóvenes estudiantes bajo su tutela prestaron juramento scout. Así nació la organización scout ucraniana oficial Plast . Los elementos paramilitares explícitamente fueron excluidos por la constitución de la organización, escrita por el Dr. Tysovs'kyi, porque deseaba centrar sus esfuerzos principalmente en fomentar el aspecto ideológico del patriotismo nacional, así como, por supuesto, en promover el plan de estudios estándar del escultismo. Poseyendo mayor autoridad y consiguiendo respeto en la sociedad civil de Lviv, el Dr. Tysovs'kyi ganó la partida e Ivan Chmola finalmente se unió a sus esfuerzos. Sin embargo, Chmola siguió con sus esfuerzos por entrenar a los jóvenes, comenzó a organizar campamentos de exploración y a enseñar a los adolescentes diversas técnicas de supervivencia, orientación en diferentes terrenos y otras habilidades útiles similares basadas en la autosuficiencia, la disciplina y, lo más importante, el compañerismo. Esta iniciativa atrajo a varias personas destacadas, que más tarde también desempeñarían papeles importantes en la creación de los fusileros de Sich, por ejemplo, Petro Franko, el hijo de Ivan Franko . Y muchas personas continuaron entrenándose militarmente en secreto, por su propia cuenta.
Finalmente, Kyrylo Tryliovs'kyi tradujo un estatuto similar de una organización paramilitar polaca y lo presentó a las autoridades austriacas para su aprobación. Esta vez, los funcionarios no tuvieron más remedio que conceder la aprobación, y una sociedad de "fusileros de Sich" ( Sichovi Stril'tsi ) finalmente fue legalizada en el Reino de Galicia y Lodomeria el 18 de marzo de 1913. La primera de estas compañías se estableció en Lviv, a la que pronto se sumaron Ivan Chmola y su grupo. La legalización de los fusileros de Sich dio impulso a otras organizaciones juveniles ucranianas, y las filas de Sich , Sokil y Plast aumentaron posteriormente en toda Ucrania occidental.
En la primavera de 1913 se formó en Lviv la Liga Sich ucraniana y se redactó un estatuto de los Fusileros Sich ucranianos (USS). El 25 de enero de 1914 se organizó en Lviv la segunda sociedad, "Fusileros Sich II", con más de 300 miembros. Los Fusileros Sich I incluían principalmente estudiantes y los Fusileros Sich II estaban formados principalmente por trabajadores y campesinos. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, había 96 sociedades de Fusileros Sich solo en Galicia. Para entonces, Plast se había transformado en una organización scout de pleno derecho con sucursales en muchas ciudades y pueblos. Muchos de los jóvenes scouts continuarían uniéndose voluntariamente al movimiento de Fusileros Sich ucranianos incluso mucho después de que terminara la guerra, y las generaciones futuras también participarían en las luchas de liberación entre las guerras y en la Segunda Guerra Mundial. Después de muchas pruebas y tribulaciones, habiendo sobrevivido en la diáspora ucraniana, Plast se reorganizó en Ucrania poco antes de la independencia de Ucrania en 1991 y continúa siendo la organización scout más grande de Ucrania, fomentando los valores del patriotismo nacional entre la juventud ucraniana.
Al principio, los fundadores de la Liga Sich ucraniana no estaban de acuerdo en sus objetivos: algunos querían la independencia completa del pueblo ucraniano respecto del imperio austrohúngaro, mientras que otros querían una autonomía limitada dentro del imperio. La facción pro-austriaca prevaleció y sólo se permitió la existencia de unidades leales a la monarquía de los Habsburgo. Desde su creación, los fusileros ucranianos de la Liga Sich vieron a Rusia como su principal enemigo y se preparaban para liberar las tierras ucranianas del yugo del Imperio ruso. En Galicia y Bucovina, los fusileros de la Liga Sich también hacían circular una revista llamada "Vidhuk" ("Respuesta"). En 1914 se publicó un estatuto de la Liga Sich ucraniana, que establecía el orden de servicio y los uniformes, proporcionaba terminología militar y órdenes en ucraniano. Ese mismo año se adquirieron municiones y fusiles para una legión de 10.000 fusileros ucranianos del Sich , que participaron en el desfile de Lviv el 28 de junio de 1914, junto con todas las organizaciones juveniles: Sich , Sokil y Plast . Ese mismo día, el archiduque Francisco Fernando fue asesinado en Sarajevo por un nacionalista serbio, lo que precipitó la cadena de acontecimientos que condujeron a la Primera Guerra Mundial. [1]
Un mes después, estalló la Primera Guerra Mundial y el recién creado Consejo General Ucraniano publicó en el periódico de Lviv "Dilo" un llamamiento a los ucranianos gallegos para que formaran unidades voluntarias para luchar contra el Imperio ruso. Los líderes ucranianos en Austria-Hungría esperaban que la formación de estas unidades hiciera avanzar la causa de la liberación nacional. También trataron de disipar las afirmaciones de algunos rusófilos gallegos de que los ucranianos de esa zona simpatizaban con Rusia. El Ministerio de Guerra austríaco no estaba preparado para esta iniciativa del Consejo General Ucraniano y permitió la creación de una unidad con sólo 2.500 hombres. Los primeros voluntarios eran principalmente miembros de organizaciones nacionalistas ucranianas como Sich , Sokil y Plast . [2]
Antes y durante la batalla de los Cárpatos, la legión estuvo en misiones de reconocimiento y de pequeña escala o intercalada entre las tropas regulares para mantenerla bajo control. Sin embargo, la desconfianza inicial hacia la jefatura del ejército resultó infundada, y los oficiales y soldados recibieron oficialmente la "mejor tarjeta de calificaciones". El teniente mariscal de campo Hofmann elogió especialmente las capacidades de reconocimiento de la pequeña compañía de la legión. [3] La legión también participó con éxito como parte del Cuerpo de Hofmann en la Ofensiva de Bug y en la Batalla de Gorlice-Tarnów . [4]
El 30 de septiembre de 1916, la Legión fue derrotada casi por completo en un combate en Potutory , cerca de Berezhany . Debido a un avance en la sección adyacente del frente, las tropas rusas pudieron rodear completamente y capturar a la Legión. Durante el reagrupamiento, fue asignada a la "Kuk Hutsulenkompanie" (el antiguo Batallón de Voluntarios Rutenos o de Bucovina) y se incorporó a ella como una compañía separada. [5] El 1 de julio de 1917, al comienzo de la Ofensiva Kerenski , parte de la Legión en acción fue atrapada una vez más por un ataque ruso cerca de Berezhany. [6]
Con la ocupación alemana de Ucrania a principios de 1918 y el establecimiento de un nuevo gobierno bajo el mando del hetman Pavlo Skoropadskyj , la Monarquía de los Habsburgo estuvo en peligro de perder influencia sobre Ucrania en favor de Alemania. Como resultado, el emperador Carlos creó la unidad especial "Kampfgruppe Erzherzog Wilhelm" bajo el mando del archiduque Guillermo con unos 4000 soldados, que incluía a la Legión Ucraniana. Operó en el sur de Ucrania durante y después de la conquista de Ucrania por las Potencias Centrales en 1918. [7] La Legión llegó a Jersón y Odesa , y debido a la baja resistencia incluso el río Dniéper pudo ser utilizado como ruta de transporte. El último enfrentamiento de la Legión bajo la bandera de los Habsburgo tuvo lugar en Zaporizhia el 16 de abril de 1918. Los bolcheviques tuvieron que evacuar la ciudad. [8]
La unidad se conmemora en la canción de 1914 " Oh, the Red Viburnum in the Meadow " ( ucraniano : Ой у лузі червона калина )