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La Sociedad de Artistas de Gran Bretaña fue fundada en Londres en mayo de 1761 [1] por una asociación de artistas con el fin de proporcionar un lugar para la exposición pública de obras recientes de artistas vivos, como las que estaban teniendo éxito en los salones parisinos , que ya llevaban mucho tiempo en pie . Los miembros principales se separaron de la sociedad en 1768, un movimiento que condujo directamente a la formación de la Real Academia de las Artes . La sociedad se disolvió en 1791 después de años de decadencia. [2]
La Sociedad de Artistas de Gran Bretaña comenzó en 1760 como una asociación informal de artistas, entre ellos Joshua Reynolds y Francis Hayman , que querían un mayor control por parte de los artistas sobre las exposiciones de su trabajo que anteriormente organizaba la Sociedad de Artes de William Shipley (fundada en 1754). La nueva sociedad organizó su primera exposición en abril de 1760 y asistieron más de mil visitantes por día. [3] El año siguiente celebraron su segunda exposición en Christopher Cock's Auction Rooms en Spring Gardens, Charing Cross , [3] y "en un gesto llamativo se llamaron a sí mismos la Sociedad de Artistas de Gran Bretaña para enfatizar su identidad con la 'nación' y anunciar una clara división con la facción de Shipley". [1] Unas 13.000 personas compraron una copia del catálogo de la exposición de 1761 que presentaba un frontispicio diseñado por William Hogarth que representaba a Britannia regando tres árboles marcados con Pintura, Escultura y Arquitectura. [3]
En 1765, la Sociedad, que entonces contaba con 211 miembros, obtuvo una Carta Real como "Sociedad Incorporada de Artistas de Gran Bretaña". [1]
Reynolds sería más tarde uno de los fundadores de la Real Academia de las Artes , después de que una disputa de liderazgo indecorosa entre dos arquitectos destacados, Sir William Chambers y James Paine , dividiera la Sociedad. Paine ganó, pero Chambers utilizó sus fuertes conexiones con Jorge III para crear el nuevo organismo: la Real Academia de las Artes se inauguró formalmente en 1769. Sin embargo, la Sociedad de Artistas de Gran Bretaña continuó con su programa de exposiciones hasta 1791, mientras que los que permanecieron en la antigua "Sociedad de las Artes" ahora se autodenominaron " Sociedad Libre de Artistas" (1761-1783).