Sobre los principios de economía política y tributación (19 de abril de 1817) es un libro deDavid Ricardosobreeconomía.[1] El libro concluye quede la tierracrece a medida que aumenta la población. También presenta la teoría dela ventaja comparativa, la teoría de que ellibre comercioentre dos o más países puede ser mutuamente beneficioso, incluso cuando un país tiene unaventaja absolutasobre los demás países en todas las áreas de producción.
Durante las guerras napoleónicas, Ricardo se cansó de las Leyes del Grano, un impuesto impuesto al trigo por los británicos que hacía imposible importar trigo del resto de Europa. [2] Ricardo, a pesar de su riqueza, apoyó a quienes ya no podían permitirse comprar granos y pan una vez que el precio mínimo entró en vigor para apoyar a los agricultores. En su argumento, a favor de lo que ahora es el libre comercio, Ricardo destaca la idea de que si un país puede obtener un bien de otro país a un costo menor, le convendría obtenerlo del país productor más barato que producir el bien localmente. “Producir el vino en Portugal podría requerir solo el trabajo de 80 hombres durante un año, y producir la tela en el mismo país podría requerir el trabajo de 90 hombres durante el mismo tiempo. Por lo tanto, sería ventajoso para él exportar vino a cambio de tela”. [3] La teoría de Ricardo demuestra que un país, al elegir entre dos bienes para producir y comercializar, aún podría lograr una ventaja centrándose en el bien que requiere menos recursos para producir, incluso si el país no tiene una ventaja absoluta en ese bien. Esto permite que los países con una ventaja absoluta en múltiples bienes, o sin ninguna ventaja absoluta, aún se beneficien del comercio internacional.
Ricardo afirma en el prefacio que Turgot , James Steuart , Adam Smith , Jean-Baptiste Say , Sismondi y otros no habían escrito suficiente "información satisfactoria" sobre los temas de la renta, la ganancia y los salarios. Principios de economía política es el esfuerzo de Ricardo por llenar ese vacío en la literatura. Independientemente de si el libro logró ese objetivo, aseguró, según Ronald Max Hartwell , la posición de Ricardo entre los grandes economistas clásicos Adam Smith , Thomas Malthus , John Stuart Mill y Karl Marx .
En su libro La falacia de Adán: una guía para la teología económica , el economista Duncan K. Foley destaca que en los Principios Ricardo critica el tratamiento de Adam Smith de la teoría del valor y la distribución por razonamiento circular , en particular en lo que respecta a la renta , y que Ricardo considera la teoría del valor trabajo , correctamente entendida, una base lógicamente más sólida para el razonamiento económico político. [4]
Foley también analiza el capítulo Sobre la maquinaria , que Ricardo incluyó en su tercera y última versión (1821) de Principios . Aquí Ricardo analizó de manera famosa el impacto de la adopción de maquinaria en las diferentes clases de la sociedad, revisando su opinión anterior de que se podía esperar que la mecanización fuera beneficiosa para cada una de las clases de la sociedad. El aumento de la productividad debido a la mecanización reduce los costos de producción y, por lo tanto, también los precios reales de las mercancías. Mientras que la clase terrateniente y los capitalistas se benefician de los precios más bajos, los trabajadores, en contraste, no obtienen tal beneficio de los precios más bajos si los capitalistas reducen el fondo salarial para financiar la costosa maquinaria, lo que causa desempleo tecnológico entre los trabajadores. En este caso, señala Ricardo, los salarios se ven obligados a bajar por la competencia entre los trabajadores, y la introducción de nuevas máquinas puede conducir a una disminución general del bienestar de la clase trabajadora. [4] [5]