On Thermonuclear War es un libro de Herman Kahn , estratega militar de la RAND Corporation , aunque fue escrito solo un año antes de que abandonara la RAND para formar el Hudson Institute . Es un tratado controvertido sobre la naturaleza y la teoría de la guerra en la era de las armas termonucleares . En él, Kahn aborda las doctrinas estratégicas de la guerra nuclear y su efecto sobre el equilibrio internacional de poder.
El propósito declarado de Kahn al escribir el libro era "evitar el desastre y ganar tiempo, sin especificar el uso de este tiempo". El título del libro se inspiró en el clásico volumen Sobre la guerra , de Carl von Clausewitz .
Ampliamente leído en ambos lados de la Cortina de Hierro (el libro vendió 30.000 copias en tapa dura [1] ), es notable por sus opiniones sobre la falta de credibilidad de un elemento de disuasión puramente termonuclear y cómo un país podría "ganar" una guerra nuclear.
Kahn utilizó el término "Máquina del Juicio Final" en el libro como un recurso retórico para mostrar los límites de la estrategia de destrucción mutua asegurada de John von Neumann o MAD. [2]
Hubert H. Humphrey dijo sobre el libro : "Siempre resulta doloroso para la mente humana contemplar nuevos pensamientos, en particular aquellos que contradicen las suposiciones actuales. El libro On Thermonuclear War está lleno de esos pensamientos". [ cita requerida ]
En ocasiones se atribuye a Kahn la creación del término megamuerte en este libro como una forma abreviada de decir un millón de muertes. Sin embargo, aunque el libro describe las muertes en términos de millones, [3] no contiene el término megamuerte , y Kahn fue citado diciendo en una entrevista de 1982: "No conozco a ningún analista que use el término megamuerte. La gente de la paz lo usa y cree que lo usamos nosotros". [4] El libro The Worlds of Herman Kahn contiene una nota a pie de página que describe el uso del término en el titular de un artículo de 1963 de Marcus Raskin . [5] [6]
Las frases del personaje del general Buck Turgidson en la película de Stanley Kubrick de 1964, Doctor Strangelove, imitan directamente pasajes de este libro, [1] como la frase de Turgidson "dos entornos de posguerra lamentables, pero no obstante distinguibles", que refleja un gráfico de este libro titulado "Estados de posguerra trágicos pero distinguibles". De hecho, la carpeta que sostiene el general Turgidson mientras lee un informe sobre las bajas previstas en una guerra nuclear se titula "Objetivos globales en megamuertes".
El thriller político de Tom Clancy de 1991 , La suma de todos los miedos, cita un pasaje de este libro en la introducción.
Publicado por primera vez en 1960 por Princeton University Press ( ISBN 0-313-20060-2 ), fue republicado como libro de bolsillo por Transaction Publishers en 2007 ( ISBN 978-1412806640 ).
En 1960, Kahn publicó un tomo de 652 páginas titulado "Sobre la guerra termonuclear", del que se vendieron 30.000 ejemplares en tapa dura.