Jonathan Norcross (18 de abril de 1808 – 18 de diciembre de 1898) fue elegido en 1850 como el cuarto alcalde de Atlanta , Georgia , cumpliendo el mandato habitual de un año. Apodado el "Padre de Atlanta" y "luchador tenaz de todo" por el editor Henry W. Grady , sucedió a tres alcaldes elegidos del Partido Libre y Revoltoso . [1]
Jonathan Norcross nació el 18 de abril de 1808 en Orono, Maine , [2] fue el segundo hijo del clérigo Jesse Norcross, un ministro bautista de Penobscot, [3] y su esposa Nancy (de soltera Gaubert) de Dresden, Maine . [4] Tenía seis hermanos, incluido su hermano mayor Nicholas Gaubert Norcross ( ver la última sección a continuación ). Sus hermanos menores incluyen: Livonia (n. enero de 1810), su hermano Jesse (n. 3 de junio de 1812), Nancy Gaubert (n. 2 de marzo de 1816), quien se casó con Moses M. Swan de Augusta, Maine; [5] Maria (n. febrero de 1818) y Louisa Norcross (n. octubre de 1823). Después de la muerte de Nancy, su segunda esposa fue Mary Ann Hill. [6]
Su antepasado inmigrante paterno fue Jeremiah Norcross de Inglaterra, quien se estableció en Watertown, Massachusetts Bay Colony en 1638. [7] El inmigrante poseía tierras en Cambridge antes de 1642 y era un hombre libre de esa ciudad en 1652. Las ramas de la familia se establecieron temprano en Nueva Inglaterra. [8]
Norcross asistió a escuelas comunes y aprendió el oficio de mecánico de molinos . De joven viajó a Cuba , donde ayudó a construir un molino para procesar azúcar . Mientras asistía a clases de mecánica en el Instituto Franklin de Filadelfia , Pensilvania, Norcross estudió principalmente artes y ciencias.
Norcross abandonó Pensilvania en 1833 para dar clases en una academia de Carolina del Norte (en los años anteriores a la guerra civil, en el sur no había prácticamente escuelas públicas). Se mudó a Georgia en 1835, en el período de nuevos desarrollos tras la expulsión de las cinco tribus civilizadas del sudeste por parte de las fuerzas militares de los Estados Unidos al territorio indio al oeste del río Misisipi. Norcross vivió primero en Augusta y luego se instaló en la zona que se convirtió en Atlanta.
En 1836, se hizo cargo de los intereses madereros en el sur de Georgia para los capitalistas del norte. Mientras estaba en el condado de Putnam, Georgia , presentó una patente, US 3210 para una guía de sierra de vaivén en agosto de 1843. [9] [10] A partir de estos esfuerzos, desarrolló una sierra vertical con una rueda circular de 40 pies de diámetro. Podía ajustarse en una posición casi horizontal, con una capacidad para serrar aproximadamente 1000 pies de madera por día.
En agosto de 1844, Norcross se instaló en Marthasville, Georgia, que en ese entonces era la terminal del ferrocarril de Georgia . [11] Se convirtió en operador de un aserradero y comerciante de artículos secos. Su aserradero producía principalmente traviesas de ferrocarril y vigas de madera para la construcción del ferrocarril.
Norcross describió la emoción que produjo la llegada de los primeros trenes a la estación en 1845:
Recuerdo muy bien el primer tren de vagones que pasó por el ferrocarril de Georgia. Fue el 15 de septiembre de 1845. El tren llegó casi al anochecer. El juez King estaba a bordo y muchos otros. Había mucha gente afuera y había mucha emoción. Había un pozo en la plaza y había tanta emoción, y como estaba oscuro, un hombre cayó en el pozo y se ahogó. El juez King estuvo a punto de caer allí también. Estaba oscuro y estaba a punto de caerse cuando alguien lo atrapó y lo salvó. Supongo que había unas veinte familias aquí en ese momento. [12] : 213
Los trabajadores pobres y los colonos utilizaban los restos del molino como madera para construir chabolas; esta zona pasó a conocerse como Slabtown . Dominada por los trabajadores del ferrocarril y sus gustos, se consideraba un centro de vicio: burdeles, salones y juegos de azar. Esta zona fue desalojada en 1902 por paramilitares disfrazados conocidos como White Caps . El lugar fue posteriormente remodelado para el Hospital Grady Memorial .
En 1845, la terminal ferroviaria de Marthasville pasó a llamarse Atlanta (se autorizó su construcción en diciembre de 1847). Norcross comentó que muchas decisiones se tomaron a toda prisa: "la razón por la que las calles están tan torcidas es que cada hombre construyó en su terreno sólo para satisfacer sus necesidades". [13]
En 1849 Norcross cofundó el periódico Daily Intelligencer . [14]
En 1851, Norcross se encontraba entre las dos docenas de fundadores del Atlanta National Bank. Estos hombres creían que una ciudad en crecimiento necesitaba su propio banco. [12] : 402–403, 420–421 Pero el primer banco de Atlanta no tuvo éxito. [12] : 422 Dada la inestabilidad económica regional, hubo una "corrida bancaria" en 1845; después de que ocurriera otra en octubre de 1855, el director cerró este banco. [12] : 423–424 El 6 de marzo de 1856, Norcross y otros incorporaron el Bank of Fulton; este segundo banco de Atlanta tuvo un mayor éxito.
Norcross era propietario del emblemático edificio Norcross Building, de 1894, en Five Points , en lo que se convirtió en el centro de Atlanta . Fue destruido por un incendio en 1902.
Norcross se postuló sin éxito para alcalde en 1848, en las primeras elecciones de la ciudad, cuando votaron menos de 225 hombres blancos (las mujeres y los negros libres no tenían derecho al voto). Moses W. Formwalt, del Partido Libre y Revoltoso, ganó. El mandato de alcalde fue de solo un año, y dos candidatos más del Partido Revoltoso fueron elegidos antes de que Norcross se postulara nuevamente en 1850, representando al Partido Moral contra Leonard C. Simpson, un abogado y candidato del Partido Libre y Revoltoso. Norcross ganó como un "hombre de templanza que odiaba los disturbios cívicos"; presentó una elección entre la ley y el orden civiles y los belicosos Rowdies. Los 40 establecimientos de bebidas y el próspero distrito de luz roja de Slabtown ofendían las costumbres de los evangélicos y creían que esto contribuía a los problemas de las familias en la ciudad ferroviaria.
Como alcalde, Norcross también se desempeñó como jefe de policía de iure y superintendente de las calles de Atlanta. [1] Tenía la intención de utilizar la humillación pública para persuadir a los Rowdies de mudarse una milla al suroeste a "Snake Nation".
La plataforma política de Norcross sugería que el Partido Moral podía ser visto como "estadistas estadounidenses que defendían sus principios de ' republicanismo clásico ', con argumentos extraídos de Aristóteles , Publio y Cicerón ". [15]
Como hombre de negocios, Norcross apoyó la construcción del ferrocarril para conectar Atlanta con otras ciudades y puertos costeros. “El tema clave para las ciudades del interior como Atlanta era el transporte, y el ferrocarril era la clave para la prosperidad comercial”. [16]
El 3 de abril de 1856, Norcross estuvo entre los 16 fundadores del Air Line Railway , del que fue presidente. [12] : 203–204 Se planeó que atravesara las Carolinas y Virginia para transportar mercancías entre Nueva York, Atlanta y Nueva Orleans . La Asamblea General de Georgia no aprobó el proyecto, en gran parte debido al intenso cabildeo de las empresas competidoras Georgia Western Railroad y Central of Georgia Railway . Después de que Norcross obtuviera un compromiso de bonos de la ciudad de Atlanta, Lemuel Grant se unió a la lista de adversarios que apoyaban una ruta diferente (Georgia Western Railway). En 1860, ambas empresas ferroviarias estaban muertas. La construcción de un nuevo ferrocarril no se llevó a cabo hasta después de la Guerra Civil.
Norcross se opuso al voto del estado a favor de la secesión en 1861. En 1865, cuando tenía casi 50 años, fue uno de los miembros del Comité de Ciudadanos (con William Markham ) que entregó la ciudad al general de la Unión Henry Slocum . [17]
En 1876, cerca del final de la era de la Reconstrucción , Norcross se postuló como candidato republicano a gobernador de Georgia . Fue derrotado por el demócrata Alfred H. Colquitt , en un momento en que los demócratas realizaban intensos esfuerzos para interrumpir y suprimir el voto republicano, especialmente el de los libertos , con una combinación de fraude y violencia. Los demócratas conservadores blancos recuperaron el control de la legislatura estatal y la gobernación.
Norcross pronunció un apasionado discurso, del que The New York Times publicó un extracto. [18]
A finales del siglo XIX, a partir de 1865, Norcross comenzó a publicar algunos ensayos sobre política:
Norcross se casó en abril de 1845 con la viuda [Sra.] Harriet N. [Bogle] (de Montgomery, Alabama, nacida en el condado de Blount, Tennessee). Ella murió en agosto de 1876. [19] Tuvieron un hijo juntos, Virgil C. Norcross, quien se convirtió en clérigo y pastor de la Primera Iglesia Bautista ( originalmente James' Chapel). [20] Se casó con Lydia F. Howes el 19 de mayo de 1875 en Bibb, Georgia.
El 4 de septiembre de 1877, el viudo Jonathan Norcross se casó nuevamente, con Mary Ann Hill, en Fulton, Georgia.
Norcross, el último alcalde sobreviviente de Atlanta antes de la guerra , murió en su casa de Atlanta el 18 de diciembre de 1898, a los 90 años. [2] [6] Está enterrado en el cementerio de Oakland en Atlanta, en una tumba marcada, Sección 10, Bloque 140, Lote 3. [1] Norcross, Georgia , una ciudad en los suburbios de Atlanta , recibe su nombre en su honor. [21]
Nicholas G. Norcross, el hermano mayor de Norcross, nació el 25 de diciembre de 1805, también en Orono, Maine. [22] Se casó con Sophronia Pratt y se mudó a Bangor , donde estableció una carrera en la industria maderera. Finalmente se estableció en Lowell, Massachusetts , también una zona de madera, así como fábricas textiles que se volvieron cada vez más importantes para la economía. Allí, Norcross era conocido como "El rey de la madera" de Lowell. Su hija Caroline se casó con Charles Wesley Saunders, quien también se hizo conocido en la industria maderera local y en la política. [8]
Este artículo incorpora texto del libro de dominio público Atlanta And Its Builders de 1902 de Thomas H. Martin
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