Smokie (originalmente escrito Smokey ) es una banda de rock inglesa de Bradford , Yorkshire . La banda encontró el éxito en casa y en el extranjero después de formar equipo con Mike Chapman y Nicky Chinn . Han tenido varios cambios de formación y todavía estaban de gira activamente en 2024. Su sencillo más popular, " Living Next Door to Alice ", alcanzó el puesto número 3 en la lista de singles del Reino Unido [2] y, en marzo de 1977, alcanzó No. 25 en el Billboard Hot 100 , además de llegar al No. 1 en la lista de sencillos australianos . [3] Otros sencillos de éxito incluyen " Si crees que sabes cómo amarme ", " Oh Carol ", " Recuéstate en los brazos de alguien " y " Te veré a medianoche ".
La banda se formó como The Yen después de un encuentro casual entre Ron Kelly y Alan Silson en Moore's Music Shop, North Parade, Bradford, en octubre de 1963. Dos días después de ese encuentro, Chris Norman se unió a ellos para los ensayos, pero sin encontrar un grupo adecuado. bajista, acabamos de practicar juntos durante un año. La incorporación de Terry Uttley al bajo a principios de 1965 completó la formación y el primer concierto de The Yen fue en la escuela Birkenshaw en febrero de 1965. Estaba compuesto por Chris Norman (voz principal/guitarra rítmica), Terry Uttley (bajo/voz) , Alan Silson (guitarra principal y voz) y Ron Kelly [4] (batería). Fueron rebautizados como The Sphynx y más tarde como Essence. Como Essence, realizaron giras por pequeños clubes en Bradford y las comunidades circundantes antes de separarse en 1966. Los Black Cats ya eran una banda en funcionamiento cuando Ron Kelly se unió a ellos en Dewsbury College en septiembre de 1966. Los Black Cats en ese momento eran Peter Eastwood en la guitarra. /voz y Arthur Higgins en el bajo. Kelly reemplazó al baterista que tenían en ese momento. Alan Silson y Pete Eastwood se unieron a la banda, pero este último pronto se fue y fue reemplazado por Chris Norman. En noviembre de 1967 la banda cambió su nombre a The Four Corners.
En abril de 1968, el grupo encontró un gerente en Mark Jordan, quien les aconsejó cambiarse el nombre a The Elizabethans. El grupo ahora se volvió completamente profesional y los miembros obtuvieron salarios más altos. En junio de 1968, Terry Uttley se unió al grupo como reemplazo de Arthur Higgins, quien había dejado la banda para continuar su educación. El 9 de diciembre de 1968, el grupo tuvo su primera aparición en televisión, en el programa de noticias y revistas Calendar de Yorkshire Television . En agosto de 1969, los cuatro interpretaron dos canciones para el programa de la BBC High Jinx . Entusiasmado por esta exitosa actuación, Jordan les hizo grabar su primera cinta de demostración. En enero de 1970, RCA Records mostró interés en la banda y sugirió un cambio de nombre a Kindness. La doble cara A "Light of Love"/"Lindy Lou" se lanzó el 3 de abril de 1970.
Se hizo un acuerdo con Ronnie Storm (sin conexión con Rory Storm ) para respaldarlo en el lanzamiento del sencillo "My Desire", y fue lanzado bajo el seudónimo de Fuzzy and The Barnets, debido a dificultades contractuales encontradas por Storm. Al mismo tiempo, Steve Rowland , de Family Dogg , escuchó a la banda tocar en vivo en Radio One Club y se ofreció a contratarlos para su productora. Hizo arreglos para que Albert Hammond , que también estaba en Family Dogg, escribiera un número para la banda, titulado " It Never Rains in Southern California ". Sin embargo, antes de que pudiera ser lanzado, Hammond decidió grabarlo él mismo, para lo cual Steve Rowland reclutó a Kelly para tocar la batería. Hammond escribió otras canciones para la banda y se grabó un sencillo "You Ring a Bell"/"Have You Met Angela", pero debido a varios problemas en la organización de Rowland, no fue lanzado. A finales de 1971, la dirección de la banda pasó a manos de Dave Eager, el DJ de BBC Radio One , al mismo tiempo que Norman sufría una grave infección que afectaba a sus cuerdas vocales. Después de su recuperación, su voz sonó mucho más áspera, lo que los otros miembros del grupo consideraron una adición interesante a su sonido. Eager les presentó Decca , lo que resultó en grabaciones en febrero de 1972, siendo su primer sencillo "Oh Julie"/"I Love You Carolina". Poco después, se lanzó su siguiente sencillo. "Let the Good Times Roll" fue del agrado de los medios de comunicación y fue seleccionado como tema de apertura del programa del sábado BBC Radio One del emperador Rosko , pero esta popularidad no se tradujo en ventas récord. El último sencillo de Decca fue "Make it Better"/"Lonely Long Lady", que fracasó y su contrato con Decca fue cancelado.
Durante el contrato de la banda con Decca, Eager utilizó sus contactos con la agencia Kennedy Street Enterprises, con sede en Manchester, para conseguirle a la banda una audición para ser la banda de acompañamiento de Peter Noone . Se le pidió a la banda que se convirtiera en su banda permanente después de su audición en Noone's House en Denham, Buckinghamshire , y pronto se embarcaron en una gira nacional con él. Nadie no les trajo suerte a los chicos, pero durante la gira Bill Hurley se ofreció a gestionarlos. Hurley convenció a Eager para que liberara a los chicos del contrato que tenía con él. Ron Kelly dejó Kindness el 8 de agosto de 1973 y la banda reclutó a un viejo amigo de la escuela, Pete Spencer (batería/voz), que había tocado en varios grupos (incluido Allan Holdsworth ), para que tocara la batería. Esta alineación actuó en un barco turístico en Frankfurt , Alemania. Hurley presentó a la banda a los compositores Nicky Chinn y Mike Chapman , quienes también escribieron canciones para los contemporáneos del glam rock Sweet , Mud y Suzi Quatro . Al principio, "Chinnichap" los rechazó, pero la tenacidad de Hurley finalmente convenció a los compositores y productores de darle una oportunidad al joven grupo. Hurley y Chinnichap comenzaron a trabajar con la banda y sugirieron otro cambio de nombre, a "Smokey".
Compraron nuevos instrumentos y, a finales de 1974, comenzaron a grabar su álbum debut Pass It Around , que se lanzó el 14 de febrero de 1975. El álbum generó la canción principal como sencillo, pero no logró ganar una atención significativa. En abril, Smokey abrió la gira de Pilot .
Por esa época, Smokey Robinson amenazó con presentar una demanda, alegando que el nombre de la banda confundiría a la audiencia. Para evitar acciones legales, el grupo cambió la ortografía a "Smokie". Comenzaron su primera gira como cabeza de cartel, tras el lanzamiento de su segundo álbum el 22 de septiembre de 1975, Changing All the Time . El primer sencillo del nuevo álbum, " If You Think You Know How to Love Me ", se convirtió en un éxito en muchos países europeos, alcanzando el puesto número 3 en la lista de sencillos del Reino Unido . [2] Lo siguieron con " Don't Play Your Rock 'n' Roll to Me ".
El tercer álbum se produjo en parte en Estados Unidos, donde se había mudado Nicky Chinn. Llamado Midnight Café , se basó en la popularidad de Changing All the Time . Los años siguientes produjeron una serie de sencillos de éxito: " Something's Been Making Me Blue ", " Wild Wild Angels " y " I'll Meet You At Midnight ". Su versión del sencillo de la banda australiana New World , " Living Next Door to Alice ", lanzado en noviembre de 1976, alcanzó el puesto número 5 en la lista de sencillos del Reino Unido, seguido de otro éxito, " Lay Back in the Arms of Something ". [2] Smokie ahora se convirtió en superestrellas europeas, [2] con giras con entradas agotadas y álbumes vendidos por millones. Los dos álbumes siguientes, Bright Lights & Back Alleys de 1977 y The Montreux Album (1978), consolidaron su estatus y fueron ambos éxitos en las listas. De Bright Lights & Back Alleys surgieron dos sencillos de éxito, el reggae influenciado " It's Your Life " y una versión de " Neules and Pins ".
En la cima del éxito de Smokie en 1978, Chris Norman se asoció con Suzi Quatro y lanzaron un sencillo a dúo, " Stumblin' In ", otra composición de Chinnichap. Norman y Quatro estuvieron en la cima de las listas europeas durante algún tiempo, vendiendo más de un millón de copias y alcanzando el no. 4 en el Top 10 de EE. UU., aunque sólo en el puesto 41 en el Reino Unido. [5] El siguiente número 45 de Smokie fue " Mexican Girl ". Compuesto por Norman y Spencer, el disco vio al grupo distanciarse activamente de Chinnichap. Chris Norman y Pete Spencer escribieron y produjeron el primer sencillo de la estrella del fútbol británico Kevin Keegan , " Head Over Heels in Love ", un éxito número 31 en el Reino Unido. [6]
En 1979 se lanzó el álbum The Other Side of the Road , íntegramente grabado en Australia. Generó dos sencillos más para la banda, " Do to Me " y " Babe It's Up to You ", pero quedó claro que sus ventas estaban disminuyendo.
Smokie hizo una pausa antes del lanzamiento de Solid Ground en 1981. El sencillo de avance fue una versión del éxito de 1963 de Del Shannon , " Little Town Flirt ", pero no logró llegar a la lista de sencillos del Reino Unido. [2]
Chris Norman y Pete Spencer escribieron y produjeron la canción "This Time (We'll Get It Right)". Fue grabado por el equipo de la Copa Mundial de Inglaterra de 1982 y fue un éxito número 2 en la lista de singles del Reino Unido, vendiendo más de un millón de copias. [7]
A principios de 1982, se lanzó el último álbum de EMI/BMG, Strangers in Paradise . La salida de Chinnichap se hizo notable y los cuatro miembros de Smokie parecieron incapaces de recrear su éxito utilizando su propio material. Poco después del lanzamiento de Strangers In Paradise , se comenzó a trabajar en dos álbumes paralelos, uno lanzado por Smokie como Midnight Delight , [8] y el otro, el debut en solitario de Chris Norman, Rock Away Your Teardrops . [9] Ninguno de los lanzamientos se vendió bien.
En 1983, los miembros de la banda Alan Silson, Chris Norman y Terry Uttley colaboraron con Agnetha Fältskog , cantando juntos en la canción "Once Burned Twice Shy" de su primer álbum solista en inglés titulado Wrap Your Arms Around Me . La banda dice que fue en el vuelo para grabar esta canción en Suecia cuando decidieron separarse. Chris Norman comenzó su carrera en solitario y Terry Uttley pasó a tocar el bajo para varios otros grupos, incluidos Peter Goalby y John Coghlan (ex baterista de Status Quo ). La banda dijo: "Parecía que era lo correcto en ese momento". [10]
Aunque Smokie había comenzado a trabajar en un regreso, en 1986, Norman, en esa etapa entusiasmado con el relativo éxito de su segundo álbum en solitario, Some Hearts Are Diamonds , anunció que iba a dejar la banda. Fue reemplazado por Alan Barton , anteriormente de Black Lace , quien había sido sugerido por Chris como un buen reemplazo para la banda debido a su estilo vocal similar al de Norman. Smokie también reclutó al teclista Martin Bullard. Spencer renunció y fue reemplazado en la batería por Steve Pinnell. La nueva formación lanzó All Fired Up en 1988, que llamó algo de atención y contenía una nueva versión de "Rock Away Your Tear Drops", la canción que había sido la canción principal del álbum debut de Norman. [9]
Siguieron varios lanzamientos durante los años siguientes, incluido Boulevard of Broken Dreams (1989, siete semanas en el n.° 1 en Noruega; [11] todos los temas fueron producidos por Simon Humphrey, excepto "Young Love", que fue producido por Dieter Bohlen ); ¿De quién son estas botas? (1990, nº 1 en Noruega); [12] Persiguiendo sombras (1992); y Celebration (1994), que contenía viejos éxitos en nuevos arreglos acompañados de una orquesta. Ninguno tuvo un éxito real en el Reino Unido. Sin embargo, Smokie hizo un regreso sorpresa a la lista de singles del Reino Unido en 1995, con un dueto con el controvertido comediante norteño Roy Chubby Brown . La reedición reelaborada de "Living Next Door To Alice (Who the F**k is Alice)" alcanzó el puesto número 3 en el Reino Unido. [2] La banda había notado que, mientras estaban de gira en Irlanda, cada vez que cantaban la línea principal "Durante 24 años/he estado viviendo al lado de Alice", el público gritaba "¿Alice? ¿Quién carajo es Alice?" Además, un DJ residente en un café holandés , Gompie , organizó una grabación y consiguió un éxito número 17 en el Reino Unido con el título "Alice (Who the X is Alice) (Living Next Door to Alice)" en el Reino Unido. , [13] y en los Países Bajos, donde alcanzó el puesto número 1.
Poco después de que se grabara la canción, el autobús de gira de Smokie se salió de la carretera durante una tormenta de granizo en Alemania. Barton, gravemente herido, murió tras cinco días en cuidados intensivos. [14] El resto de la banda y Brown acordaron donar sus regalías de la canción a la primera esposa de Barton. [ cita necesaria ]
Los miembros restantes decidieron continuar con la banda y buscaron a su tercer cantante principal. Se eligió a un amigo de la banda, Mike Craft. La banda lanzó The World and Elsewhere más tarde ese año, seguido de Light a Candle – The Christmas Album .
En 1996, Alan Silson canceló su membresía, diciendo que tenía la intención de seguir una carrera en solitario y trabajar también con otros actos, uniéndose al T. Rex de Mickey Finn , y que ya no quería estar de gira todo el tiempo. Mick McConnell, uno de los miembros del equipo de gira de la banda y su técnico de guitarra lo reemplazó como el nuevo guitarrista principal del grupo, esta formación grabó el próximo álbum, Wild Horses - The Nashville Album (1998), en Nashville, Tennessee . [15] En febrero de 2001, Smokie lanzó dos álbumes, Uncovered y Uncovered Too , que consisten enteramente en versiones, sin canciones originales.
En 2004, Smokie grabó un álbum de estudio, On the Wire , con once de las 14 canciones escritas por la propia banda. En 2006, la banda lanzó el álbum From the Heart . Aunque era principalmente una recopilación, contenía tres temas nuevos.
En 2010, Smokie obtuvo un nuevo éxito en las listas con un CD con material nuevo, Take a Minute . Lanzado en Dinamarca en agosto de ese año, alcanzó el puesto número 3 en la lista de álbumes daneses. [16] Los lanzamientos en el resto de Escandinavia y Alemania tuvieron lugar durante octubre, con el sencillo "Sally's Song (The Legacy Goes On)" [17] , una continuación de la historia del otro personaje de "Living Next Door to Alice". - también liberado.
El 16 de abril de 2021 se anunció que Mike Craft había decidido retirarse tras 26 años de servicio en la banda. Fue reemplazado por Pete Lincoln, ex miembro de Andy Scott's Sweet .
Terry Uttley murió el 16 de diciembre de 2021, a la edad de 70 años. En el momento de su muerte, era el último miembro original restante que todavía estaba activo en la banda. [18]
