Larry Dean Smith (12 de septiembre de 1939 – 28 de enero de 2008) [1] fue un jugador y entrenador de fútbol americano . Se desempeñó como entrenador principal de fútbol en la Universidad de Tulane (1976-1979), la Universidad de Arizona (1980-1986), la Universidad del Sur de California (1987-1992) y la Universidad de Missouri (1994-2000).
En las 24 temporadas de Smith como entrenador principal, sus equipos tuvieron un récord de 143-126-7.
Smith era originario de Van Wert, Ohio , donde fue estrella de tres deportes en la escuela secundaria Van Wert , graduándose en 1957.
Obtuvo un puesto en West Point , pero un año después se trasladó a la Bowling Green State University para dedicarse a la docencia. Jugó como ala de dos vías para los Falcons, jugando en un equipo de campeonato nacional de una pequeña universidad como estudiante de segundo año en 1959; ganó honores de toda la liga como estudiante de tercer año y fue capitán del equipo como estudiante de último año. [2] Smith se graduó en Bowling Green en 1962 con una Licenciatura en Ciencias en Matemáticas, y más tarde obtuvo una Maestría en Educación en Bowling Green en 1967. [3]
Conocido como un entrenador orientado a la defensa y sensato, Smith comenzó a entrenar como asistente en la Shawnee High School en Lima, Ohio durante dos temporadas (1962-63) y luego como entrenador principal durante los siguientes tres años (1964-66). En 1967, se unió al personal de Bo Schembechler en la Universidad de Miami , donde se desempeñó como entrenador de ala defensiva durante dos temporadas.
Se mudó con Schembechler a Michigan , donde se desempeñó como entrenador de línea ofensiva durante cuatro temporadas (1969-72). Cuando su compañero entrenador asistente Jim Young (también nativo de Van Wert, Ohio y compañero de equipo de fútbol de la escuela secundaria) fue contratado como entrenador principal en Arizona, Smith se mudó con él y se desempeñó como entrenador principal asistente/coordinador defensivo allí durante tres años (1973-75). [2]
Después de la partida de Bennie Ellender , Tulane contrató a Smith como entrenador en jefe en 1976. Su primer equipo tuvo un récord de 2-9 , luego mejoró en 1977 a 3-8 , y luego a 4-7 en 1978. [4]
El equipo Green Wave de Smith tuvo un año de gran éxito en 1979 : Tulane abrió la temporada derrotando al n.° 13 Stanford y luego derrotó al n.° 19 SMU . En la final de la temporada regular, Tulane derrotó a su rival LSU por 24-13 en el Louisiana Superdome ; la multitud de 73,496 personas sigue siendo la asistencia más alta para ver jugar a Green Wave en el Superdome. Tulane terminó la temporada regular con un récord de 9-2, ocupó el puesto n.° 15 y fue invitado a jugar en el Liberty Bowl de 1979 , su primer juego de tazón en seis años.
Tulane perdió ante Penn State , 9–6, pero la capacidad de Smith para terminar la temporada 9–3 atrajo la atención y fue contratado por Arizona. [5]
La etapa de Smith en Tulane terminó con un récord de 17-27. [4] Bajo su dirección, 10 jugadores de Tulane obtuvieron honores All-America , incluido el mariscal de campo dos veces All-American Roch Hontas y el pateador Eddie Murray , así como el tackle ofensivo Eric Laakso y el ala cerrada Rodney Holman . Seis de sus jugadores de Tulane ingresaron a la NFL. [5]
Smith llegó a Arizona a tiempo para la temporada de 1980 , la tercera temporada de los Wildcats en la Conferencia Pacific-10 (junto con su rival Arizona State [ASU], se habían unido a la antigua Pacific-8 en 1978). Smith puso gran énfasis en el reclutamiento dentro del estado, construyó el juego de rivalidad con ASU y centró al equipo en lo que él llamaba "correr y golpear". Su primer equipo tuvo un récord de 5-6, incluida una derrota aplastante de 44-7 ante ASU; sería su única temporada perdedora en Arizona. El punto culminante de la temporada fue una victoria sorpresa de 23-17 ante el segundo clasificado UCLA (los Bruins estaban a punto de convertirse en el número uno ya que el número uno Alabama había perdido antes en el día). [6]
Los Wildcats mejoraron a 6-5 durante su segunda temporada , resaltada por una importante victoria 13-10 sobre el # 1 USC como visitante. [7]
Bajo el liderazgo de Smith, los Wildcats se volvieron competitivos en la conferencia, y también comenzaron a dominar la rivalidad con los Sun Devils. Culminó en apariciones consecutivas en bowls: en el Sun Bowl de 1985 , donde un empate con Georgia le dio a los Wildcats un récord de 8-3-1 ; y el Aloha Bowl de 1986 , donde una victoria sobre Carolina del Norte permitió a los Wildcats terminar con un récord de 9-3 en su última temporada. [6]
La etapa de Smith con los Wildcats terminó con un récord de 48-28-3. Siete jugadores de Arizona obtuvieron honores All-America durante su mandato, incluido el apoyador All-American por consenso en dos ocasiones Ricky Hunley y el apoyador All-Americans Lamonte Hunley (el hermano menor de Ricky), el centro ganador del Trofeo Morris Joe Tofflemire , el safety Allan Durden, el pateador Max Zendejas , el apoyador Byron Evans y el safety Chuck Cecil . Más de 20 de los jugadores Wildcat de Smith llegaron a jugar profesionalmente. [6]
Después del éxito en Tulane y Arizona, Smith fue contratado como el primer entrenador de la USC sin vínculos previos con los Troyanos desde Howard Jones en 1925.
Su mandato en la USC comenzó con fuerza, ya que sus primeros tres equipos troyanos tuvieron un récord de 27-8-1, ganaron 19 juegos consecutivos de la Conferencia Pacífico-10 (un récord para la escuela en ese momento) , obtuvieron tres títulos de conferencia consecutivos entre 1987 y 1989 y fueron a tres Rose Bowls consecutivos . [8]
El equipo de Smith de 1988 fue posiblemente el más exitoso. Con Rodney Peete como mariscal de campo, los Trojans comenzaron su temporada 10-0, derrotando al #3 clasificado Oklahoma y al #6 clasificado UCLA . [9] La victoria que aseguró el puesto en el Rose Bowl de la USC sobre UCLA ese año fue su primera contra los Bruins en Pasadena desde que se mudaron al Rose Bowl en 1982. [2] El equipo de la USC de Smith llegó a su último juego de temporada regular en el puesto #2 contra el rival #1 clasificado Notre Dame ; los Fighting Irish derrotaron a los Trojans, 27-10, en camino a un título nacional. Los Trojans jugaron en el Rose Bowl , perdiendo ante Michigan . [9]
Su equipo de 1989 tuvo un récord de 9-1-1 en la temporada regular y venció a Michigan en el Rose Bowl de 1990 , vengando la derrota del año anterior.
Los siguientes dos equipos de los Trojans de Smith no tuvieron tanto éxito, perdiendo el John Hancock Bowl de 1990 (históricamente conocido como Sun Bowl ), seguido de una difícil temporada de 1991 con un resultado de 3-8 que comenzó con una importante derrota sorpresa en casa ante el desconocido Memphis State . [9] [10] La temporada de 1990 estuvo marcada por una relación tensa con el mariscal de campo Todd Marinovich , que culminó en un acalorado bombardeo verbal contra Smith a la vista de una audiencia de televisión nacional durante la derrota del John Hancock Bowl de 1990, y Marinovich fue arrestado por posesión de cocaína un mes después. Marinovich pronto se fue a la NFL después de su segundo año.
Después de la temporada de 1990, tres jugadores fueron arrestados por cargos de agresión sexual (y luego absueltos), y después de la práctica de primavera hubo arrestos y posteriores condenas de dos jugadores en una ola de secuestros y robos. La temporada de 1991 fue la tercera vez que los Trojans tuvieron una temporada perdedora en más de 30 años. [11]
La temporada de 1992 resultó ser la perdición de Smith con la USC. Los Trojans tuvieron una decepcionante temporada regular de 6-4-1 que incluyó un empate 31-31 con San Diego State (un juego en el que Marshall Faulk de los Aztecs destrozó la defensa de la USC por más de 250 yardas), una derrota 31-23 ante el rival interseccional Notre Dame y una desgarradora derrota 38-37 ante el archirrival UCLA . Los Trojans, que entonces ocupaban el puesto 23 en la clasificación, aceptaron un lugar en el Freedom Bowl de 1992 , un juego de tazón de nivel inferior en Anaheim, California , contra un equipo no clasificado de Fresno State en el primer partido entre los dos programas. A pesar de ser grandes perdedores, los Bulldogs liderados por Trent Dilfer ganaron en una victoria sorpresa de 24-7 que enfureció a muchos seguidores de la USC. [9]
Smith causó aún más furor después del partido al declarar: "Los nombres y los logotipos no significan nada. No puedes vencer a alguien solo por tu nombre y logotipo". A los pocos días de la derrota en el Freedom Bowl y de su comentario, Smith fue despedido por la USC con tres años restantes de contrato. [8]
Smith terminó con un récord de 44-25-3 en USC, 17-17-2 en sus últimas tres temporadas. [8] Durante su mandato, entrenó a 13 jugadores del primer equipo All-American, incluido el subcampeón del Trofeo Heisman Rodney Peete, el safety ganador del Premio Thorpe Mark Carrier , el linebacker Junior Seau , el receptor abierto Curtis Conway y el tackle defensivo Tim Ryan . En total, 33 jugadores de USC bajo el mando de Smith fueron seleccionados en el Draft de la NFL , incluidos seis en la primera ronda. [2]
Después de un año fuera de la dirección técnica, Smith fue contratado antes de la temporada de 1994 como el 30º entrenador en jefe de Missouri, en sustitución de Bob Stull , que había sido reasignado como director atlético asistente después de cinco temporadas perdedoras. [12] [13] Sus dos primeros equipos de los Tigers tuvieron un récord de 3-8-1 y 3-8; sin embargo, mejoraron a 5-6 en 1996. [14] Los Tigers de 1997 terminaron con un récord de temporada regular de 7-4, la primera temporada ganadora de Mizzou desde 1983. Los Tigers incluso estuvieron a una controvertida recepción de patadas de derrotar al eventual campeón nacional Nebraska en casa esa temporada. Mizzou fue invitado al Holiday Bowl de 1997 , donde fueron derrotados por Colorado State , 35-24. [12]
Los Tigres tuvieron otra temporada regular de 7-4 en 1998 , y pudieron coronarla con una victoria en el Insight.com Bowl de 1998 contra West Virginia , 34-31, para terminar la temporada 8-4 y ubicarse en el puesto número 21 en la encuesta final de AP . [14] [15]
Las temporadas 1997-98 marcaron los primeros juegos de bowl consecutivos de Mizzou desde 1980-81 bajo el mandato de Warren Powers . [16] Smith fue recompensado al final de la temporada regular de 1998 con un nuevo contrato de cinco años que aumentó su salario de $161,500 a $180,000 anuales; se había convertido en uno de los cuatro entrenadores en la historia de la NCAA en llevar a cuatro escuelas a juegos de bowl. [17]
Los Tigers siguieron sus dos temporadas de bowl con dos temporadas perdedoras que incluyeron una serie de derrotas aplastantes. El equipo de 1999 tuvo un récord de 4-7, cedió una derrota por blanqueada de 21-0 ante el rival Kansas , y terminó la temporada con tres derrotas aplastantes consecutivas de 37-0 a Oklahoma, 51-14 a Texas A&M y 66-0 a Kansas State. [14] Los Tigers de Smith de 2000 no tuvieron mejor desempeño, perdiendo ante Clemson (62-9), Texas (47-12) y su rival Kansas (38-17) en su camino a una temporada de 3-8. Smith fue despedido el 18 de noviembre de 2000, inmediatamente después del último juego de la temporada, una derrota por 28-24 ante Kansas State . Durante su mandato en Missouri, el equipo compiló un récord de 33-46-1. [18]
Después de que terminó su carrera como entrenador, Smith regresó a Tucson y trabajó como comentarista de los partidos de fútbol de Arizona en Fox Sports Net , y organizó campamentos de instrucción de fin de semana dos veces al año. También votó en la encuesta Harris , parte de la ecuación de la Bowl Championship Series . [8] Se le diagnosticó leucemia linfocítica crónica en 1999, que finalmente le costaría la vida. [19] Murió en Tucson el 28 de enero de 2008. [2]
Smith estaba casado con Cheryl (de soltera Nueenschwander); tuvieron un hijo, Corby, una hija, Alicia, y varios nietos. [5] Corby Smith jugó como mariscal de campo tanto para USC como para Iowa , graduándose de este último en 1995 e inmediatamente uniéndose a su padre en el cuerpo técnico de Missouri. [20]