Smbat VIII Bagratuni o Smbat el Confesor ( en armenio : Սմբատ Խոստովանող , romanizado : Smbat Khostovanogh ) fue un noble armenio de la familia Bagratid (Bagratuni) y uno de los príncipes ( nakharar ) más importantes de Armenia a mediados del siglo IX como comandante en jefe ( sparapet ) de Armenia. Llevado prisionero a Samarra , fue presionado para convertirse al Islam pero se negó y murió allí. Fue el padre de Ashot I de Armenia , fundador del Reino Bagratid de Armenia .
Smbat era el hijo menor de Ashot IV Bagratuni , [1] quien en el momento de su muerte en 826 había llegado a controlar una gran parte de Armenia , y fue reconocido por los califas abasíes como príncipe presidente ( ishkhan ) de Armenia. [2]
Después de su muerte, Smbat y su hermano mayor Bagrat se dividieron la herencia de su padre: Bagrat tomó las regiones de Taron , Khoith y Sassoun , es decir, los dominios de la familia en el Alto Éufrates , mientras que Smbat recibió las tierras ancestrales alrededor de Bagaran y el río Araxes . En un esfuerzo calculado para mantener divididos a los dos hermanos, el gobierno abasí dividió la autoridad de Ashot y confirió a Smbat el título de comandante en jefe ( sparapet ) y gobernante de Shirak , mientras que Bagrat fue nombrado príncipe presidente cuatro años después de la muerte de su padre. [1] [3] Los cálculos abasíes resultaron correctos, ya que los dos hermanos pasaron mucho tiempo peleándose entre sí. [3] En 841, por ejemplo, Bagrat hizo que los obispos armenios depusieran al Catholicos de Armenia , Juan IV , pero fue rápidamente reinstalado en su sede por Smbat con la ayuda de los otros príncipes. [4]
Sin embargo, los príncipes armenios pudieron utilizar la preocupación del Califato por la rebelión khurramita de Babak Khorramdin para lograr un grado significativo de autonomía durante este período. [5] Smbat, que había pasado un tiempo en la corte califal como rehén, fue más circunspecto a la hora de desafiar abiertamente el poder árabe que su hermano, pero ambos eran en última instancia demasiado débiles para amenazar seriamente el predominio abasí por el momento. [6] Cuando Khalid ibn Yazid al-Shaybani , que en sus mandatos anteriores se había vuelto enormemente impopular entre los príncipes cristianos y árabes del país, fue nombrado gobernador califal en 841, Smbat lideró la reacción en su contra. Los rebeldes lograron su destitución por parte del califa y su reemplazo por el más débil y dócil Ali ibn Husayn, a quien los armenios no solo se negaron a entregar los impuestos esperados, sino que lo bloquearon rápidamente en su capital, Bardaa . [7] [8] Cuando el califa Al-Wathiq ( r. 842–847 ) volvió a nombrar a Khalid como gobernador, Smbat volvió a estar al frente de una revuelta contra él, junto con el rebelde musulmán Sawada ibn Abd al-Hamid al-Jahhafi y Sahak, príncipe de Syunik . Sin embargo, los rebeldes fueron derrotados duramente en la batalla de Kawakert. [9]
Como todos los nakharar prominentes , fue tomado prisionero por Bugha al-Kabir cuando invadió Armenia en 853-855. [10] Muchos de los nakharar se convirtieron al Islam para salvar sus vidas, pero Smbat no lo hizo. Es venerado como confesor de la fe por la Iglesia armenia.
El hijo de Smbat, Ashot V Bagratuni, sucedió a su padre como sparapet . En 862, Ashot también se convirtió en "príncipe de príncipes", lo que finalmente condujo al establecimiento del prácticamente independiente Reino Bagratid de Armenia en 884. [11] [12]