Smash-Up on Interstate 5 es una película de desastres estadounidense de 1976 hecha para televisión dirigida por John Llewellyn Moxey . Basada libremente en la novela Expressway escrita por Trevor Dudley-Smith bajo el seudónimo de Howard North, la película narra las consecuencias de un accidente de 39 autos en California. [1] La Oficina de Patrulla de Caminos utilizada en la película es la Oficina 575 de la Patrulla de Caminos de California ubicada en 2130 Windsor Avenue, Altadena, California 91001.
La película está ambientada en la Interestatal 5 en California el 4 de julio, 24 horas antes de que comiencen oficialmente las vacaciones de verano. Desde el principio, el sargento de la Patrulla de Caminos de California, Sam Marcum ( Robert Conrad ), anuncia en off que un accidente de 39 coches provocará 62 heridos y catorce muertos. Se realiza un seguimiento de una selección de las personas implicadas hasta 48 horas antes del accidente. Además de Sam, que persigue al asesino de su colega en la carretera, la película se centra en la pareja de ancianos Al y June Pearson ( Buddy Ebsen y Harriet Nelson ), que se dirigen a un balneario para olvidar el hecho de que June es padecer una enfermedad terminal. Mientras tanto, una mujer llamada Erica ( Vera Miles ) está preocupada por una pandilla de motociclistas, incluido el rebelde Burnsey ( Sue Lyon ), cuando es rescatada por el joven Dale ( David Groh ). En otras tramas secundarias, Lee Bassett ( Scott Jacoby ) se convierte en sospechoso de asesinato cuando se ve obligado a recoger a una joven pareja que huye, Penny y Pete (Bonnie Ebsen y George O'Hanlon, Jr.). Laureen ( Donna Mills ), una enfermera que siente algo por Sam, lucha contra las dudas sobre casarse con él. Barbara Hutton ( Sian Barbara Allen ), una joven madre, entra en pánico cuando encuentra a su marido Jimmy ( Tommy Lee Jones ), un oficial, baleado. Todas estas historias se unen cuando un accidente automovilístico masivo cambia sus vidas para siempre.
43 horas antes del accidente, Erica se reúne con su colega Trudy ( Terry Moore ) en un bar de mala calidad, donde conoce un estilo de vida de espíritu libre. La recoge un médico, Danny ( Herb Edelman ), pero abandona el bar sin él, a pesar de sus intentos de coquetear con ella. Mientras tanto, Penny y Pete roban una gasolinera, un tiroteo deja a Pete herido y el dueño de la gasolinera baleado. Diecisiete horas después, roban un coche y obligan a su propietario, Lee Bassett, a conducir bajo punta de pistola. Cerca, el sargento Marcum sostiene un camión por exceso de velocidad, conducido por Randy (Barry Hamilton), y emite una advertencia al propietario, que está en la parte de atrás teniendo relaciones sexuales con una mujer (Cindy Daly).
Dos horas más tarde, Danny llama a Erica y le advierte que irá. Para huir de la casa, Erica llama a su hija Susie y le pregunta si puede venir a Los Ángeles. Mientras tanto, Pete le dispara al oficial Hutton cuando intenta retenerlo a él, a Penny y a Lee. Sin que Pete lo sepa, Barbara, la esposa de Hutton, acaba de ponerse de parto y solicita la presencia de Jimmy. Laureen, que asiste en el parto, Sam vuelve a molestar a Laureen. Intenta explicarle que no quiere casarse con un hombre con un trabajo peligroso, considerando su deseo de formar una familia feliz. La discusión se ve interrumpida por la noticia de la muerte de Jimmy, dejando a Barbara desconsolada. De vuelta en el auto con la pareja fugitiva, Lee puede robar el arma de Pete debido a las graves heridas de Pete, y se va solo para robar otro auto, temiendo que la policía lo considere cómplice de asesinato debido a su pasado como criminal. Penny, que no conoce muy bien a Pete, convence a Lee para que la lleve con él.
Algún tiempo después, un grupo de motociclistas comienza a acosar a Erica en la carretera. Dale, camionero y desertor de la escuela de medicina, es testigo de la situación y comienza una pelea, que dura hasta que los motociclistas escuchan las sirenas de la policía. La policía, sin embargo, está más ocupada con el coche de Lee, que encuentran con el cuerpo ahora sin vida de Pete en él. En la casa de la playa, June disfruta y aprecia la presencia de su marido, aunque en secreto sufre su enfermedad y se niega a tomar sus medicamentos. En cambio, camina hacia el océano e intenta ahogarse, solo para ser rescatada por su marido.
Poco más de 15 horas antes del accidente, Erica se acostumbra a Dale y pasa la noche con él en un motel, aunque tiene algunas dudas sobre su corta edad. Cerca de allí, el romance también florece entre Lee y Penny cuando ella le cuenta sobre su problemática infancia. A la mañana siguiente, sólo una hora antes del accidente, June intenta explicar su intento de suicidio, mientras Erica rompe con Dale por miedo al compromiso. Dale inicialmente acepta la situación y se marcha, pero pronto da vuelta en U para seguir a Erica y le declara su amor desde su auto. Mientras tanto, se informa al sargento Marcum qué camioneta conducen los fugitivos Lee y Penny y comienza una persecución masiva. Pronto se produce el choque, que mata a Lee, Penny, Al y al novio motociclista de Burnsey, Andy (Joel Parks), e hiere gravemente a Dale. Cuando Laureen llega al lugar, se da cuenta de lo mucho que se preocupa por Sam y se reconcilian mientras cuidan a los heridos.
Fue el sexto programa de televisión en horario de máxima audiencia más popular en los Estados Unidos en la semana de su debut. [2]