Small Heath es un área del centro de la ciudad en el sureste de Birmingham , West Midlands , Inglaterra, situada en Coventry Road y sus alrededores, a unas 2 millas (3 km) del centro de la ciudad.
Small Heath, que ha estado habitado y utilizado desde la época romana, se encuentra en la cima de una pequeña colina. El sitio ligeramente elevado ofrece tierras agrícolas pobres, ya que se encuentra sobre un banco de arena, grava y arcilla glacial , lo que da como resultado un brezal que proporciona pasto adecuado para el ganado. [1]
Por lo tanto, el terreno parece haberse desarrollado como pastizal o tierra comunal, en la que los lugareños podían pastar sus animales. Sin embargo, el sitio se encuentra directamente en la ruta entre Birmingham y Coventry , por lo que probablemente fue utilizado por los arrieros que transportaban animales hacia y desde las dos ciudades, y los mercados de ganado dentro de cada una. [1]
La carretera de Coventry se registró por primera vez en 1226, partiendo del cruce de Digbeth del río Rea . En esa época, Birmingham era una ciudad de mercado medieval , mientras que Coventry era una ciudad importante de importancia nacional. En 1745, se creó la autopista de peaje de Coventry con peajes en Watery Lane (Middleway), Green Lane y el río Cole . En Holder Road, un hito indicaba 105 millas (169 km) hasta Londres . [1]
La primera mención de Small Heath data de 1461, término que se aplicaba a un estrecho páramo entre Green Lane y Coventry Road, donde más tarde se construyeron los baños y la biblioteca. [1] La apertura en 1799 del canal de Warwick y Birmingham (ahora el Grand Union Canal ), desde Digbeth hasta Warwick , definió el límite sur de esta dispersa comunidad rural. [1] En 1852, esta definición se hizo cumplir con la apertura del ferrocarril Birmingham and Oxford Junction Railway , diseñado por Isambard Kingdom Brunel , que sigue la misma ruta. [1]
A medida que Birmingham se fue desarrollando, los ricos empezaron a buscar espacio fuera del abarrotado centro de la ciudad. Small Heath, una zona verde cerca y dentro de una ciudad en rápido desarrollo, empezó a desarrollarse a partir de 1834, cuando aparecieron las primeras casas grandes al este de Small Heath, entre Green Lane y Grange Road. Los siguientes desarrollos fueron principalmente urbanizaciones de viviendas adosadas diseñadas para las clases trabajadoras hasta Charles Road. [1]
La explotación de propiedades en la zona se hizo mucho más fácil y económica gracias a la extracción de arcilla local, que luego se convertía en ladrillos. La mina de arcilla local más grande estaba en Cattell Road. [1]
Los miembros del Holy Trinity Cricket Club, Bordesley , habían formado el Small Heath Alliance Football Club en 1875 como una forma de mantenerse en forma durante el invierno. Después de jugar en Bordesley Green y Sparkbrook , en 1877 se mudaron a lo que se llamó el estadio de Muntz Street , que alquilaban por un precio inicial de 5 libras al año a la familia de Sam Jessey, un jugador de Small Heath. [2] El campo tenía una capacidad de 10.000 espectadores y estaba bordeado por dos lados por calles desarrolladas, Muntz Street en el lado oeste, Wright Street en el sur; los otros dos lados del recinto lindaban con tierras de cultivo. [A]
También sirvió como sede del Small Heath Athletic Club; la capacidad inicial se incrementó con la incorporación de una tribuna de madera y la elevación de las gradas para ampliar la capacidad a alrededor de 30.000 espectadores. En 1895, el club de fútbol compró el contrato de arrendamiento del terreno, al que le quedaban 11 años, por una suma de 275 libras esterlinas. [3]
El Small Heath Athletic Club (más tarde llamado Small Heath Harriers) estableció su sede en el terreno de Muntz Street desde la fundación del club en 1891. Aunque principalmente era un club de carreras de campo a través y en ruta , también participaba en atletismo de pista y campo , y durante los meses de verano a los atletas se les permitía entrenar en el campo de fútbol. [4] Birmingham recibió su carta de ciudad en 1889, el club pasó a llamarse Birmingham City Football Club en 1943. [5]
Al final, el terreno resultó demasiado pequeño para las necesidades del club de fútbol y el aumento de los alquileres obligó a construir un nuevo estadio. El club construyó un nuevo estadio más cerca del centro de la ciudad, St Andrew's . El último partido en Muntz Street se jugó el 22 de diciembre de 1906, cuando Birmingham venció a Bury por 3-1 en la Primera División frente a unos 10.000 espectadores. [6] St. Andrews albergó su primer partido en diciembre de 1906. En cuestión de meses, Muntz Street había sido demolida, el terreno despejado y se habían construido viviendas en lo que se convirtió en Swanage Road; [7] no hay ninguna placa conmemorativa del lugar, pero la calle del mismo nombre permanece. [2] [8]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , BSA Guns Ltd en Small Heath era la única fábrica que producía fusiles en el Reino Unido. Las Royal Ordnance Factories no iniciarían la producción hasta 1941. BSA Guns Ltd también producía ametralladoras Browning .303 para el Ministerio del Aire a un ritmo de 600 ametralladoras por semana en marzo de 1939 y la producción de Browning alcanzaría un máximo de 16.390 al mes en marzo de 1942. Las fuerzas armadas habían elegido la motocicleta BSA M20 de 500 cc con válvulas laterales como su máquina preferida. Al estallar la guerra, el Gobierno requisó las 690 máquinas que BSA tenía en stock y realizó un pedido de otras 8.000 máquinas. Sudáfrica, Irlanda, India, Suecia y los Países Bajos también querían máquinas.
El 24 de agosto, el Gobierno aprobó la Ley de Poderes de Emergencia (Defensa) de 1939, que permitía la redacción de reglamentos de defensa que afectaban a los alimentos, los viajes, la requisición de tierras y suministros, la mano de obra y la producción agrícola. El 22 de mayo de 1940 se aprobó una segunda Ley de Poderes de Emergencia (Defensa), que permitía el reclutamiento de mano de obra. La caída de Francia no había sido prevista en la planificación gubernamental y el cerco de una gran parte de la Fuerza Expedicionaria Británica en la bolsa de Dunkerque dio lugar a una evacuación apresurada de esa parte de la BEF tras el abandono de su equipo. La lamentable situación de "sin armas, sin transporte, sin equipo" ante la amenaza de una invasión inminente de Gran Bretaña por las fuerzas nazis fue registrada por el Jefe del Estado Mayor Imperial, Mariscal de Campo Sir Alan Brooke, primer vizconde Alanbrooke, en las entradas de su diario del 1/2 de julio de 1940. [9]
La creación de la Home Guard (inicialmente como Local Defence Volunteers) tras el llamamiento televisivo de Anthony Eden a la nación el martes 14 de mayo de 1940 también creó una mayor demanda de producción de armas para equipar a esta nueva fuerza. BSA, como único productor de fusiles en Gran Bretaña, tuvo que ponerse a la altura de las circunstancias y la fuerza de trabajo pasó voluntariamente a trabajar siete días a la semana. [10] La producción de motocicletas también se incrementó de 500 a 1.000 máquinas por semana, lo que significaba que una máquina terminada salía de la línea de producción cada 5 minutos. La fuerza de trabajo del departamento de motocicletas se había dejado intacta en 1939 debido a la demanda, que se duplicó después de Dunkerque. Al mismo tiempo, el personal de BSA estaba dando conferencias y demostraciones sobre conducción y mantenimiento de motocicletas a 250.000 oficiales y soldados en todas partes del Reino Unido.
La fábrica de la BSA en Small Heath fue bombardeada por la Luftwaffe el 26 de agosto de 1940, lo que dio como resultado que una bomba HE y una lluvia de bombas incendiarias alcanzaran el molino de cañones principal, el único que funcionaba con fusiles de servicio en el país, lo que provocó la pérdida inasequible de 750 máquinas herramienta , pero ninguna pérdida de vidas. [11] Se produjeron dos ataques aéreos más el 19 y el 22 de noviembre de 1940. [12] El ataque aéreo del 19 de noviembre fue el que causó más daños, causando pérdidas de producción y atrapando a cientos de trabajadores. Dos electricistas del turno de noche de la BSA, Alf Stevens y Alf Goodwin, ayudaron a rescatar a sus compañeros de trabajo. Alf Stevens recibió la Medalla George por sus actos de valentía desinteresados en el rescate y Alf Goodwin recibió la Medalla del Imperio Británico . Los trabajadores involucrados en las obras de Defensa Civil fueron llamados para ayudar a buscar y limpiar los cuerpos para que la planta volviera a producir. El efecto neto de las redadas de noviembre fue la destrucción de talleres de máquinas en el edificio de cuatro pisos de 1915, el edificio original de los armeros de 1863 y los edificios cercanos, 1.600 máquinas herramienta, la muerte de 53 empleados y otros 50 residentes locales, heridas a 89 (30 de ellos de gravedad) y la detención de la producción de fusiles durante tres meses. El Ministerio de Suministros del Gobierno y la BSA iniciaron inmediatamente un proceso de dispersión de la producción por toda Gran Bretaña, a través del plan de fábricas en la sombra .
Hay dos grandes supermercados , Asda y Morrisons, y el centro de actividades al aire libre Ackers Trust. También hay un parque empresarial que alberga la antigua Birmingham Cable Company (ahora Virgin Media ), la empresa internacional de CADCAM Delcam y los especialistas en reparación de electrodomésticos de cocina Repaircare . En los últimos años, Coventry Road ha atraído a un número cada vez mayor de restaurantes de comida rápida étnica . [ cita requerida ]
Hasta 1973, Small Heath fue el hogar de la enorme fábrica Birmingham Small Arms en Golden Hillock Road y Armoury Road, que fabricaba, entre otras cosas, bicicletas , motocicletas , armas y automóviles , incluidos taxis , dominando la economía local y nacional. La fábrica fue adquirida brevemente por Norton Villiers Triumph después de que esta adquiriera BSA, pero cerró y gran parte de ella fue demolida tras el colapso de la industria de motocicletas británica. Ahora un parque empresarial ocupa el sitio, mientras que los edificios restantes todavía se utilizan para la fabricación.
En Coventry Road han abierto numerosos restaurantes de Oriente Medio y del sur de Asia que sirven platos tradicionales libaneses , sirios , yemeníes y pakistaníes . También han abierto cafeterías y supermercados árabes en la zona.
Hacia finales del siglo XIX se construyeron muchas casas adosadas en los alrededores de Small Heath y, durante las décadas siguientes, estos edificios se convirtieron en la residencia de numerosos inmigrantes irlandeses . En los 20 años que siguieron al final de la Segunda Guerra Mundial , la zona atrajo a más inmigrantes, en su mayoría del subcontinente indio . Los inmigrantes de las Indias Occidentales también se asentaron en Small Heath, pero los inmigrantes paquistaníes , incluida una gran mayoría de Azad Kashmir , fueron, con diferencia, los más importantes en establecerse en la zona. Los precios de las viviendas han ido aumentando de forma constante a la par de otras zonas de Birmingham.
La población total de la zona es de aproximadamente 36.898 habitantes, según estimaciones de 2007. [ 13] La mayoría de los residentes son de origen del sur de Asia, principalmente paquistaníes (51%), mientras que las personas de etnia británica blanca forman el 22% de la población. También hay muchos residentes de África Oriental de Somalia , Sudán y Eritrea que viven en Small Heath. [14] La mayoría [ cita requerida ] de los residentes también son musulmanes ; y hay muchas mezquitas en la zona, la más grande en Small Heath es la Ghamkol Shariff Masjid , que también es una de las más grandes del Reino Unido. [ cita requerida ]
El distrito es conocido por su comunidad musulmana extremadamente diversa y sus centros comerciales en una de las calles más transitadas de Birmingham, Coventry Road, donde hay grandes mezquitas cercanas entre sí y restaurantes que sirven comida y productos halal, especialmente durante el Ramadán. En la calle se encuentra un crisol de una gran presencia de África oriental (en su mayoría somalíes y sudaneses ) con cadenas como Dahabshill , así como restaurantes yemeníes y comida callejera de Cachemira.
Hay varios parques y espacios verdes en el suburbio, de los cuales el más grande (Small Heath Park, anteriormente conocido como Victoria Park) ocasionalmente alberga festivales. Un episodio de Charlie's Garden Army presentó una instalación permanente en Small Heath Park. Small Heath es el hogar del estadio St. Andrews del Birmingham City Football Club .
La sección de Coventry Road que atraviesa Small Heath formaba parte de la ruta principal A45 de Birmingham a Coventry , hasta que fue desviada hacia el sur por una autovía de doble calzada inaugurada en enero de 1985.
La estación de tren de Small Heath, de la línea North Warwickshire , pasa por la zona . El Grand Union Canal también pasa por la zona. Las conexiones de transporte local son muy buenas, con una estación de tren principal y muchas líneas de autobús a otras partes de la ciudad. El autobús 60 (operado por National Express West Midlands) llega a Small Heath y sale del centro de la ciudad de Birmingham por Coventry Road, en dirección a Cranes Park. Además, el 8C Inner Circle también pasa por la zona, junto con el 27 que pasa por el estadio Birmingham City, antes de dirigirse hacia Bordesley Green por Green Lane.
En los primeros años, los autobuses tirados por caballos circulaban por Coventry Road, uniendo Small Heath con el centro de la ciudad y con otros distritos cercanos. En 1882, se autorizó la construcción de una línea de tranvía a lo largo de Coventry Road hasta Small Heath Park y, cuatro años más tarde, se inauguró la ruta del tranvía de vapor de Coventry Road hasta una terminal cerca de Dora Road. A principios del siglo XX, esta línea se reconvirtió para su uso por tranvías eléctricos. [15]
Small Heath forma parte del distrito electoral Birmingham Hodge Hill y Solihull North (anteriormente Birmingham Hodge Hill , hasta 2024), que está ocupado por el diputado laborista Liam Byrne . El distrito electoral tiene una alta proporción de personas de origen del sur de Asia y Oriente Medio , y esta sección de la comunidad ha apoyado históricamente al Partido Laborista, pero en los últimos años los conservadores y los demócratas liberales han aumentado en votos. En los últimos años, los residentes han mostrado su frustración con el Partido Laborista por no escuchar las preocupaciones de los residentes. Saqib Khan y Shabina Bano son los actuales concejales del distrito, fueron elegidos en 2022.
En la serie de BBC One Peaky Blinders , Small Heath es la base de operaciones de los Shelby y de los miembros principales de su pandilla, los Peaky Blinders . [17] [18]
La serie de BBC Three Man Like Mobeen está ambientada en Small Heath, con referencias a Smethwick .
