Slug and Lettuce es una cadena de bares que opera en el Reino Unido, con un gran número de establecimientos ubicados en Londres y el sureste de Inglaterra . En 2017, había un total de 70 establecimientos. [3] Hugh Corbett abrió el primer Slug and Lettuce en Islington en 1985. Intentó mejorar el ambiente de los bares públicos, en una época en la que los estándares eran a menudo bajos.
Los bares están diseñados para una clientela joven y tienen como objetivo atraer a un número igual de hombres y mujeres con diseños "amigables con las mujeres". [4] [5] [6] La cadena ha seguido siendo relevante reinventándose continuamente para el mercado contemporáneo. [7] [8] La cadena ha pasado por varios propietarios a lo largo de su historia y actualmente es propiedad de Stonegate Pub Company , con sede en Luton , Bedfordshire. [9]
Hugh Corbett, un empresario con experiencia en la industria hotelera, abrió el pub The Slug and Lettuce en Islington Green , al norte de Londres, en 1985. [10] En ese momento, Islington se estaba gentrificando cada vez más debido a su proximidad al distrito financiero de la City de Londres . [11] Corbett poseía un pequeño número de pubs, que rebautizó con nombres humorísticos o sin sentido, con el efecto de diferenciarlos de los competidores. Sus pubs tenían el entonces notable diferencial de alfombras despojadas y ventanas agrandadas para que la gente pudiera ver el interior desde la calle. [12] Corbett incluyó su negocio en la lista en 1989 como Fast Forward, momento en el que ya era una cadena de nueve miembros. [13] En 1990, Roger Protz identificó al grupo como una imitación de la cadena de pubs Firkin de David Bruce . [14]
En 1992, la cadena Grosvenor Inns, controlada por David Bruce, adquirió Fast Forward por 4,46 millones de libras, lo que elevó el número total de pubs de Grosvenor a treinta. [15] En ese momento, Fast Forward poseía trece pubs, todos ubicados en el área de Londres, con siete bajo el nombre de Slug. [15] La decisión se tomó para atraer a clientes de entre 20 y 30 años y hacer que el bar fuera "más contemporáneo", "más un bar, menos un pub", "joven e incluso ruidoso" y "no masculino - no un ambiente muy masculino", con el objetivo de una proporción igual de clientela masculina y femenina. [6] Sheila McKenzie, que había fundado la cadena Pitcher & Piano , apta para mujeres , fue contratada para implementar estos cambios, y el concepto Slug and Lettuce ha sido descrito como su "creación". [16] Grosvenor sintió que la cadena de pubs había "perdido el rumbo" y se concentró en impulsar sus operaciones de comida. [17]
En 1995, Slug and Lettuce fue rebautizado nuevamente, esta vez como un "bar inglés contemporáneo", diseñado para ocupar un punto intermedio entre un café continental y un pub inglés clásico. [18] En ese momento, la comida constituía el 30 por ciento de las ventas totales. [17] En 1997, la cadena identificó a las cadenas de bares All Bar One y Pitcher & Piano como sus principales competidores. [6] En 1998, Grosvenor Inns cambió su nombre a The Slug and Lettuce Group, lo que refleja el hecho de que la cadena, que ahora contaba con 22 establecimientos, se había convertido en el único foco de atención de la empresa. [19] La cadena también anunció que no abastecería la zona de juegos con máquinas de premios comunes en muchos otros pubs. [19] En 1998, la cadena se encontró con su primer revés importante después de expandirse al norte de Inglaterra con cinco puntos de venta en Nottingham , York , Manchester, Harrogate y Leeds . [20] Todos estos sitios tuvieron pérdidas de ganancias en sus primeros seis meses de operación, lo que desencadenó la primera advertencia de ganancias de la compañía . [21] En 1999, la cadena ingresó por primera vez al mercado escocés, con un establecimiento en Glasgow . [22] Mientras tanto, la junta directiva de la empresa fue criticada por la falta de dinamismo y por ser demasiado lenta para expandir su número de puntos de venta. [23] La cadena lanzó un sitio web en febrero de 2000. [24] Todos los puntos de venta de Slug and Lettuce sirven comida durante todo el día, y las comidas están inspiradas en Inglaterra, con ofertas que incluyen sándwiches, hamburguesas, pastas y ensaladas. Los puntos de venta venden una variedad de cócteles , cerveza y vino. Desde 2011, los puntos de venta abren temprano para el desayuno.
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A mediados de 2000, SFI, el propietario de la cadena de bares Litten Tree, anunció una adquisición de Slug and Lettuce por 31,6 millones de libras esterlinas, pagada en acciones, y McKenzie dejó la cadena para perseguir nuevos desafíos. [25] En ese momento, la cadena tenía 32 puntos de venta. [26] Según los analistas, la cadena era demasiado pequeña y tenía demasiadas deudas para sobrevivir sola. [27] SFI reformó varios de sus pubs existentes bajo el concepto Slug and Lettuce, y en 2004 la cadena tenía 56 puntos de venta. [28] En 2005, SFI intentó reposicionar la cadena como un lugar de lujo para comer, en previsión de la próxima prohibición de fumar . [29] En junio de 2005, SFI entró en administración y vendió 98 de sus 150 puntos de venta a Laurel Pub Company , controlada por Robert Tchenguiz , por 80 millones de libras. [30] En 2008, Laurel se derrumbó y la cadena Slug pasó a formar parte de Bay Restaurant Group , más tarde Town & City Pub Company. La cadena se retiró de varias ubicaciones, incluidas Glasgow y Cardiff , dejándola con solo una ubicación en Escocia y sin presencia en Gales. [31] En 2010, Town & City comenzó a renovar los puntos de venta, cambiando de un esquema de color marrón a berenjena y actualizando la tapicería y la iluminación. [32] En junio de 2011, Town & City se fusionó con Stonegate Pub Company .
Desde 2011, los establecimientos han abierto temprano para servir desayunos. [33] En septiembre de 2012, el presidente de la empresa Stonegate, Ian Payne, anunció planes para expandir la cadena, que según él había superado a las tiendas tradicionales durante los últimos tres años y estaba disfrutando de un crecimiento de dos dígitos. [34] A partir de 2012, los establecimientos se están renovando con una combinación de colores de oro, morado, verde y ciruela. [35]
El menú se compone en gran parte de cocina tradicional de inspiración inglesa e incluye platos como hamburguesas, curry , pastas y ensaladas . [36] En cuanto a bebidas, la cadena se centra en cócteles a base de cerveza, vino y licores, como el té helado Long Island y los mojitos . [37] Algunos puntos de venta venden cerveza de barril . En 2006, la cadena pasó a vender exclusivamente café de comercio justo . [38] En 2000, la facturación anual media de cada sitio estaba justo por debajo de las 900.000 libras esterlinas. [22] Los puntos de venta suelen ocupar unos 2.000 pies cuadrados de superficie e incluyen bancos e iglesias reconvertidos. [17]
En 1994, The Times describió la cadena como "un lugar de reunión de moda para la brigada de pino despojado". [39] El diseño interior de la cadena ha sido descrito como "minimalista". [40] La cadena ha sido criticada por algunos, como el escritor Will Self , por difundir una uniformidad insulsa en las calles principales británicas y por eliminar elementos individuales de los pubs que convierte. [41] [42] En 1997, un Slug and Lettuce en un edificio protegido en Islington Green eliminó ilegalmente su antiguo bar de caoba , que luego se vio obligado a restaurar. [43]
El atractivo del concepto Slug and Lettuce ha hecho que sea ampliamente imitado, y Zoe Williams , de The Guardian, comentó en 2012: "¿Alguien recuerda cuando, en los años 90, la cadena de pubs Slug and Lettuce se engalanó deliberadamente para atraer a las mujeres bebedoras? Y, ¡zas!, dos segundos después, todos los hombres también querían beber, de modo que todos los pubs tuvieron que parecerse más a Slugs and Lettuces para poder sobrevivir". [44]
Medios relacionados con los pubs Slug and Lettuce en Wikimedia Commons