Sligo Rovers Football Club ( en irlandés : Cumann Peile Ruagairí Shligigh ) es un club de fútbol profesional irlandés que juega en la Premier Division de la Liga de Irlanda . [1] El club tiene su sede en Sligo, en el oeste de Irlanda .
El club fue fundado en 1928 y ha estado en la Liga de Irlanda desde 1934. El club es una empresa cooperativa , propiedad de la gente de Sligo . Los Rovers han jugado en The Showgrounds desde su creación. En 2013, ganaron su tercera Copa FAI en cuatro años y también se convirtieron en los campeones de la Premier Division de 2012 , ganando la liga con dos partidos de sobra. En total, han ganado tres títulos de liga, cinco Copas FAI y dos Copas de la Liga.
El Sligo Rovers Football Club se formó el 17 de septiembre de 1928 como resultado de la fusión de dos equipos juveniles, el Sligo Town y el Sligo Blues. Su primer partido fue una victoria por 9-1 contra el Ballyshannon , un equipo del condado de Donegal en el Ulster , el 23 de septiembre de 1928 en la ronda de clasificación de la Copa Connacht. El club, elegido para la Liga de Irlanda en 1934, es oriundo de Sligo y juega sus partidos de local en el Showgrounds y lo ha hecho desde su inicio. Los colores de local son el rojo con la parte superior de las mangas blanca, con pantalones cortos y medias rojas, mientras que los colores de visitante son el blanco con los laterales negros, los pantalones cortos y las medias blancas. El tercer uniforme alternativo es azul marino con la parte superior de las mangas roja, los pantalones cortos azul marino y las medias azul marino con una parte superior roja.
El club empezó bien al ganar la Copa FAI Junior en su primera temporada, venciendo a Grangegorman en la final en el Showgrounds por 3-0. La temporada siguiente también trajo consigo un título en forma de la Copa Connacht Junior , con Rovers venciendo a Galway en la final por 1-0 después de un desempate. A principios de la temporada 1931-32, el club solicitó con éxito unirse a la Sunday Alliance League con sede en Dublín y ganó su primer partido a este nivel al vencer a Windy Arbour por 4-2 en el Showgrounds y continuó ganando la liga, terminando cuatro puntos por delante de Westland Sligo. Después de este éxito, el club subió otro nivel la temporada siguiente al unirse a la Leinster Senior League y jugó su primer partido fuera de casa contra UCD en agosto de 1932 y ganó 4-2. El club tuvo un buen desempeño en su primera temporada a este nivel y finalmente terminó tercero cuando Brideville ganó la liga. Esta temporada, The Bit O' Red también hizo su primera aparición en la Copa FAI , ganando en la primera ronda contra Brideville por 3-1 antes de caer ante Shelbourne en la siguiente ronda por 5-2. El año siguiente, el club ganó la Leinster Senior League en solo su segundo año en este nivel al vencer a Distillery en un play-off en Tolka Park por 3-2 después de que los equipos terminaran la liga empatados a puntos. El equipo también ganó la Copa Intermedia, ganando 5-1 contra el equipo de Waterford Tramore Rookies en la final en Dalymount Park, así como la Copa Metropolitan, venciendo a Queens Park por 3-0 en la final en Tolka Park para asegurar un triplete notable para el joven club.
Tras este logro, el club fue elegido miembro de la Free State League el 28 de junio de 1934 junto con Waterford, ya que tanto Shelbourne como Cork Bohemians renunciaron a la liga. El escocés Bob Preston, ex jugador del Heart of Midlothian, Plymouth Argyle y Torquay United, [2] dirigió al equipo en su primera temporada en el nivel más alto del fútbol irlandés, con el primer partido siendo una derrota por 3-1 en la Shield en el Iveagh Grounds en Dublín contra St. James Gate . Tommy Callaghan marcó el gol de los Rovers. El equipo terminó tercero en esa temporada con Gerry McDaid terminando como máximo goleador. Durante esta temporada, el local Paddy Monaghan ganó dos partidos con la selección nacional irlandesa y sigue siendo el único hombre que ha logrado esto mientras estaba en el club.
La temporada 1936-37 comenzó de manera espectacular con Sligo ganando sus primeros 11 partidos y asegurando su primer título de liga al vencer a Cork 4-3 a falta de dos partidos de la temporada. El entrenador y capitán ese año fue Jimmy Surgeoner en su única temporada en el club. El máximo goleador fue el inglés Harry Litherland, cuyo récord de 19 goles de liga esa temporada fue superado por Eoin Doyle en la temporada 2011, anotando 20 goles de liga. [3] El club también ganó la Dublin City Cup ese año al vencer a Dundalk en la final. Dos años después, en 1939, el club alcanzó su primera final de la FAI Cup al vencer a Dundalk 2-1 en la semifinal. Una multitud de 30.601 personas fue a Dalymount Park para ver a Rovers enfrentarse a Shelbourne en la final, que terminó en un empate 1-1. El partido de desempate se celebró en Dalymount Park diez días después, el 3 de mayo, con 28.369 espectadores, y el equipo de Dublín consiguió una victoria por 1-0 gracias a un gol tempranero. El club también fue subcampeón de la liga ese año, quedando a nueve puntos del ganador, el Shamrock Rovers, lo que supuso otra buena temporada para el club.
La temporada siguiente, el club volvió a estar cerca de ganar un trofeo en dos ocasiones. La primera fue una derrota por 3-2 ante Bohs en un play-off por el escudo después de que los dos equipos terminaran empatados a puntos. También ese año, el club alcanzó su segunda final consecutiva de la Copa FAI con Shamrock Rovers como oponente frente a una multitud de 38.500 personas el 21 de abril. Desafortunadamente para Rovers, fue Shams quien se impuso por 3-0. A pesar de este éxito, el club decidió que debido a The Emergency ya no podía competir en la liga y se retiró del fútbol.
Antes de la campaña de la Copa de 1939, el comité del club decidió que necesitaban un gran nombre para cubrir la vacante de delantero centro. Se pusieron en contacto con algunos contactos en Inglaterra, uno de los cuales era el entrenador del Everton , que sugirió que Dixie Dean , que estaba en el Notts County en ese momento, podría estar disponible. Aunque estaba llegando al final de su carrera, Dean seguía siendo uno de los nombres más importantes del fútbol debido a sus hazañas goleadoras durante su etapa en el Everton, donde sigue siendo el máximo goleador de todos los tiempos del club y también tiene el récord de haber marcado el mayor número de goles de liga en una sola temporada: 60 en 1927-28. A pesar de rechazar la oferta inicial de los Rovers, la segunda oferta mejorada del club fue aceptada por Dean y el club dio un golpe de efecto masivo. Una gran multitud se presentó en la estación de tren de Sligo para darle a Dean una bienvenida de héroe. Dean marcó en su debut, en un partido contra el Shelbourne en el Showgrounds el 29 de enero, y marcó nueve goles más en sus siete apariciones en la liga con el club, incluidos cinco en un solo partido contra el Waterford . También marcó en la final de la Copa FAI de ese año en el empate 1-1 con el Shelbourne, aunque el partido de desempate se perdería 1-0. La medalla de subcampeón de Dean fue robada después del partido, pero se la devolvieron siete años después, cuando regresó a Inglaterra. Dean regresó a Irlanda en 1978 para ver al Sligo Rovers jugar en la final de la Copa FAI de ese año.
Tras el final de la guerra, los Rovers comenzaron a intentar regresar a la liga. En 1945, el club no pudo recaudar fondos suficientes para facilitarlo y al año siguiente las obras de mejora en el Showgrounds retrasaron el regreso un año más. En 1947, los Rovers solicitaron volver a unirse a la liga, pero no tuvieron éxito porque la liga decidió mantener su estructura de ocho equipos. Un año después, el club tuvo éxito esta vez y fue readmitido en la liga junto con Transport para la temporada 1948-49 . Después de dos temporadas tranquilas, los Rovers volvieron a competir por los honores, esta vez cerca de ganar el título de liga. De cara al último partido de la temporada contra Transport , los Rovers necesitaban una victoria para terminar empatados a puntos con Cork Athletic y forzar un desempate, pero solo pudieron empatar 0-0 y terminaron segundos, un punto detrás del Athletic. El equipo de Cork también negó a los Rovers en la Copa FAI, eliminándolos 2-0 en la etapa de semifinales. A principios de la siguiente temporada, el club fichó al delantero escocés Johnny Armstrong, que permanecería en el club durante varios años y se convertiría en el máximo goleador de todos los tiempos.
En las siguientes temporadas, el Rovers acabó en la mitad de la tabla. El 6 de marzo de 1955 se celebró uno de los partidos más famosos que se han visto en el Showgrounds, cuando el Rovers se enfrentó al Shamrock Rovers en la Copa FAI. Antes del partido, el Rovers anunció que había fichado al internacional austríaco Albert Straka para jugar el partido, lo que atrajo mucha atención y provocó una multitud de más de 7.000 espectadores. En el último minuto, cuando el Rovers perdía 2-1, se concedió un penalti y Straka dio un paso adelante para empatar y crear escenas de júbilo. El Rovers acabaría perdiendo el desempate. El Rovers acabó la temporada 1956-57 en tercer lugar, pero pasarían otras nueve temporadas antes de que volviera a acabar entre los tres primeros. La mala racha comenzó en la temporada 1957-58 , cuando el club acabó entre los dos últimos y, por tanto, tuvo que solicitar la reelección por primera vez. Durante los siguientes años, el Rovers tuvo problemas tanto dentro como fuera del campo, con persistentes dificultades económicas que arruinaban al club. Esto llegó a un punto crítico al final de la temporada 1961-62 cuando se tomó la decisión de reducir la liga de 12 clubes a 10. Como los Rovers habían terminado últimos durante las últimas dos temporadas, junto con Transport , fueron expulsados de la liga a pesar de que el club presentó una apelación a la FAI .
Sin embargo, la ausencia solo duraría un año, cuando se tomó la decisión de volver a aumentar el número de jugadores de la liga a 12, Rovers fue readmitido junto con Drogheda . La suerte del club mejoró después de su regreso y tuvo tres primeros puestos consecutivos de 1965 a 1967, una hazaña que no se igualó hasta 2008 y también llegó a una semifinal de la Copa FAI en 1966, pero perdió ante Limerick después de un desempate. Un logro significativo se logró en 1968 cuando Rovers pudo tomar la propiedad total de Showgrounds, lo que les permitió comenzar a trabajar en la mejora de las instalaciones del lugar. Uno de los peores momentos de la historia del club ocurrió en 1969 cuando el club fue derrotado por un oponente no perteneciente a la liga en la Copa FAI por primera vez cuando Longford Town ganó 2-0 en Longford. A Rovers le fue mejor en la copa el año siguiente, ya que alcanzó su primera final en 30 años, donde se enfrentó a Bohs . Después de que los dos primeros partidos terminaran sin goles, Bohs salió victorioso en el segundo partido de desempate, ganando 2-1 a pesar de que Johnny Cooke le dio la ventaja a Rovers. Los años siguientes, Rovers tuvo que luchar por llegar al final de la tabla y tuvo que solicitar la reelección en dos ocasiones, ya que las limitaciones financieras obligaron al club a adoptar una política de tiempo parcial. Rovers alcanzó su primera final de la Copa de la Liga, pero perdió 4-1 en los dos partidos contra Limerick .
La temporada 1976-77 sería una de las más exitosas en la historia del club, ya que el club ganó su primer título de liga en 40 años y el segundo de su historia. El entrenador Billy Sinclair reunió a un talentoso equipo con una mezcla de talento local y británico que superó a Bohs en la consecución del título por un punto, que se aseguró con una famosa victoria por 3-1 sobre Shamrock Rovers en el Showgrounds el domingo de Pascua. En el equipo de ese año estaba el portero Alan Paterson; los defensores McManus, Sinclair, Fox (capitán), Rutherford , Stenson; los centrocampistas Fagan, Fielding , McGee, Betts, Ferry, Walker y los delanteros Leonard y Hulmes . El club también alcanzó su segunda final consecutiva de la Copa de la Liga, pero perdió 1-0 ante Shamrock Rovers. El nativo de Sligo Paul 'Ski' McGee jugó un papel importante en la victoria del título y fue transferido al equipo inglés QPR al final de la temporada y luego tendría una época exitosa en Inglaterra, además de ganar 16 partidos con la selección nacional de Irlanda . La victoria de liga le dio a Rovers su primera oportunidad de jugar en Europa y fueron sorteados para jugar contra el Estrella Roja de Belgrado de Yugoslavia en la primera ronda de la Copa de Europa . Perderían ambos partidos por 3-0.
La temporada siguiente, los Rovers volvieron a ganar la Copa FAI , y esta vez el Shamrock Rovers , dirigido por la leyenda del fútbol irlandés Johnny Giles , fue su oponente. Un penalti controvertido anotado por Ray Treacy le dio al equipo de Dublín una victoria por 1-0 y prolongó la búsqueda de los Rovers por su primera Copa FAI. Después de una temporada más, el entrenador Billy Sinclair anunció su salida y finalmente sería reemplazado por el ex entrenador de Finn Harps, Patsy McGowan, quien trajo consigo a varios jugadores del equipo de Donegal. Esto incluyó a Brendan Bradley, el máximo goleador de todos los tiempos de la liga. En su segunda temporada en el club, McGowan llevó a los Rovers a su quinta final de la Copa FAI , donde esta vez se enfrentaron al Dundalk . Una derrota por 2-0 dejó a muchos preguntándose si los Rovers alguna vez tendrían en sus manos el famoso trofeo. Al final de la temporada siguiente, cuando los Rovers terminaron en quinta posición, McGowan se fue para regresar a Finn Harps . Sería reemplazado por el jugador de larga trayectoria Paul Fielding .
Con dificultades financieras persistentes, el club terminó cerca del final de la tabla, sin embargo, la temporada de 1983 siempre será recordada en el club por la carrera de la Copa FAI de ese año. Los Rovers llegaron a las semifinales al vencer al Shamrock Rovers y quedaron sorteados para enfrentar al equipo juvenil Cobh Ramblers en lo que parecía ser una eliminatoria sencilla. Sin embargo, fue necesario un empate en el final para que los Rovers obligaran a repetir el primer partido y en ese Cobh remontó un 2-0 para forzar un segundo desempate en Flower Lodge , donde se produjo otro empate. Los Rovers finalmente se impusieron en el tercer desempate, a pesar de ir perdiendo por 2-0, para reservar su lugar en la final. El empate le valió al Cobh el respeto de los Rovers y del público futbolístico irlandés. Una semana después, el 24 de abril, los Rovers se enfrentaron a los Bohs en la final de la copa en un Dalymount Park empapado por la lluvia . Los Bohs se adelantaron en la primera mitad y parecía que los Rovers perderían su sexta final de copa. Sin embargo, un gol del empate de Tony Stenson hizo que los Rovers volvieran a meterse en el partido y un pase elevado del extremo local Harry McLoughlin dio la victoria a los Rovers. El resultado final de 2-1 significó que el capitán del club y héroe local Tony Fagan finalmente pudo tener en sus manos la Copa FAI para el club 50 años después de que el club participara por primera vez en ella. En Sligo hubo grandes celebraciones tras la victoria. La temporada siguiente, los Rovers participaron en la Copa de Campeones de la Copa , pero perdieron ante el equipo finlandés FC Haka por 1-0 y 3-0.
En la temporada 1985-86 , la liga se amplió para incorporar una Primera División además de la Premier. Esto significó que los cuatro equipos de la parte inferior descenderían. En esta etapa, la mayoría del equipo ganador de la Copa se había ido y el entrenador Paul Fielding había sido reemplazado por Gerry Mitchell, con dificultades financieras que obligaron al club a tener un equipo a tiempo parcial. A pesar de que los Rovers vinieron de perder tres puntos en la última jornada de la temporada para empatar 3-3 con el Drogheda, no fue suficiente y los Rovers descendieron por diferencia de goles. Los Rovers se recuperaron al año siguiente con Gerry Mitchell todavía a cargo y gran parte del equipo de la temporada anterior todavía allí, terminaron segundos detrás de Bray Wanderers , lo que fue suficiente para asegurar su regreso a la Premier Division. Al final de esta temporada, se celebró una Asamblea General Extraordinaria donde se tomó la decisión de estructurar el club como una cooperativa, y esa estructura todavía existe hoy. De vuelta en la Premier, los Rovers lograron mantenerse en la categoría y también llegaron a las semifinales de la Copa FAI , donde fueron derrotados por el Shamrock Rovers . La temporada siguiente fue mala, ya que los Rovers terminaron últimos y nunca parecieron capaces de sobrevivir, lo que significó el regreso a la Primera División para la temporada 1988-89 . Las cosas empeoraron aún más al año siguiente, cuando David Pugh reemplazó a Mitchell como entrenador y, debido a una política exclusivamente local, el club terminó último en la Primera División en lo que sigue siendo su peor resultado en la historia.
Las cosas mejoraron drásticamente al año siguiente bajo el nuevo entrenador Dermot Keely , quien pudo traer algunos jugadores experimentados de Dublín. Un empate 1-1 con Kilkenny City en la última jornada fue suficiente para asegurar el ascenso a la máxima categoría. Aunque fue derrotado por Waterford United en un play-off por el título, el club regresó a la Premier Division para la temporada 1990-91 . Después de terminar en una posición respetable en la mitad de la tabla a su regreso, los Rovers volvieron a luchar por el descenso al año siguiente, aunque sobrevivieron gracias al triplete del cedido Colin Cameron en la última jornada de la temporada en Drogheda. Keely dimitió después de los tres primeros partidos de la temporada siguiente, lo que llevó a los Rovers a nombrar a Willie McStay como entrenador, pero no pudo mantenerlos en el nivel y los Rovers regresaron a la Primera División para la temporada 1993-94 .
A pesar de esto, 1994 resultó ser uno de los años más exitosos de la historia del club bajo el mando del popular escocés. El primer trofeo se ganó a principios de la temporada en la First Division Shield con la derrota del Waterford United por 2-1 en los dos partidos. Otra novedad de ese año fue la instalación de focos en el histórico Showgrounds. Los Rovers comenzaron con un 4-0 sobre Home Farm . A falta de tres partidos, el ascenso estaba garantizado con una victoria a domicilio por 2-0 sobre el Athlone Town , y el título de la First Division asegurado con una victoria en casa por 1-0 sobre el Bray Wanderers . El mejor día de la temporada del club lo marcó Eddie Annand con el gol de la victoria en la semifinal de la FAI Cup sobre Limerick en el Showgrounds . La final contra el Derry City de la Premier Division se fijó para el 15 de mayo en Lansdowne Road en lo que resultó ser otro día lluvioso. El partido se ganó con el cabezazo de Gerry Carr y el capitán Gavin Dykes levantó el trofeo. McStay se fue al final de la temporada para regresar al Celtic y sería reemplazado por el héroe de la final de la Copa de Wimbledon, Lawrie Sanchez , pero solo después de que el interino Chris Rutherford hubiera guiado a los Rovers a su primera victoria europea, venciendo al equipo maltés Floriana por 3-2 en el global de la Recopa . Padraig Moran, uno de los máximos goleadores de todos los tiempos del club, anotó el primer gol europeo de los Rovers. La siguiente ronda enfrentó a los Rovers contra un gran rival en la forma del equipo belga Club Brugge . A pesar del gol de Johnny Kenny en el partido de ida, los Rovers perdieron 2-1 en el Showgrounds y luego 3-1 en el partido de vuelta.
En un momento de la temporada 1994-95 , los Rovers competían por el título, pero una mala racha al final de la temporada, en gran parte debido a una acumulación de partidos, significó que finalmente terminaron octavos. Los Rovers hicieron una buena defensa de la copa, pero la victoria por 3-1 del Shelbourne en el Showgrounds acabó con sus esperanzas. Sánchez dejaría el club al final de la temporada para regresar a Inglaterra, pero su sustituto y ex compañero de equipo en Wimbledon, Steve Cotterill, continuó el éxito de las últimas temporadas. Los guió a su primera final de la Copa de la Liga desde 1977. A pesar de una victoria en casa por 1-0 en el partido de ida de la final y de ir un paso por delante en el partido de vuelta, el Shelbourne se recuperó y un empate en el último minuto obligó a una tanda de penaltis que el Shelbourne ganaría. También disfrutaron de otra racha en la copa, pero el Shelbourne demostraría ser el némesis de los Rovers una vez más, venciendo a los Rovers en el Showgrounds por 1-0. Una fuerte campaña de liga terminó con los Rovers terminando en tercer lugar, su mejor posición desde el año ganador de la liga de 1977, y eso clasificó a los Rovers para la Copa Intertoto . Los Rovers volvieron a tener un buen desempeño en Europa registrando empates en casa ante Nantes y Heerenveen, pero las derrotas a domicilio ante Lillestrøm y Kaunas significaron que los Rovers no pudieron avanzar más allá de la fase de grupos.
Poco después, Cotterill dejó el club y fue reemplazado por el ex entrenador del Burnley, Jimmy Mullen, quien, a pesar de guiar a los Rovers a un final de mitad de tabla, dejó Rovers al final del año. Su reemplazo fue el jugador-entrenador Nicky Reid , un ex defensor del Manchester City . Los Rovers se vengaron de su derrota ante el Shelbourne en la Copa de la Liga dos años antes al vencerlos en la final para obtener su primera victoria en la competencia. La temporada siguiente no fue tan exitosa, ya que los Rovers necesitaron una racha fantástica al final de la temporada para mantenerse en la cima con un solo punto. Con Reid ahora reemplazado por el escocés Jim McInally, el truco no se pudo repetir el año siguiente y el club perdió su estatus de división Premier al terminar segundo desde abajo, pero a ocho puntos de la salvación.
El Rovers comenzó su andadura en la Primera División bajo la dirección del ex entrenador de Irlanda del Norte , Tommy Cassidy, que había llegado al club antes del descenso, pero demasiado tarde para salvar al club. El club mantuvo su política de tiempo completo en la Primera División en un intento de volver a ascender directamente, pero a pesar de luchar hasta el último día de la temporada, perdió un puesto en los playoffs por dos puntos. Esto dio lugar a la marcha de Cassidy, que fue sustituido por el ex entrenador del Torquay United y del Galway United, Don O'Riordan , que debido a limitaciones económicas se vio obligado a fichar a varios jóvenes locales. Uno de ellos fue Keith Gilroy, que fue transferido al Middlesbrough . Sin embargo, los resultados fueron malos bajo la dirección de O'Riordan, y el equipo acabó en sexto lugar durante tres años consecutivos sin luchar por el ascenso. Durante este período, la liga cambió al fútbol de verano, pero para el Rovers resultó ser uno de los períodos más oscuros de su historia. En el cuarto año de O'Riordan, el club volvió a no competir por el ascenso, pero finalmente fue despedido y reemplazado a fines de ese año por el novato norirlandés Sean Connor . Rápidamente se puso a construir un equipo mucho más fuerte con jugadores de todas partes del mundo y el club se encontró en la cima de la liga durante toda la temporada 2005 , y el ascenso se aseguró con un empate sin goles en casa con Athlone Town el 12 de noviembre para terminar con los años de miseria en la división a menudo llamada el cementerio.
Connor siguió inspirando a los Rovers hacia el éxito en su regreso a la Premier Division y terminaron quintos ese año. El club también disfrutó de su primera carrera de copa significativa en una década y se enfrentó al Derry City en una semifinal en casa que terminó empatada frente a una de las mayores multitudes que el Showgrounds había visto en mucho tiempo. Sin embargo, la repetición resultaría un desastre, con los Rovers perdiendo 5-0 el 31 de octubre de 2006 en el Brandywell . Poco después, Connor sorprendió al club al anunciar su marcha para unirse a Bohs antes de que terminara la temporada. Su marcha dejó mucho resentimiento hacia él en Sligo que permanece hasta el día de hoy. Su sustituto, Rob McDonald , un ex jugador del PSV Eindhoven , solo duraría un partido a cargo, siendo ese el último partido de la temporada 2006. Fue despedido solo un par de semanas antes de que comenzara la nueva temporada, lo que dejó a los Rovers bajo el control temporal de los interinos Leo Tierney y Dessie Cawley mientras comenzaba la nueva temporada hasta que se pudiera nombrar un nuevo hombre.
Ese hombre era el ex jugador del Coventry City y del Wigan Athletic Paul Cook . Inmediatamente consiguió que el equipo jugara un atractivo fútbol de pases y, a pesar de toda la agitación, llevó al equipo a un respetable sexto lugar en la liga de 12 equipos. El club aprovecharía esta situación al año siguiente al terminar en cuarta posición y, de ese modo, clasificar a los Rovers para Europa por primera vez en 12 años. Al final de esa temporada, los Rovers vendieron al lateral derecho Seamus Coleman al Everton de la Premier League inglesa por 60.000 libras. Coleman debutó con Sean Connor y el hombre de Killybegs rápidamente se estableció como uno de los jugadores más emocionantes de la liga gracias a sus habilidades de regate de calidad por la banda derecha. Desde entonces, Coleman se ha establecido como un habitual en el primer equipo del Everton . Ha pasado a ser internacional con la selección nacional de Irlanda y fue nominado a Jugador Joven del Año de la PFA en 2011. Sin embargo, la campaña europea resultó ser una decepción, ya que los Rovers cayeron ante el equipo albanés KS Vllaznia Shkodër por un global de 3-2 en su primer partido. A pesar de que el club no pudo competir tan arriba en la liga como el año anterior, terminando finalmente sexto, el club tuvo un desempeño mucho mejor en la copa y eliminó a Derry City , Cork City y Bohs antes de vencer a Waterford por 1-0 en la semifinal en el Showgrounds para reservar su lugar en la primera final de la Copa FAI en 15 años cortesía del cabezazo de Matthew Blinkhorn . La final se jugó en el Estadio de Tallaght contra el nuevo equipo de Primera División, el Sporting Fingal , y a pesar de que Eoin Doyle le dio a los Rovers la ventaja al comienzo de la segunda mitad, Fingal remontó con dos goles en los últimos minutos.
La temporada siguiente, el Rovers superaría su éxito reciente. El equipo consiguió su primer título al ganar la EA Sports Cup con una victoria por 1-0 sobre el sorprendente finalista Monaghan United . Matthew Blinkhorn marcó el gol de la victoria. Las hazañas goleadoras de Pádraig Amond dieron como resultado su venta al equipo portugués Paços de Ferreira durante la temporada. El club también tuvo un buen desempeño en la liga con una racha durante la segunda mitad de la temporada suficiente para dejarlo en tercer lugar, su mejor desempeño desde que ganó la liga en 1977, a solo cuatro puntos de ser campeón. Esto también garantizó el regreso al fútbol europeo para el año siguiente. Sin embargo, el momento más destacado del año sería el último partido de la temporada, la final de la Copa FAI de 2010 .
El 14 de noviembre de 2010 se celebró la final de la Copa FAI en el nuevo estadio Aviva . El Sligo Rovers y el Shamrock Rovers empataron 0-0 antes de que el Sligo ganara en los penaltis. El portero suplente del Sligo, Ciarán Kelly , detuvo cuatro penaltis en la tanda de penaltis. Joseph Ndo fue elegido Jugador del Partido. [4] [5]
La temporada 2011 también fue un gran éxito para el club. Paul Cook guió a los Rovers al segundo lugar en la Airtricity League, con un número récord de puntos y un número récord de goles marcados. 15 de estos llegaron en dos partidos contra el Galway United , 8-0 de visitante y 7-1 en casa. A pesar de que el club quedó eliminado de la Europa League ante los ucranianos Vorskla Poltava , los Rovers alcanzaron las semifinales de la EA Sports Cup y llegaron a la final de la FAI Ford Cup por tercera temporada consecutiva, esta vez contra el Shelbourne. Los esfuerzos de Paul Cook lo vieron vinculado al puesto vacante en el St Johnstone de la SPL, pero no llegaron a un acuerdo con ellos. Después de que John Coleman fuera nombrado entrenador del Rochdale , Accrington Stanley recibió permiso para hablar con Cook, pero las conversaciones fracasaron. Sin embargo, 2 días después, Rovers y Accrington acordaron una compensación para Cook y el 13 de febrero de 2012 Cook fue nombrado entrenador dos semanas antes de que comenzara la Airtricity League .
El 27 de febrero de 2012, el ex entrenador del Scunthorpe United, Ian Baraclough , fue nombrado nuevo entrenador del Rovers, describiendo la oferta como una "oportunidad fantástica y estoy muy agradecido por la oferta". En su primer partido como entrenador, el Rovers empató 1-1 con el Shelbourne en Tolka Park . Jason McGuinness rescató un punto para el equipo de Baraclough en el último minuto. En el siguiente partido, ganó su primer partido como entrenador contra el Glentoran por 2-0 en la Setanta Cup gracias a los goles de Romauld Boco y Mark Quigley .
El 13 de mayo de 2012, los Rovers vencieron al actual campeón, el Shamrock Rovers, por 3-0 en el Showgrounds, lo que les permitió abrir una brecha de 8 puntos con el Shamrock Rovers, que ocupaba el tercer puesto, y una brecha de 6 puntos con el St. Pats, que ocupaba el segundo puesto. Esto significó que los Rovers no perdieron en el primer tercio de la temporada, al igual que el St. Patrick's Athletic , que ocupaba el segundo puesto. Era la primera vez que dos equipos conseguían esto en la misma temporada desde la temporada 1980-81.
Los Rovers no pudieron avanzar en su aventura en la Europa League, perdiendo 3-1 en Eslovaquia en el partido de ida contra el FC Spartak Trnava , pero se recuperaron y obtuvieron un meritorio empate 1-1 en el partido de vuelta. Sin embargo, los Rovers perdieron su dominio de la Copa FAI al perder 3-1 en casa contra el Monaghan United FC, que más tarde se retiró de la liga. Otro revés se produjo durante el partido contra el Spartak Trnava , cuando la lesión del máximo goleador Danny North significó que se perdería el resto de la temporada. Sin embargo, otros jugadores, en particular Mark Quigley, asumieron las responsabilidades de marcar goles y los Rovers también se mantuvieron sólidos en defensa. Durante este período, los Rovers golearon a sus rivales Drogheda United por 4-1 en el Showgrounds y empataron con los otros perseguidores St. Patrick's Athletic y Shamrock Rovers .
La racha de imbatibilidad en la liga significaba que los Rovers podían ganar el título con dos partidos de sobra si vencían al segundo clasificado, el St. Patrick's Athletic, en el Showgrounds . El partido se convirtió en una final de copa con asientos adicionales instalados para satisfacer la demanda y parecía que los Rovers iban 2-0 por delante a mitad de la primera mitad. Los St. Pats necesitaban una victoria para mantener vivas sus propias aspiraciones y, tras una reorganización en el medio tiempo, pronto empataron el partido 2-2 con la mayor parte de la segunda mitad restante. Los Rovers seguían decididos a hacerse con el título ese día y siguieron adelante después de esto, ganando finalmente un penalti en el último momento que convirtió Mark Quigley , seguido minutos después por el pitido final y las celebraciones cuando los eufóricos seguidores se apresuraron a entrar al campo. El Sligo Rovers había ganado su tercer título de liga. [6]
A pesar de ser campeones, los Rovers perdieron a dos de sus grandes nombres, Mark Quigley y Jason McGuinness, que se marcharon al Shamrock Rovers antes del inicio de la temporada 2013, y trajeron al defensa de los Bohemians Evan McMillan y volvieron a fichar a Aaron Greene como sustitutos. También se incorporaron fichajes del Reino Unido, como el centrocampista Kieran Djilali y el muy viajado delantero centro Anthony Elding, que tuvo un prolífico comienzo de su carrera en los Rovers, ya que los campeones defensores ganaron sus primeros ocho partidos. Después de que esa racha terminara, una racha de partidos poco después vio a Elding y los Rovers luchar por marcar y alejarse de la cima de la tabla. Con la eliminatoria de la Liga de Campeones acercándose, Baraclough fichó al delantero David McMillan de la UCD para intentar reforzar el ataque, pero no logró tener un impacto y tuvo dificultades para jugar después del regreso de Danny North de su lesión.
El partido de Liga de Campeones del Bit O'Red fue contra el fuerte campeón noruego Molde FK . Sligo perdió por poco el partido de ida, lo que le dio al Molde una ventaja que nunca dejó escapar. Después de esto, los Rovers intentaron resucitar su candidatura al título, pero las derrotas contra el sorprendente contendiente Dundalk y los empates en casa significaron que, en casi una imagen especular de la temporada anterior, el St. Patrick's Athletic ganó el título después de vencer a Sligo a falta de dos partidos.
Sin embargo, esta temporada, el Sligo resucitó su forma en la Copa FAI y, tras una victoria a domicilio en Waterford United, venció por 1-0 al Cork City y al Derry City . La semifinal contra el Shamrock Rovers fue el momento más destacado de la temporada hasta el momento, ya que el Sligo Rovers ganó cómodamente por 3-0. El Rovers se enfrentaría al Drogheda United , que lo había eliminado de la Copa Setanta , y una primera mitad lenta vio a los hombres de Louth ir ganando por un gol. A falta de quince minutos para el final, todavía perdían, pero de repente todo el partido cobró vida cuando el suplente Danny North empató y unos minutos más tarde le dio la ventaja al Sligo con un gol tras una inteligente pero controvertida jugada de tiro libre. Las protestas por el gol provocaron la expulsión de un jugador del Drogheda, pero el Sligo también se quedó con diez hombres, ya que Gavin Peers se vio obligado a retirarse por lesión después de que se hubieran realizado todos los cambios. El Drogheda aprovechó esto para empatar y otra final de la Copa del Sligo Rovers parecía encaminarse a la prórroga. Sin embargo, cuando el tiempo de descuento se acababa, Danny North se convirtió en proveedor y asistió a Anthony Elding para un gran final y una tercera Copa FAI para Sligo Rovers en cuatro temporadas.
La temporada 2014 comenzó mal cuando, después de una estrecha victoria en la primera jornada, los Rovers perdieron cuatro partidos seguidos. Una mejora en su forma les permitió vencer al Dundalk en la final de la Copa Setanta , pero el mismo rival pronto goleó a los Rovers por 3-0 dos veces en dos semanas, incluida la Copa FAI. Otros malos resultados en la liga llevaron a la decisión de despedir a Ian Baraclough . Los Sligo Rovers encontraron rápidamente un sustituto del noroeste de Inglaterra en John Coleman y él supervisó el segundo éxito europeo del Sligo cuando derrotaron al FK Banga de Lituania por 4-0. Esto fue veinte años después de su primer éxito y el Sligo siguió con una sorprendente victoria por 2-1 en el partido de ida en Rosenborg . Después tomaron la delantera en el partido de vuelta, pero el Rosenborg, que había cambiado de entrenador después del partido de ida, se recuperó para ganar 3-1. Después de que la aventura europea terminara, la espiral descendente continuó con jugadores como Joseph N'Do siendo despedidos para reducir la masa salarial. [7] En septiembre, Coleman también se fue para dirigir al Accrington Stanley , dejando a Gavin Dykes como entrenador interino, donde solo logró cuatro puntos en sus últimos ocho partidos. Sin embargo, antes de que terminara la temporada, el club había acordado que Owen Heary, del Bohemians, se convirtiera en entrenador para 2015 .
Owen Heary reforzó el equipo con prometedores ex jugadores de los Bohs, pero tuvieron problemas y solo obtuvieron 2 victorias en 13 partidos. Heary fue despedido, pero solo después de un período en el limbo en el que el club esperaba que simplemente renunciara. [8] Fue reemplazado inicialmente por Joseph N'Do , pero después de perder ante el último club de la tabla, el Limerick FC, contrataron a un ex entrenador de la Premier League inglesa, Micky Adams, quien los mantuvo a salvo con una victoria en el penúltimo juego en St. Patrick's Athletic .
Con Micky Adams no permaneciendo, la temporada 2016 vio a Rovers contratar al ex entrenador de Peterborough Utd Dave Robertson . Su primera temporada osciló entre victorias sorpresivas en Cork City y campeones Dundalk a malas derrotas contra Bray y una eliminación de la Copa FAI en Wexford Youths en problemas , donde Rovers había ganado 5-0 dos semanas antes. Aún así, esta temporada fue la más alentadora de este período y un final en la mitad superior los vio convertirse en uno de los primeros clubes de la Liga de Irlanda invitados a participar en la Copa Desafío de la Liga Escocesa . Una mala derrota en la primera jornada de la temporada 2017 y la mala forma resultante llevaron al despido de Robertson. Tres equipos descenderían automáticamente ya que la Premier Division se estaba reduciendo a diez equipos y esto aceleró el despido. [9] El entrenador de la Liga Irlandesa Gerard Lyttle fue contratado, pero luchó para sacar al club de la zona de descenso. El punto de inflexión llegó con un éxito televisado en agosto ante el líder Cork City, al que siguieron más victorias, aunque la salvación solo estuvo asegurada el último día de la temporada.
Durante gran parte de la temporada 2018 , el Sligo Rovers volvió a coquetear con el descenso, gracias a su pobre rendimiento en casa, ya que las victorias destacadas se produjeron fuera de casa. Cuando se aseguró la salvación, con dos fines de semana de sobra, el club decidió despedir a Gerard Lyttle y esperó al final de la temporada para confirmar que Liam Buckley se haría cargo después de su salida del St. Patrick's Athletic. [10] El Sligo terminó la campaña 2019 en el séptimo lugar, cómodamente por encima de los puestos de descenso. El nombramiento de Liam Buckley en 2019 resultó ser un punto de inflexión dentro del club, ya que el Rovers llegó a las semifinales de la Copa FAI en 2019, perdiendo ante el Dundalk en el Showgrounds. [ cita requerida ]
El nombramiento de Liam Buckley en el club fue un gran punto de inflexión en Sligo Rovers, evitando el descenso en 2019 y abriéndose camino hasta una semifinal de copa contra el Dundalk (mencionado arriba).
La temporada 2020 resultó ser la mejor de los Rovers desde 2013, terminando en cuarto lugar y terminando la temporada en un lugar europeo, lo que significó que participarían en las eliminatorias inaugurales de la UEFA Conference League a mediados de 2021. [11] Los hombres de Buckley también lograron una especie de racha en la copa, venciendo al Derry City por 3-1 en los penaltis en los cuartos de final de la Copa FAI en el Showgrounds, abriéndose camino hasta una semifinal como visitante ante Shams ( Shamrock Rovers ). Los Rovers perdieron 2-0 en un estadio de Tallaght restringido por COVID-19, poniendo fin a su racha en la copa.
La buena forma continuó en 2021, con un buen nivel en los primeros meses de competición liguera, antes de su partido de la UEFA Europa Conference League contra el rival islandés, el Fimleikafélag Hafnarfjarðar. El Sligo Rovers perdió el partido de ida por 1-0 el 8 de julio, y decepcionantemente perdió el partido de vuelta por restricciones de covid por 2-1 una semana después, con el único gol del Rovers siendo un penalti de Johnny Kenny . La forma liguera cayó enormemente después de que el Sligo fuera eliminado de Europa, ya que no pudo ganar en 5 partidos consecutivos, y también fue derrotado por el equipo de primera división Cork City FC en la primera ronda de la Copa FAI . Sin embargo, aún así terminó la temporada nacional en tercer lugar, consolidando un regreso europeo en 2022. [12]
Los Rovers comenzaron bien el 2022, con una victoria a domicilio contra el St Patrick's Athletic , seguida de dos empates consecutivos 0-0 y dos victorias consecutivas, la última de ellas en casa contra el Finn Harps , cuando Aidan Keena consiguió su primer hat-trick profesional. [13] Después de un thriller 2-2 a domicilio contra el Shamrock Rovers, rival del sur de Dublín , la forma de la liga del equipo rojo bajó, con dos derrotas consecutivas en casa contra el Shelbourne FC y el Bohemians respectivamente. Después de una mala racha de resultados, consiguiendo solo 8 puntos de los 27 disponibles, el entrenador Liam Buckley fue despedido y el excentrocampista de los Rovers John Russell tomó las riendas. Su primer partido como entrenador interino resultó ser un éxito, con los Rovers venciendo al segundo clasificado, el Derry City, por 2-1 en el Showgrounds, con Seamus Keogh anotando un gol de la victoria en el tiempo de descuento para los Rovers. Posteriormente, el 2 de junio de 2022, Russell fue nombrado entrenador del club de forma permanente. [14] El fútbol europeo siguió pronto con el sorteo de los Rovers contra el equipo galés, Bala Town FC . El 7 de julio, Sligo Rovers ganó el partido de ida por 2-1, con goles de Aidan Keena y Max Mata respectivamente. Rovers recibió al equipo galés 7 días después, el 14 de julio de 2022, en el Showgrounds, perdiendo 1-0 en 120 minutos, y el partido terminó 2-2 en el global. El resultado se decidiría en los penaltis, con Edward McGinty haciendo la parada crucial para dar la victoria a los Rovers y ayudarlos a avanzar a la segunda ronda de clasificación. [15] Luego, Sligo Rovers fue sorteado para enfrentarse al equipo de la SPFL Motherwell FC en la segunda ronda de clasificación, un partido que la gente de Sligo miró con cansancio y emoción. Para aumentar la desgracia de Rovers, el portero estrella Edward McGinty completó una transferencia a Oxford United , solo horas antes de que comenzara el partido. Rovers tuvo que confiar en el joven portero Luke McNicholas para hacer su debut europeo. El ganador de la eliminatoria se enfrentaría al equipo noruego Viking FK . Para sorpresa de los medios escoceses, los Rovers sorprendieron al Motherwell FC en Fir Park , venciendo al equipo escocés por 1-0 gracias a un globo de Aidan Keena , que aprovechó un error defensivo de Bevis Mugabi . El joven portero Luke McNicholas brilló en su debut, haciendo numerosas paradas importantes para negarle el gol a los Steelmen. [16] Los Rovers llevaron el partido de vuelta al Showgrounds, superando fácilmente a los pececillos escoceses en una victoria por 2-0, que incluyó un gol de Shane Blaney .Un gol maravilloso de falta desde 35 yardas y un gol de Max Mata al final del tiempo de descuento aseguraron una de las victorias más famosas de la historia del equipo. Este fue el punto más lejos que el club había llegado en una competición europea. [17] La carrera europea estaba prácticamente terminada, cuando el 4 de agosto Sligo Rovers perdió 5-1 a domicilio ante el Viking FK en Stavanger , el penalti de último momento de David Cawley fue un gol de consolación. El equipo regresó a una ciudad orgullosa del equipo, esperando ansiosamente el partido de vuelta en el Showgrounds. El partido era imperdible, en lo que respecta al juego y la atmósfera, ya que 3.800 personas llenaron un Showgrounds abarrotado. Rovers salió victorioso ese día, terminando su aventura europea con una victoria por 1-0 en casa ante el Viking FK , un cabezazo de Will Fitzgerald resultó ser el gol de la victoria. El bit o' red terminaría la temporada nacional en el quinto lugar, con la esperanza de que en 2023 le vaya mejor con John Russell.
Desde su fundación, el club ha tenido un pequeño pero fiel grupo de seguidores en la ciudad de Sligo, donde ha sido un puesto avanzado del fútbol desde su creación en la Liga de Irlanda. Actualmente, el Sligo Rovers tiene una media de asistencia de unas 2.000 personas. La asistencia media en la temporada 2012 fue de 3.007. El Sligo Rovers tiene muchos clubes de seguidores que trabajan para recaudar fondos para el club, en particular el Bit O'Red Supporters Trust, que recientemente ha intentado poner en marcha algunas campañas de recaudación de fondos innovadoras para ayudar al club a largo plazo [1].
El Dublin Supporters Club (DSC) es otro club de seguidores destacado, al igual que el South Sligo Supporters Club y el North Sligo Supporters Club, que participan en labores de recaudación de fondos dentro de sus áreas de influencia y organizan regularmente autobuses a los partidos de los Rovers, tanto en casa como fuera de ella.
El grupo de hinchas más destacado del Sligo Rovers los días de partido, debido a su apoyo visual y vocal al equipo, es el grupo de hinchas independiente Forza Rovers (FR08), un grupo de aficionados inspirado en el movimiento ultra que es prominente en toda Europa. Sin embargo, han recibido elogios de jugadores y aficionados por las exhibiciones coloridas y apasionadas que sus miembros han producido desde que se formó el grupo en 2008. [18] [19] [20] El grupo también ha participado en pequeñas recaudaciones de fondos para el club, pero el objetivo principal del grupo es apoyar al club con apoyo vocal y visual los días de partido. Algunas de las exhibiciones coreografiadas por el grupo han involucrado a todas las tribunas del Showgrounds y han sido descritas como "extraordinarias" e hicieron que el Showgrounds "pareciera un aforo de 50.000 personas mientras los equipos salían a la calle en medio de un ruido masivo". Sligo Rovers es el tema de unas memorias populares, There's Only One Red Army, del periodista y novelista Eamonn Sweeney, publicadas en 1997. [21]
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
Liam Buckley fue nombrado entrenador el 26 de octubre de 2018. [23] El club terminó séptimo durante su primera temporada a cargo. Buckley guió al equipo a un cuarto puesto en 2020, asegurando el fútbol europeo para la temporada siguiente. [24] Buckley fue un paso más allá en la temporada 2021, terminando en tercer lugar y asegurando nuevamente el fútbol europeo.
El puesto directivo de Gerard Lyttle duró del 21 de abril de 2017 al 16 de octubre de 2018.
John Coleman y su asistente Jimmy Bell se unieron al Sligo Rovers en junio de 2014, con la tarea de llevar al Rovers de regreso a la Europa League en 2015. Coleman falló en sus goles, aunque el Rovers logró pasar una ronda contra el FK Banga Gargždai . El Rovers venció al Rosenborg BK a domicilio, pero perdió el partido de ida y quedó eliminado. John y Jimmy se fueron al Accrington Stanley FC en septiembre, pero regresarán para un amistoso contra el Sligo Rovers.
El ex entrenador del Scunthorpe United, Baraclough, sucedió a Cook después de que este se marchara al Accrington Stanley . Se convirtió en entrenador cinco días antes de que comenzara la Airtricity League 2012. Este es el primer trabajo que ocupa el técnico de 41 años desde que fue despedido por "The Iron" en marzo de 2011. Guió al Sligo a su primer título de liga desde 1977, en 2012.
Cook, nacido en Liverpool , es un exfutbolista profesional cuyos clubes incluyeron al Burnley y al Coventry City . Anteriormente dirigió al Southport , convirtiéndose en su primer entrenador a tiempo completo desde 1978. Antes de esto, Cook fue entrenador del primer equipo con Accrington Stanley. En la temporada 2010, Cook llevó al club a su temporada más exitosa de la historia, ganando la FAI Ford Cup y la EA Sports Cup y terminando tercero en la Airtricity League . En 2011 logró victorias consecutivas en la FAI Ford Cup, venciendo al Shelbourne en la final en los penaltis. Cook se fue a Accrington el 13 de febrero de 2012, dos semanas antes de la nueva temporada.
Los Sligo Rovers han jugado toda su historia en el Showgrounds, ubicado en la zona de Maugheraboy de la ciudad de Sligo. Son uno de los pocos clubes de la Liga de Irlanda que nunca han cambiado de estadio. El Showgrounds toma su nombre del espectáculo anual que la Sociedad Agrícola del Condado de Sligo celebra en sus instalaciones. Es propiedad de los habitantes de Sligo y no se puede vender para ningún otro fin que no sea el deporte y el ocio. Es uno de los campos más antiguos del país, pero ha experimentado un gran desarrollo en los últimos años gracias al duro trabajo de varios voluntarios.
También conocida como tribuna principal, es la tribuna más grande del recinto con 1.800 asientos y también contiene los vestuarios, los banquillos y el palco de prensa. Fue construida en 2001 en sustitución de una tribuna mucho más antigua.
Este stand, situado frente a la tribuna de Treacy Avenue, cuenta con unos 800 asientos que se instalaron a finales de los noventa. La mitad de la tribuna está reservada para el público visitante, mientras que la otra mitad alberga al equipo de apoyo más vocal del Sligo Rovers, conocido como Forza Rovers. Son famosos por sus espectáculos coloridos y divertidos. Recientemente, esta tribuna también alberga un pórtico para televisión.
En julio de 2012 se inauguró una nueva tribuna en el extremo del ferrocarril, con 1.300 asientos. Esta tribuna se conoce actualmente como la tribuna Pet Stop, pero antes se conocía como la tribuna Volkswagen, ya que el proyecto fue financiado por el Banco Volkswagen. [25]
Este extremo recibe su nombre del cobertizo que solía haber donde se reunían los seguidores más entusiastas del Sligo Rovers hasta que tuvo que ser demolido por razones de salud y seguridad. Actualmente no hay ninguna estructura en este extremo del terreno.
