Chalmers Hubert "Slick" Goodlin (2 de enero de 1923 - 20 de octubre de 2005) [1] fue el segundo piloto de pruebas del avión cohete supersónico Bell X-1 y el primero en operar la nave en vuelo propulsado. [2]
Goodlin nació el 2 de enero de 1923 en Greensburg , Pensilvania . Comenzó a aprender a volar a la edad de 15 años y se unió a la Real Fuerza Aérea Canadiense en 1941, en su decimoctavo cumpleaños, [3] inspirado por las tremendas batallas aéreas sobre el Canal de la Mancha a principios de la Segunda Guerra Mundial, pero no pudo participar como parte del ejército estadounidense ya que Estados Unidos aún no había entrado en la guerra. Se convirtió en el oficial comisionado más joven de la RCAF [4] y entró en el teatro europeo en 1942. En diciembre de ese año, la Marina de los EE. UU. había solicitado que Goodlin regresara a los Estados Unidos, donde recibió entrenamiento para convertirse en piloto de pruebas de la Marina. Fue liberado del servicio activo y encontró empleo en Bell Aircraft como piloto de pruebas en diciembre de 1943.
Bell Aircraft Corporation construyó el X-1 en un intento de romper la barrera del sonido en la década de 1940. Goodlin se convirtió en uno de los primeros pilotos de aviones certificados en los Estados Unidos. Fue el segundo piloto en volar el X-1. El primer vuelo de Goodlin, sin motor, fue el 11 de octubre de 1946 en Muroc AFB , California . Después de tres vuelos de planeo más, Goodlin se convirtió en el primer piloto del X-1 en vuelos propulsados, el 9 de diciembre de 1946, en el avión número 2. (El avión número 1 había sido devuelto a la planta de Bell's Buffalo, Nueva York , para realizar modificaciones). Goodlin realizó otros 11 vuelos en el avión número 2 antes de volar el avión número 1 recién modificado. Las modificaciones al avión número 1 incluyeron nuevas alas (8% de espesor/ relación de cuerda en comparación con el 10% de espesor/cuerda del avión número 2) y un nuevo estabilizador horizontal (6% de espesor/relación de cuerda en comparación con el 8% de espesor). /relación de cuerda del avión n.º 2). El primer vuelo de Goodlin en el avión número 1 modificado fue el 10 de abril de 1947. Voló el X-1 un total de 26 veces, empujándolo cerca de la barrera del sonido . Goodlin se unió al " Club Caterpillar " dos veces después de abandonar el avión durante vuelos de prueba.
El programa X-1 pasó a manos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos después de que Goodlin exigiera 150.000 dólares y además exigiera una indemnización por riesgos por cada minuto pasado a más de Mach 0,85. [5] [6] El programa Bell también fue muy conservador, aumentando la velocidad en sólo Mach 0,02 por vuelo. Posteriormente, el capitán Chuck Yeager rompió la barrera del sonido en 1947. Más tarde, Goodlin negó haber exigido un pago extra. Goodlin declaró que había hecho un trato con Bob Stanley de Bell para realizar el primer vuelo supersónico antes de entregar el avión a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, pero querían que un hombre uniformado hiciera el vuelo en aras de una mejor publicidad. [7]
En 1948, Goodlin sirvió como piloto Mahal (voluntario extranjero) en la recién formada Fuerza Aérea Israelí y luchó en la Guerra Árabe-Israelí de 1948 . Durante la guerra, mientras volaba un caza IAF Supermarine Spitfire LF Mk IXe , participó en el derribo de tres cazas de reconocimiento británicos Spitfire Mk XVIII . [8] Goodlin más tarde se convirtió en el piloto de pruebas jefe de la IAF. Más tarde, cuando cesaron las hostilidades, voló Douglas DC-4 para Near East Air Transport en misiones humanitarias, transportando a miles de refugiados judíos a Israel desde Adén , Arabia y Alemania .
Continuó su carrera en la aviación, siendo propietario de Seychelles-Kilimanjaro Air Transport y otras empresas que suministran repuestos y aviones a varias aerolíneas y otras empresas. Dirigió empresas conjuntas con un ex piloto de Le Mans y F1, el veterano condecorado de la Batalla de Gran Bretaña, el comandante de ala Roger "Dennis" Poore , a quien Goodlin era conocido como "Chal" (como lo era para sus amigos y familiares), en el ámbito internacional. arrendamiento/fletaje de aviones usados y creación de la primera compañía holandesa de vuelos chárter ( Transavia ) en el aeropuerto de Schiphol , Ámsterdam , Países Bajos , a mediados de los años 1960.
Sin embargo, lo que consideró el pináculo de su carrera fue involucrarse y, en última instancia, ser presidente y director ejecutivo de Burnelli Company. Goodlin fue un defensor de los diseños de aviones de "fuselaje elevador" (también conocidos como Burnelli), [9] cuyos defensores argumentan que crean aviones de pasajeros mucho más seguros. Entre sus numerosos logros, Goodlin fue nominado para el Salón de la Fama de la Aviación Nacional , fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Florida, la American Rocket Society (Miembro Honorario 1946), recibió un elogio de la Cruz Roja Americana por sus esfuerzos humanitarios en Nigerian Relief Operations y Biafra (1969), elegido miembro del Salón de la Fama de la Aviación de la Frontera del Niágara (1987), Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales (miembro honorario 1991) y recibió el premio Wright Brothers Memorial de la Asociación de Aviación del Gran Miami (1992). Disfrutó de membresías en el Royal Aero Club , Quiet Birdmen , Caterpillar Club , OX-5 Club, The Greater Miami Aviation Association como miembro principal y el Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica .
Goodlin murió el 20 de octubre de 2005 en Palm Beach, Florida . Tuvo dos matrimonios breves, uno con Eleonore Zak y otro con la actriz Wendy Waldron. [10]
Goodlin fue interpretado por William Russ en la versión cinematográfica de 1983 de The Right Stuff .