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La esclavitud legal existió en la zona que luego se convertiría en Omán desde la antigüedad hasta la década de 1970. Omán estuvo unido a Zanzíbar desde la década de 1690 hasta 1856, y fue un centro importante del comercio de esclavos del Océano Índico desde Zanzíbar en África Oriental hasta la Península Arábiga e Irán, un eje central del comercio regional de esclavos, que constituía una gran parte de su economía.
La esclavitud fue finalmente abolida por el sultán Qaboos bin Said después de que depusiera a su padre, el sultán Said bin Taimur, en el golpe de estado omaní de 1970 , el 23 de julio de 1970. Muchos miembros de la minoría afroomaní son descendientes de los antiguos esclavos. Cuando se abolió la esclavitud, fue reemplazada por el sistema de kafala , que ha sido descrito como una forma moderna de esclavitud. [1]
Durante el Imperio omaní (1692-1856), Omán fue un centro de trata de esclavos en Zanzíbar. Los esclavos eran traficados desde la costa suajili de África Oriental a través de Zanzíbar hasta Omán. Desde Omán, los esclavos eran exportados a la península Arábiga y Persia. La capital, Mascate, controlaba el comercio del Golfo y era el centro de un floreciente comercio de esclavos, siendo la base de la prosperidad omaní y el centro de toda la economía costera. [2]
Existía una segunda ruta de tráfico de esclavos, con personas procedentes de África y Asia Oriental, que eran contrabandeadas a Yeddah , en la península Arábiga, en relación con la peregrinación musulmana , el Hajj , a La Meca y Medina . Estos esclavos eran importados del Hiyaz a Omán.
En 1856, el Imperio omaní se dividió en el Sultanato de Zanzíbar (1856-1964) y Mascate y Omán (1856-1970), pero el comercio de esclavos continuó.
Después de 1867, la campaña británica contra el comercio de esclavos en el Océano Índico se vio socavada por los dhows omaníes que usaban banderas francesas para traficar esclavos a Arabia y el Golfo Pérsico desde África Oriental hasta el sur de Mozambique, lo que los franceses toleraron hasta 1905, cuando el Tribunal Internacional de La Haya ordenó a Francia restringir las banderas francesas en los dhows omaníes; sin embargo, el contrabando a pequeña escala de esclavos desde África Oriental a Arabia continuó hasta la década de 1960. [3]
En 1873, los británicos y el sultán Turki firmaron un tratado que obligaba a Turki a poner fin a la importación de esclavos. Esto incluía "a los esclavos que estaban destinados a ser transportados de una parte del dominio del sultán a otra, o que utilizaban su tierra para pasarlos a dominios extranjeros. Cualquiera que fuera encontrado involucrado en este tráfico sería pasible de detención y condena por todos los oficiales y agentes navales [británicos], y todos los esclavos que entraran en los dominios del sultán deberían ser liberados". [4] Zanzíbar abolió nominalmente el comercio de esclavos en 1876. Sin embargo, en la práctica, el comercio de esclavos continuó, aunque a un nivel reducido.
El comercio de esclavos desde África se redujo a fines del siglo XIX, pero el comercio de esclavos desde Hiyaz continuó. En 1927, un juicio reveló una organización de trata de esclavos en la que niños indios de ambos sexos eran traficados a Omán y Dubai a través de Persia y Gwadar. [5] En la década de 1940, se detectó una tercera ruta de comercio de esclavos, en la que los baluchis de Baluchistán eran enviados a través del Golfo Pérsico, muchos de los cuales se habían vendido a sí mismos o a sus hijos para escapar de la pobreza. [6]
Los esclavos varones eran utilizados en diversas tareas: como soldados, buscadores de perlas, trabajadores agrícolas, trabajadores de cultivos comerciales, marineros, trabajadores portuarios, porteadores, trabajadores de canales de irrigación, pescadores y sirvientes domésticos, mientras que las mujeres funcionaban como sirvientas domésticas o concubinas. [7] La mayoría de los esclavos varones importados a Omán fueron utilizados para trabajos forzados en las plantaciones de dátiles. [8]
Las esclavas eran utilizadas principalmente como sirvientas domésticas o como concubinas , mientras que los esclavos eran utilizados principalmente dentro de la industria de las perlas como buscadores de perlas . [9] En 1943, se informó que las niñas musulmanas baluchis fueron enviadas a través de Omán a La Meca, donde eran populares como concubinas ya que las niñas caucásicas ( circasias ) ya no estaban disponibles, y se vendían por $ 350-450. [10]
Las mujeres africanas negras eran utilizadas principalmente como esclavas domésticas en lugar de exclusivamente para servicios sexuales, mientras que las mujeres caucásicas blancas (normalmente circasianas o georgianas) eran preferidas como concubinas (esclavas sexuales); cuando la principal ruta de esclavos de las esclavas blancas se volvió más difícil de acceder después de la conquista rusa del Cáucaso y Asia Central a mediados del siglo XIX, las mujeres baluchis y etíopes "rojas" (oromo y sidamo) se convirtieron en los objetivos preferidos para la esclavitud sexual. [11] Las esclavas no africanas eran vendidas en el Golfo Pérsico, donde eran compradas para casarse; eran menos numerosas y a menudo armenias, georgianas o de Baluchistán e India. En 1924, la ley prohibió la esclavitud de niñas blancas (normalmente armenias o georgianas) en territorio kuwaití, pero en 1928 se descubrieron al menos 60 esclavas blancas. [12]
Las esclavas solían ser utilizadas para servicios sexuales como concubinas durante un período de tiempo, y luego vendidas o casadas con otros esclavos; los dueños de esclavos arreglaban tanto los matrimonios como el divorcio de sus esclavas, y la descendencia de dos esclavas se convertía en esclavas a su vez. [13] Era común que los dueños de esclavos reclamaran los servicios sexuales de esclavas casadas cuando el marido esclavo estaba fuera durante largos períodos de tiempo, para cazar perlas o peces o trabajos similares, y el abuso sexual era una razón común dada cuando las esclavas solicitaban la manumisión en la Agencia Británica. [13] Era común que los hombres árabes utilizaran los servicios sexuales de mujeres africanas esclavizadas, pero un esclavo africano que tuviera relaciones sexuales con una mujer árabe local de "sangre pura" sería ejecutado para preservar el honor tribal y el estatus social, independientemente de si la pareja se había casado o no. [14]
El número de esclavas en el Golfo era tan alto o más que el de esclavos, pero el número de esclavas que presentaron solicitudes de manumisión en las Agencias Británicas en el Golfo fue significativamente menor (solo 280 de 950 casos documentados entre 1921 y 1946), probablemente porque en la sociedad islámica del Golfo, donde las mujeres estaban excluidas del trabajo asalariado y de la vida pública, era imposible para una mujer liberada sobrevivir sin un protector masculino. [15]
Después de que la esclavitud fuera abolida en Bahréin en 1937, en Kuwait en 1949 y en Arabia Saudita en 1962, todavía florecía en Omán. En esa época, el propio sultán poseía alrededor de 500 esclavos, de los cuales se calcula que 150 eran mujeres, que estaban retenidos en su palacio de Salalah; se rumoreaba en esa época que varios de sus esclavos varones habían sufrido deformaciones físicas debido a los abusos. [16]
Según se informa, el sultán Said bin Taimur poseía alrededor de 500 esclavos, descendientes de personas esclavizadas que habían sido traficadas desde África, que eran "mantenidos estrictamente aislados del resto de la población y se les prohibía casarse o aprender a leer o escribir sin su permiso". [2] Cuando un esclavo comenzaba a evadir el control, él aprobaba una ley en virtud de la cual todas las personas de ascendencia africana eran legalmente clasificadas como esclavos. Según se informa, "mantenía a muchos de sus esclavos encerrados allí y solía disfrutar golpeándolos", [2] y cuando vivía en Mascate durante la década de 1950, "solía hacer que sus esclavos nadaran en el agua debajo de su balcón y luego se divertía disparando a los peces que estaban a su alrededor". [2]
Un corresponsal que visitó Salala después de la destitución de Sultan Said en 1970 informó:
El Imperio Británico, tras haber firmado la Convención sobre la Esclavitud de 1926 como miembro de la Sociedad de Naciones , estaba obligado a investigar, informar y combatir la esclavitud y el tráfico de esclavos en todas las tierras bajo control directo o indirecto del Imperio Británico. La política británica era, por tanto, abolicionista, aunque en realidad eran reacios a interferir en cuestiones culturales si temían que su interferencia pudiera causar disturbios. Los británicos definieron a Mascate y Omán como países que tenían una relación especial con el Imperio Británico.
Al igual que en el caso del resto de los estados del Golfo, los británicos consideraban que su control sobre la región era insuficiente para hacer algo con respecto a la esclavitud y el tráfico de esclavos. La Oficina Británica de la India advirtió a las autoridades británicas que cualquier intento de hacer cumplir un tratado contra la esclavitud en la región podría causar disturbios económicos y políticos, ya que la esclavitud estaba "profundamente arraigada en la historia religiosa y política". [17] Por lo tanto, la política británica era asegurar a la Sociedad de Naciones que la región seguía los mismos tratados contra la esclavitud firmados por los británicos, pero al mismo tiempo impedir cualquier observación internacional de la zona, que refutaría estas afirmaciones. [18]
En 1929, el sultán de Mascate, Taimur bin Feisal , expresó su voluntad de abolir la esclavitud, pero que sería imposible hacer cumplir tal prohibición, ya que afirmaba no tener control real sobre las tribus del interior de Omán y Bathina. [17]
En 1932, el Sultán de Mascate y Omán informó al Comité de Expertos sobre la Esclavitud que no podía impedir la esclavitud ya que no tenía control sobre las "tribus guerreras e incivilizadas" del interior del país, pero para ese momento, los barcos patrulleros británicos casi habían erradicado el comercio de esclavos del Océano Índico hacia la costa de Omán. [19]
En 1936, los británicos reconocieron ante el Comité Asesor de Expertos sobre Esclavitud de la Sociedad de Naciones que todavía existía esclavitud y comercio de esclavos en Omán y Qatar , pero afirmaron que era limitado y que a todos los esclavos que buscaban asilo en la Oficina de Agentes Británicos en Sharjah se les concedió la manumisión . [20] En la década de 1940, los británicos hicieron varias sugerencias para combatir el comercio de esclavos y la esclavitud en la región, pero ninguna se consideró ejecutable.
Después de la Segunda Guerra Mundial , hubo una creciente presión internacional por parte de las Naciones Unidas para poner fin a la trata de esclavos. En 1948, las Naciones Unidas declararon que la esclavitud era un crimen contra la humanidad en la Declaración Universal de Derechos Humanos , después de lo cual la Sociedad Antiesclavista señaló que había alrededor de un millón de esclavos en la Península Arábiga, lo que era un crimen contra la Convención sobre la Esclavitud de 1926 , y exigió que la ONU formara un comité para tratar el tema. [21] La ONU formó el Comité Ad Hoc sobre la Esclavitud en 1950, lo que resultó en la introducción de la Convención Suplementaria para la Abolición de la Esclavitud . [22] El Comité Ad Hoc sobre la Esclavitud presentó un informe sobre la esclavitud en Omán durante la investigación de 1950-1951.
Los británicos fueron criticados por la ONU por apoyar al sultán de Omán, que era conocido por ser dueño de esclavos, pero no quisieron dejar de hacerlo por razones económicas. [23] En 1951, los británicos fundaron las Treguas de Omán o los Scouts de la Tregua de Omán en Sharjah para luchar contra el comercio de esclavos. [24]
El reportero británico James Morris de The Times visitó Omán en 1956 y el cónsul británico le dijo que el sultán había manumitido a sus esclavos, pero cuando preguntó al guardaespaldas del sultán y a sus sirvientes le respondieron que no eran libres de irse; cuando Morris confrontó a los representantes británicos, le dijeron que a los sirvientes simplemente se les llamaba esclavos. [25]
En 1958, la Internacional Antiesclavista pidió al Ministerio de Asuntos Exteriores británico que incluyera la abolición de la esclavitud como condición para seguir recibiendo ayuda, pero recibió la respuesta de que la ayuda militar no daba derecho a los británicos a pedir al sultán que pusiera fin a una institución reconocida por la ley musulmana. [26]
Tanto los británicos como el sultán preferían dar la impresión de que, de hecho, la esclavitud ya no era un problema en Omán. Los británicos seguían considerando al sultán de Omán un aliado prioritario en la región debido al petróleo y a la base aérea de Masirah, y por ello no les gustaba que la prensa británica prestara atención a la cuestión de la esclavitud en Omán. [27] Cuando se les preguntó sobre los esclavos domésticos comunes en Omán en 1963, la respuesta fue que los esclavos eran, de hecho, hoy en día "sirvientes familiares no remunerados que, al no recibir remuneración, representan riqueza para sus empleadores" y habían elegido permanecer con sus antiguos dueños por propia voluntad. [23] [28]
Si bien la cuestión de la esclavitud en Omán se discutió en la ONU, la cuestión de la esclavitud en sí misma era un asunto muy delicado para los países miembros árabes y, por lo tanto, no era fácil de abordar. [29]
Después de que los británicos contuvieran la revuelta en Dhofar en 1965, los representantes árabes en la ONU condenaron a los británicos en la ONU en 1966; no mencionaron el hecho de que los británicos toleraban la esclavitud en Omán, que era un tema delicado en el mundo árabe, sino que se centraron en el colonialismo; sin embargo, la Sociedad Antiesclavista abordó el tema de la esclavitud en Omán en ese momento. El 23 de julio de 1970, el sultán de Omán, Said bin Taimur, fue depuesto en el golpe de Estado omaní de 1970 y su sucesor, Qaboos bin Said, inició una serie de reformas, de las cuales la abolición de la esclavitud fue una. [23]
La esclavitud fue abolida formalmente en Omán en 1970. Muchos miembros de la minoría afroomaní son descendientes de los antiguos esclavos.
Cuando se abolió la esclavitud clásica, fue reemplazada por el sistema Kafala , que ha sido descrito como una forma moderna de esclavitud.
En Omán , el sistema de kafala está regulado por la ley de residencia extranjera y las leyes que la acompañan, mientras que el sistema es aplicado por el Ministerio de Mano de Obra y la Policía Real de Omán. [30] [31] [32] [33] [34] Según la Ley Laboral de Omán de 2003, un empleador necesita un permiso emitido por el Ministerio de Mano de Obra para importar trabajadores extranjeros. [35] Además, los trabajadores migrantes tienen prohibido trabajar para otro empleador. [36] La Ley Laboral coloca la responsabilidad del trabajador migrante en el empleador. [36] [37] La Ley de 2003 también establece las condiciones para el contrato laboral, así como los derechos y obligaciones tanto de los empleadores como de los trabajadores migrantes, incluida la provisión de instalaciones médicas, medios de transporte adecuados y un salario mínimo por parte del Consejo de Ministros. [38] [39] [40] [41] Además, si un trabajador migrante desea cambiar de empleador, el empleado debe recibir un Certificado de No Objeción del empleador. [42]
En 2011, Omán informó al Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas que se estaban considerando alternativas al sistema de kafala. [43] Sin embargo, el sistema de patrocinio sigue vigente en la actualidad. [43] A fines de 2016, se estaban considerando enmiendas legislativas a las leyes laborales omaníes. [42] [44] El Ministerio de Mano de Obra también anunció en 2016 la abolición del Certificado de No Objeción obligatorio. [42] [45]
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