Hammer's Slammers es una colección de cuentos de ciencia ficción militar de 1979 del autor David Drake . Sigue la carrera de un futuro regimiento de tanques mercenarios llamado Hammer's Slammers en honor a su líder, el coronel Alois Hammer. Esta colección, y otras novelas e historias en el mismo contexto, se denominan colectivamente las historias de Hammer , y el contexto se denomina el universo Slammers o Hammerverse .
Cada una de las historias de la novela sigue a varios miembros de los Slammers, comenzando con la creación del regimiento por parte del gobierno del planeta Friesland para sofocar una revuelta en el mundo colonial de Melpomene, en Friesland, en el que el coronel Hammer es el personaje central, y que transforma la unidad en una organización mercenaria independiente. El lector también conoce a personajes recurrentes como Joachim Steuben, guardaespaldas de Hammer y más tarde comandante de la policía militar de los Slammers , un sociópata gay y tirador maestro devoto de su coronel; el sargento (más tarde mayor) Danny Pritchard; el recluta (más tarde sargento comandante) Rob Jenne; Margritte DiManzio, cuyo marido es asesinado por mercenarios de un regimiento diferente y se une a los Slammers; y el sargento "Ripper Jack" Scratchard, que muestra cómo la infantería de los Slammers se relaciona con los vehículos de combate y los aerotanques del regimiento. El libro concluye con la historia "Standing Down", en la que los revolucionarios de Friesland contratan a los Slammers para derrocar al gobierno de Friesland. El coronel Hammer toma el control de la revolución y del planeta, se convierte en presidente de Friesland y la unidad de Hammer se convierte en el 1.er Regimiento de la Fuerza de Defensa de Friesland.
Drake basó los Slammers en su servicio con el 11.º Regimiento de Caballería Blindada en Vietnam y Camboya durante la Guerra de Vietnam . [1] Las tramas de sus obras a menudo se inspiran en fuentes históricas o mitológicas. Por ejemplo, vuelve a contar la historia de Jasón y los Argonautas en The Voyage , y parte de la Odisea en Cross the Stars . Otras historias toman prestado de la ficción de la era pulp ( The Sharp End está basada en Red Harvest de Dashiell Hammett ).
La novela se divide en una serie de historias cortas que siguen a varios personajes y sus interacciones con el regimiento Slammers de Hammer. Después de cada historia corta hay un capítulo intermedio. Estos capítulos forman ensayos cortos que Drake usa para expandir el mundo de Hammerverse .
La primera historia sigue al propio Coronel Hammer, además de presentar a Joachim Steuben, su mano derecha y guardaespaldas . Comienza con una conversación entre el Secretario Tromp, un poderoso político del rico planeta Friesland, y un oficial del regimiento blindado de la Guardia de Friesland, en la oficina de Tromp en el hotel del puerto espacial en el mundo colonial de Friesland de Melpomene. El oficial acaba de regresar de viajar con Hammer y Steuben en un convoy de vehículos blindados desde una de las bases de fuego de Hammer hasta el puerto espacial. Hammer había utilizado el convoy como cebo para engañar a los rebeldes restantes de Melpomene para que intentaran una emboscada en el convoy, filtrando información falsa de que el Secretario Tromp viajaba en él.
Mientras tanto, Hammer se encuentra en el salón del hotel, donde se enfrenta a un ex oficial, el comandante de la Guardia, que está indignado porque Hammer ha dejado la unidad de élite para comandar a la "escoria extranjera". Luego es convocado a la oficina de Tromp, pero ordena a Steuben y a otro de sus hombres que esperen en su suite del hotel. Durante una acalorada discusión entre Hammer y Tromp, se revela al lector que el Regimiento de Hammer (los "Slammers") fue originalmente idea de Tromp. Después de que varias unidades de Friesland no pudieron suprimir la resistencia de Melpomene al intento de Friesland de controlar la producción y exportación de "bluebright" (una valiosa planta farmacéutica y el principal producto del planeta), Hammer recibió instrucciones de formar un regimiento mercenario y reclutar individuos no frislandeses con experiencia militar. Esta unidad fue financiada y equipada por Friesland para aplastar a los rebeldes de Melpomene, lo que han hecho con éxito por varios medios, incluida la guerra química y obligando a los rehenes de Melpomene a viajar en vehículos en los convoyes de Slammers para evitar emboscadas.
También se revela que, como una de las condiciones para reclutar al regimiento, el gobierno prometió que a todo el personal de Slammers se le otorgaría la ciudadanía frisia completa después de completar su servicio en Melpomene y el regimiento fue desmovilizado . Sin embargo, Tromp incumple el trato. Ordena a Hammer que lleve a todo el regimiento mercenario al puerto espacial donde se disolverá bajo la supervisión de los Guardias, que han sido traídos a Melpomene por Tromp para ese propósito.
Hammer, que no está dispuesto a que sus hombres sean desarmados (y probablemente ejecutados después), intenta hacer cambiar de opinión a Tromp sugiriendo que Friesland contrate a los Slammers para que vayan a otros planetas. Tromp no se conmueve ante este argumento, afirmando que esto desestabilizaría el sistema político interestelar actual y que Hammer debería recordar su lealtad a Friesland, que es más importante que cualquier promesa que haya hecho a sus hombres. Enfadado, Hammer deja la oficina de Tromp y se dirige a su suite de hotel. Habiendo previsto la traición de Tromp, envía una señal preestablecida a sus Slammers.
Tan pronto como Hammer deja su oficina, Tromp envía un equipo de guardias bajo el mando del enemigo de Hammer a la suite del hotel para arrestar o matar a Hammer y los dos hombres que lo acompañan. Sin embargo, Steuben y el otro Slammer esperan a los guardias. Matan a todos menos a uno; Hammer sale del ascensor y mata al último guardia mientras intenta escapar por el pasillo. Los tanques y la artillería de los Slammers en las colinas alrededor del puerto espacial comienzan a destruir los vehículos blindados de los guardias, expuestos en el campo de aterrizaje abierto. Cuando los tanques de los Slammers se acercan al puerto espacial, Tromp huye a través del fuego de artillería hacia su nave espacial que lo espera. Sin embargo, Steuben ha anticipado esto y ya está esperando a Tromp adentro. La historia termina con Tromp mirando las manos de Steuben, sin creer que sus delgadas muñecas puedan soportar el peso de la pesada pistola que sostiene.
Drake utiliza este breve capítulo para explicar la naturaleza de la guerra de tanques en el futuro, así como el funcionamiento de los tanques del regimiento Hammer's Slammers. Detalla la tecnología de aerodeslizadores propulsados por fusión que mantiene a flote los tanques con colchón de aire, así como las defensas antipersonal de los tanques, incluidas las minas direccionales orientadas hacia afuera que recubren los cascos superiores. Estas se utilizan para contrarrestar los cohetes antitanque de corto alcance no guiados ("bombas zumbadoras") que, aparte de los proyectiles de artillería antitanque ("municiones asesinas de tanques"), son las armas más peligrosas con las que los aerotanques tienen que lidiar en el campo de batalla.
De los capítulos de la historia, este es uno de los más cortos. Se presenta al comandante de tanque Danny Pritchard. Se lo presenta como apático hacia la guerra. En el planeta Thrush, los Slammers de Hammer están luchando por el gobierno contra los fanáticos religiosos densonitas. Danny Pritchard se involucra románticamente con una de sus representantes, una joven llamada Sonna. Después de una breve escaramuza, la sección de Pritchard acampa en una zona rural de Dunstan. Sonna invita a Pritchard a dar un paseo para mostrarle algo. Toman un aerodeslizador hasta una estructura cercana hecha de un material opaco, similar al vidrio. Sonna insta a Pritchard a entrar en el edificio. Se le presentan varias imágenes de criaturas extrañas y alienígenas, de apariencia similar a un pájaro; Sonna explica que son una raza alienígena llamada los Hampers. Conmocionado, abandona las ruinas y Sonna explica que los Hampers eran una de las veinte razas en una paz co-beneficiosa con los Gedel, una raza capaz de crear muchas maravillas que llamaban a Thrush su hogar. Esta ruina es solo una de las muchas que hay esparcidas por el planeta. Sonna intenta convencer a Pritchard de la manera pacifista de Gedel que se ha vuelto central para la cultura de Thresh, independientemente de los fines violentos de Densonite, pero es descartada como mera ingenuidad ya que fue el gobierno el que contrató al Slammer de Hammer para fines violentos. Decepcionada, Sonna devuelve a Pritchard al campamento. Después de desalojar, su sección de tanques se involucra en una pelea en el borde de una ciudad hecha de estructuras Gedel irremplazables. Los mercenarios enemigos se han atrincherado allí intencionalmente, sabiendo que los empleadores de los Slammers no permitirán que el Regimiento ataque el sitio. Si los Slammers no atacan y derrotan a sus oponentes, serán etiquetados como desertores. Esto a su vez afectará negativamente su capacidad para obtener contratos. A pesar de las protestas de Sonna, el coronel Hammer permite el uso de los cañones de potencia pesados de 20 cm de los tanques para expulsar y matar al enemigo. Esto tiene el efecto previsible de destruir muchos de los edificios de Gedel, pero asegura la reputación de los Slammers como una unidad que hará lo que sea necesario para ganar.
Este capítulo intermedio explica la fe principal de la humanidad en el futuro. La Iglesia Universalista, una evolución del cristianismo, defiende que la verdad se puede encontrar siguiendo la vía stellarum (el camino de las estrellas). Este enfoque en los viajes espaciales ayudó a los primeros colonizadores humanos y es la razón por la que muchos personajes de las historias usan la palabra "Vía!" como un insulto.
El nuevo recluta Rob Jenne experimenta un brutal bautismo de fuego en su primer día en el Regimiento mientras es asignado temporalmente como artillero en un vehículo de combate comandado por un sargento experimentado que lo transporta a la unidad de entrenamiento. Esto demuestra gráficamente el tipo de vida que puede esperar como Slammer, en más de un sentido.
La ciencia teórica detrás del armamento utilizado por los tanques, carros de combate y tropas de Hammer. Drake estructuró las armas para que fueran análogas al cañón de tanque pesado M68 de 105 mm del tanque M60 Patton, la ametralladora pesada M2 Browning , el fusil M1 Garand , la "pistola de engrase" M3 y la pistola M1911A1 .
Un puesto de avanzada de los Slammers, en el que se encuentran Ripper Jack Scratchard y Rob Jenne, es atacado por los alienígenas indígenas que defienden las casas en los árboles que albergan las almas de su gente. Esta historia muestra que los Slammers tienen la capacidad de emplear gas venenoso en combate, principalmente, pero no exclusivamente, en proyectiles de artillería.
El contexto político y social del Hammerverse.
El marido de Margritte DiManzio es asesinado por una patrulla de otro regimiento mercenario después de que se opone a que su aldea sea utilizada como cebo para atraer a una columna de Slammers a una emboscada. Convenciendo a los mercenarios de que está de su lado, espera el momento oportuno hasta que pueda matar a los tres mercenarios presentes cuando están a punto de comenzar la emboscada. Rechazada por sus compañeros de aldea porque en su cultura se supone que las mujeres deben cuidar la vida, no matar, Margritte se para frente a los carros de combate de los Slammers alertados y admite sus acciones antes de insistir en que debería acompañarlos porque "puedes utilizar a mi tipo, soldado".
El aspecto financiero y contractual de la guerra mercenaria. La Autoridad de Vinculación se encarga del pago de contratos, la compra de equipos, los seguros, las garantías de cumplimiento y actúa como garante del pago. La influencia de la Autoridad de Vinculación sobre el mundo de las unidades militares mercenarias es tal que, sin una garantía de su parte, las unidades mercenarias no aceptarán un contrato a menos que estén terriblemente desesperadas.
El capitán Danny Pritchard tiene una crisis de conciencia después de que dos oficiales de los Slammers interfirieran a espaldas del coronel en una revuelta civil que podría acabar en una masacre, ya sea de civiles o de los Slammers, a menos que Pritchard pueda idear un plan para detenerla. La historia muestra lo despiadados que pueden ser el mayor Steuben y el coronel Hammer, y lo despiadado que debe ser el capitán Pritchard cuando las circunstancias lo exigen.
Lista de unidades de los Slammers. Entre ellas se incluyen el cuartel general del Regimiento con el personal de mando y la computadora de control de fuego de la Central de Bomberos del Regimiento, que puede tomar el control de cualquier cañón de potencia montado en un vehículo que se dirija a un objetivo, generalmente aéreo, y eliminarlo; el batallón de entrenamiento que convierte a los reclutas en soldados del Regimiento; el batallón de suministro y apoyo; las baterías de artillería del Regimiento; la infantería, montada en aerodeslizadores monoplaza alimentados por batería llamados skimmers; las compañías de vehículos de combate; y, por supuesto, el puño del regimiento, las compañías de tanques de los Slammers. También incluye la compañía de policía de campaña del Regimiento, los "Ratones Blancos", montados en vehículos de combate y comandados por el dedicado y letal Mayor Joachim Steuben, considerado por algunos entendidos como el sicario personal de Hammer.
Los Slammers toman el poder en Frisia. Se sugiere que el coronel Hammer puede hacerlo porque el mayor Joachim Steuben asesinó al político que había contratado al Regimiento con un tiro en la cabeza con una pistola a una distancia de más de dos kilómetros. Un funcionario de la Autoridad de Vinculación que investiga lo que había sucedido en este caso acepta la explicación de los Slammers de que su patrón, lamentablemente, había recibido un disparo de pistola desde un edificio que se estaba despejando y que tenía una línea de visión hacia donde él había estado parado en un balcón. (Después de todo, nadie es lo suficientemente bueno como para hacer un tiro en la cabeza con una pistola usando miras de hierro a una milla de distancia, y las armas de energía utilizadas por el Regimiento no tienen miras telescópicas. ¿Verdad?) El coronel Hammer se convierte en presidente Hammer y asegura su posición casándose con una de las familias nobles más antiguas, los Tromps, que ha estado dirigiendo el planeta. Aunque los Tromps mayores están horrorizados por el matrimonio, su nueva esposa ve a Hammer como el hombre que puede poner a Frisia en orden, y es aceptado por los ciudadanos de Frisia como su nuevo gobernante. Los Slammers dejan de existir y son absorbidos por las Fuerzas de Defensa de Frisia como el Primer Regimiento Blindado de Frisia.
Dave Langford reseñó los Slammers de Hammer para White Dwarf #67 y afirmó que "son tales las alabadas virtudes militares de los Slammers que (temerosos de que su cobardía perjudique sus futuros contratos) desobedecen noblemente las órdenes de sus propios empleadores horrorizados de dejar de masacrar personas y detonar santuarios irreemplazables. Si te gustan las masacres con motosierras, te encantará esto". [2]
Lynn Bryant reseñó Slammers de Hammer en Space Gamer/Fantasy Gamer No. 83. [3] Bryant comentó que "en general, estas novelas tienen un aire crudo que te hace sentir que muestran cómo sería realmente la vida si alguna vez hubiera mercenarios interestelares". [3]