Slam es una película dramática independiente estadounidense de 1998 dirigida, coescrita y coproducida por Marc Levin y protagonizada y coescrita por Saul Williams y Sonja Sohn . Cuenta la historia de un joven afroamericano cuyo talento para la poesía se ve obstaculizado por su origen social.
Raymond "Ray" Joshua (interpretado por Saul Williams ) es un joven que crece en el barrio de Dodge City, en el sureste de Washington, DC , jerga para un verdadero barrio del sureste de DC. [A] A pesar de su don innato para la poesía y su aspiración de ser rapero , le resulta difícil escapar de las presiones de su entorno: la violencia y el tráfico de drogas. Mientras participa en un negocio de drogas que sale mal, el amigo íntimo de Ray, Big Mike, recibe un disparo.
La policía atrapa a Ray y lo envía al centro de detención central del Departamento Correccional del Distrito de Columbia . Lo procesan por posesión de una sustancia controlada en el juzgado H. Carl Moultrie y le fijan una fianza de 10.000 dólares. Cuando su defensor público le explica sus opciones ("escapar" y declararse culpable), "romper" (ser juzgado) o "cooperar" (servir como informante ), Ray se desespera, sobre todo porque lo están presionando para que participe en una cultura de drogas "dentro" muy similar a la que formaba parte "afuera".
Ray no toma partido, no está dispuesto a creer que sus opciones se limitan a las opciones que se le presentan. Cuando lo amenazan con violencia en el patio de la prisión, toma represalias con palabras, diciendo las verdades que ha presenciado en forma de un rap poético destinado a mostrar a los otros reclusos cómo su poder y energía se están desviando hacia pequeñas luchas entre ellos, en lugar de dirigirse hacia el sistema que los mantiene oprimidos. En prisión, participa en la clase de escritura de la profesora Lauren Bell ( Sonja Sohn ), a quien llega a respetar y admirar. Ella le aconseja que preste más atención a sus talentos.
Cuando Ray es liberado inesperadamente bajo fianza unos días antes de su cita en el tribunal por un traficante de drogas encarcelado a quien Ray había inspirado con sus ideas revolucionarias, logra convencer a sus amigos y a su grupo de Dodge City de que no tomen represalias con más violencia por el tiroteo, sino que rompan el ciclo. Les explica que los " proyectos " donde todos viven y mueren son un experimento del gobierno y que seguir matándose entre ellos es exactamente lo que quieren que hagan quienes organizaron el experimento.
En el exterior, también se reúne con Bell y es recibido en su círculo de amigos en una lectura de poesía en su casa. Terminan pasando la noche juntos, a pesar de sus reservas sobre el futuro. Al día siguiente, ella lo insta a resolver sus problemas legales aceptando cumplir un año o dos de prisión, en lugar de impugnar los cargos y potencialmente ser encarcelado por mucho más tiempo.
Se pelean porque Ray siente que Bell no entiende su situación. Se va, pero esa noche aparece en un evento de poesía en el vecindario Cleveland Park de DC al que Bell lo había invitado, justo a tiempo para verla interpretar una pieza extremadamente poderosa y empática que claramente fue escrita para él. Cuando la multitud exige un bis, ella invita a Ray al escenario para actuar en su lugar, y él recita un poema dramático improvisado, garabateado mientras cruzaba la ciudad en transporte público en su camino al slam, una pieza emotiva sobre los hombres negros y el sistema de justicia penal. Cuando la multitud exige un bis, Ray le dice a Lauren que necesita tomar un poco de aire, luego se va nuevamente. Vaga por las calles hasta que se siente atraído por el Monumento a Washington .
La ex alcaldesa de DC Marion Barry hace una aparición especial como juez en la comparecencia de Joshua. [1]
La película recibió críticas mixtas y positivas de los críticos. La película tiene un índice de aprobación del 61% en Rotten Tomatoes , según las reseñas de 23 críticos con una calificación promedio de 6.8/10. [2]
Ganó el Gran Premio del Jurado para una Película Dramática en el Festival de Cine de Sundance de 1998 , así como la Cámara de Oro en el Festival de Cine de Cannes de 1998. [3] [4] [5]
El 13 de octubre de 1998, Epic Records lanzó una banda sonora que contenía música hip hop . Fue producida por Paul D. Miller, también conocido como DJ Spooky . Alcanzó el puesto 84 en el Billboard 200 y el 24 en el Top R&B/Hip-Hop Albums .
