Skydrol es una marca de fluido hidráulico resistente al fuego [1] utilizado en aplicaciones aeronáuticas y aeroespaciales. Es un fluido a base de éster de fosfato conocido por su excelente resistencia al fuego y su capacidad para soportar condiciones extremas de temperatura y presión. Es fabricado por Solutia (ahora parte de Eastman Chemical Company ), y anteriormente fabricado por Monsanto . Hay varias líneas de Skydrol, incluidas Skydrol 500B-4, Skydrol LD-4 y Skydrol 5.
Skydrol está hecho de una base de éster de fosfato resistente al fuego , con varios aditivos de aceite disueltos para inhibir la corrosión y evitar daños por erosión en las servoválvulas . También incluye un tinte morado o verde para facilitar la identificación. Ha sido aprobado por la mayoría de los fabricantes de aeronaves , incluidos Airbus , Boeing y BAE Systems , y se ha utilizado en sus productos durante más de 50 años.
El número de acidez (el contenido proporcional de ácido, no el pH ) y la contaminación por partículas deben controlarse mientras se utiliza Skydrol y, en general, se deben tomar muestras de los sistemas hidráulicos en cada control de C. [2] Los niveles de contaminación generalmente recomendados deben ser mejores que AS4059 Clase 7 como nuevo y no se debe permitir que se degrade más allá de la Clase 9. Skydrol tiene una vida útil de 5 años a partir de la fecha de fabricación.
Los fluidos de Skydrol son extremadamente irritantes para el tejido humano. Se recomiendan guantes y gafas protectoras como equipo de seguridad al dar servicio a los sistemas Skydrol. Si el líquido entra en contacto con la piel, crea un sarpullido rojo que pica y una sensación de ardor persistente. Los efectos desaparecen en unas pocas horas; Se puede aplicar clara de huevo en la zona afectada para neutralizar el ardor. [3] Los estudios en animales han demostrado que la exposición repetida al tributilfosfato , uno de los ésteres de fosfato utilizados en los líquidos Skydrol, puede causar daño a la vejiga urinaria. [4] Si Skydrol entra en contacto con los ojos, crea una intensa sensación de escozor. El tratamiento recomendado para esto es utilizar una estación lavaojos, en ocasiones se utiliza aceite mineral, aceite de ricino o leche.
Los fluidos Skydrol son incompatibles con muchos plásticos, pinturas y adhesivos, que pueden ablandarse y eventualmente destruirse por la exposición a Skydrol. Skydrol también puede dañar algunos materiales (por ejemplo, rayón , acetato ) y zapatos con suela de goma. [5]
La serie Skydrol de fluidos hidráulicos de éster de fosfato fue desarrollada originalmente conjuntamente por Douglas Aircraft Company y Monsanto a fines de la década de 1940 para reducir el riesgo de incendio por fugas de fluidos hidráulicos a base de aceite mineral de alta presión que inciden en posibles fuentes de ignición.
En 1949, Douglas obtuvo por primera vez la licencia de Monsanto para producir una gama de materiales Skydrol bajo sus patentes. En la década de 1990, Monsanto se convirtió principalmente en una empresa de biotecnología, y en 1997 se creó un productor químico independiente, Solutia, para manejar sus intereses químicos, incluido Skydrol.
Solutia Inc. construyó una nueva instalación para producir soluciones de limpieza de aviación Skydrol y SkyKleen en Anniston, Alabama, en 2005. En 2012, Eastman Chemical adquirió Solutia.
El primer tipo de Skydrol utilizado en la aviación fue el Skydrol 7000 (ahora obsoleto), que se tiñó de color verde, como lubricante resistente al fuego en los sobrealimentadores de presión de cabina diseñados por Douglas (ya que los aviones con motor de pistón no tienen presurización de " purga de aire "). ) utilizado en los aviones con motor de pistón de las series DC-6 y -7 , y primer vuelo probado por United Airlines en 1949, que también utilizó Skydrol 7000 en los sistemas hidráulicos de estos aviones, al igual que muchas otras aerolíneas, incluida Pan- Am , y KLM y BOAC en Europa.
Con la introducción de aviones a reacción que operan a mayores altitudes y temperaturas externas más bajas, surgió la necesidad de mejorar los fluidos de éster de fosfato. La historia de la introducción de los fluidos tipo Skydrol en la aviación civil está cubierta en un libro Kindle titulado "The Skydrol Story", [6] en el que se describe cómo el Vickers Vanguard fue el primer avión construido fuera de los EE. UU. en introducir Skydrol como fluido hidráulico. cuando Trans-Canada Air Lines lo adoptó para su flota Vanguard.
En los años siguientes, durante las pruebas de vuelo del Boeing 707, un avión de prueba sufrió un colapso del engranaje que provocó un incendio provocado por una fuga de fluido hidráulico. Como resultado de este incidente, Boeing implementó el uso de Skydrol en el 707 y luego en el 720 y aviones posteriores. Skydrol 500B (teñido de color púrpura) luego proliferó en la industria aeroespacial debido a su capacidad retardante de llama, pero predominantemente sólo en el mundo civil en aviones de categoría de transporte.
Las excepciones notables incluyen el BAC Concorde , que utilizó fluido de éster de silicato ( Chevron M2V Oronite) debido a los requisitos de alta temperatura.
Skydrol nunca se adoptó para un uso militar generalizado, aparentemente porque si un avión era alcanzado por fuego enemigo en una misión, se creía que era meramente académico si el fluido era retardante de llama o no, ya que se habría esperado que el avión fuera destruido.
El fluido de aceite mineral predominante de la competencia, MIL-PRF-5606, tenía una mayor inflamabilidad debido a su punto de inflamación más bajo; sin embargo, los derivados modernos como MIL-PRF-87257 tienen un punto de inflamación mucho más cercano al de Skydrol.
Algunos aviones comerciales más pequeños todavía utilizan MIL-H-5606, como los aviones de la serie Dassault Falcon , la mayoría de los Cessna Citations y todos los modelos de Learjet . Los aviones de negocios que utilizan Skydrol incluyen Cessna Citation X , Gulfstreams y Bombardier Challenger & Global Express Series.
Se desarrollaron juntas especiales para su uso con Skydrol, ya que los elastómeros disponibles en ese momento eran incompatibles: las primeras juntas utilizadas estaban hechas de caucho butílico , que era resistente al fluido de éster de fosfato pero sufría algunas fugas tempranas. Los sellos modernos compatibles con Skydrol generalmente están hechos de EPDM (monómero de etileno propileno dieno) o PTFE (politetrafluoroetileno).