Sky Bandits , también conocida como Gunbus , es una película de aventuras británica de 1986 sobre dos forajidos del Salvaje Oeste , reclutados en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial , que se alistan en el incipiente Royal Flying Corps y vuelan los primeros aviones de guerra llamados gunbuses .
La película fue dirigida por Zoran Perisic e hizo un uso extensivo de la técnica Zoptic que había desarrollado para las secuencias de vuelo en Superman (1978). La producción tiene el récord del equipo de filmación más grande en una película de ficción (582). [ cita requerida ]
Atrapados después de una serie de robos a bancos con dinamita en los últimos días del Viejo Oeste , Barney (Scott McGinnis) y Luke ( Jeff Osterhage ) se ven obligados a alistarse en una unidad estadounidense que se envía a las trincheras en Francia en medio de la Primera Guerra Mundial .
En la vorágine del frente, Barney y Luke usan sus habilidades de pistoleros para disparar al piloto de un bombardero alemán que vuela bajo. Aprovechan el caos para huir de su unidad y se hacen pasar por dos oficiales británicos de la RFC para colarse en el comedor de oficiales. Después de una noche de copas, se enfrentan al reto de demostrar su valía pilotando un Vickers FB5 (conocido como "Gunbus"). Logran pilotar el avión, pero se pierden y vislumbran brevemente un enorme dirigible experimental alemán oculto entre las nubes. Aterrizan por casualidad en una base del escuadrón de la RFC y su avistamiento del dirigible resulta suficiente para persuadir al comandante del escuadrón de que les ofrezca un lugar en su unidad.
Mientras buscan una salida al conflicto, Barney y Luke utilizan su nueva posición para robar dos aviones a punta de pistola, con la intención de volar a Suiza. En su ruta se encuentran accidentalmente en el hangar de la aeronave, donde Luke es derribado y capturado. Barney se da la vuelta y descubre que la base de su escuadrón ha sido destruida por la aeronave, junto con todos los aviones del escuadrón. Desafiando las órdenes una vez más, recupera el Gunbus y se va volando, aterrizando en secreto cerca del hangar. Al descubrir que Luke está cautivo dentro de un banco, utiliza su familiaridad previa con la voladura de bóvedas de bancos para liberar a Luke, antes de que los dos intenten destruir la aeronave.
El dirigible despega y Barney y Luke lo persiguen en el Gunbus. En el aire se les une el resto del escuadrón, que vuela una serie de aviones improvisados y novedosos diseñados por el loco ingeniero del escuadrón, Fritz ( Ronald Lacey ). El escuadrón se involucra en una batalla aérea con el dirigible mientras Barney y Luke aterrizan en la parte superior y usan sus revólveres y dinamita para obligar al capitán del dirigible a rendirse.
De vuelta en el Viejo Oeste, Barney y Luke hacen estallar otro banco antes de salir corriendo a caballo como lo habían hecho antes de la guerra. Sin embargo, mientras un grupo de hombres los persigue, se sorprenden al ver que la pareja desaparece y reaparece volando sobre sus cabezas en un Gunbus. A medida que aparecen los créditos finales, Barney y Luke siguen discutiendo entre ellos sobre si volar a México, que se encuentra inmerso en su propia guerra .
La película fue dirigida por Zoran Perisic , un yugoslavo que se mudó al Reino Unido cuando tenía 15 años. Se dedicó a los efectos especiales e hizo el trabajo de vuelo en Superman (1978). Era conocido en la industria como "el hombre que hizo volar a Superman". [5]
Perisic aprendió a hablar inglés viendo películas en un cine de Huddersfield y más tarde dijo: "Supongo que se podría decir que la escena western en Gunbus es una especie de homenaje western a Huddersfield". [5]
La película se considera la mayor película totalmente independiente hecha en Gran Bretaña en 1985, con un presupuesto informado de 13 millones de libras. La producción de la película tardó ocho años y costó tres millones de dólares. Fue producida por el estadounidense Rick Herland, cuya película anterior, Steppenwolf, tardó siete años en producirse. [5]
Perisic se incorporó al proyecto en 1982 para trabajar en sus efectos. Brian G. Hutton iba a dirigir, pero unas semanas antes de que empezara el rodaje, Hutton se retiró. Herland dijo: "Él [Hutton] no estaba dispuesto a apostar con nosotros a menos que el dinero estuviera sobre la mesa. Y como no teníamos el dinero de las instituciones de la ciudad para hacer la película hasta una semana antes del rodaje, se puede ver que había un problema. Zoran había estado en la película durante tanto tiempo y siempre había querido dirigir, así que parecía perfectamente lógico dejarle que lo hiciera". [5]
La película se rodó en Pinewood Studios . [5]
La película se estrenó en Estados Unidos con el título Sky Pirates y recaudó 3,5 millones de dólares en publicidad, pero fue un fracaso financiero. Se estrenó el viernes 31 de octubre de 1986 en 1.335 cines de Estados Unidos, el único estreno masivo de ese fin de semana, y recaudó 1.468.500 dólares durante el fin de semana, quedando en octavo lugar. [6] Su recaudación total fue de 2.295.500 dólares. [4]
Dave Kehr , del Chicago Tribune, observó: "Todo lo que toca el elemento humano en Sky Bandits está concebido de manera trivial y filmado de manera plana. Es una pena, porque por lo demás es una película muy bonita, fotografiada en colores oscuros y contrastantes por el gran David Watkin ( Help , Chariots of Fire ) y cargada de exuberantes valores de producción de época. Pero esto es probablemente lo que obtienes cuando contratas a un técnico de efectos especiales para dirigir tu película, incluso si el técnico de efectos especiales es tan talentoso como Zoran Perisic, el hombre que ideó las secuencias de vuelo para las películas de Superman ". [1]
En el Chicago Sun-Times , Roger Ebert comparó negativamente la película con los dibujos de aviones que Bruce McCall había publicado en National Lampoon : "Si te gusta el trabajo de McCall, puede que te gusten ciertas escenas de 'Sky Bandits'. Si no, no te gustarán. El diseño de los aviones en esta película es su única faceta solitaria y redentora. Todo lo demás es sorprendentemente aburrido, dado el hecho de que la película costó unos 17 millones de dólares. La trama involucra batallas aéreas en la Primera Guerra Mundial, pero el diálogo avanza a un nivel e intensidad similares a los de un par de chicos de una fraternidad que hacen planes para el fin de semana". [7]
En The New York Times , Vincent Canby describió la película como "una comedia sin encanto", afirmó que "el guion, la dirección y las actuaciones son terribles", y observó que los personajes de McGinnis y Osterhage "tienen la intención de recordar (pero no lo hacen) a Butch Cassidy y Sundance Kid ". Sin embargo, tenía una opinión positiva sobre su diseño de producción:
Lo que le da a la película sus momentos aislados de distinción son las extravagantes máquinas voladoras concebidas por Tony Woollard, el diseñador de producción de la película. Incluyen lo que parecen ser un Ford Modelo T con alas, un bombardero de seis motores y un temible dirigible de media milla de largo con el armamento de un acorazado de la Segunda Guerra Mundial. Los diseños de Woollard parecen ideas de Julio Verne tal como podrían haber sido ejecutadas por Ronald Searle . [8]
Patrick Goldstein, del diario Los Angeles Times, dijo que la película "tiene algunos toques cómicos inspirados que podrían funcionar bien con audiencias más jóvenes, pero sus héroes son tan cursis y su trama tan enrevesada que nunca alcanza el máximo rendimiento". [2]