Skulduggery Pleasant (también conocida como Skulduggery Pleasant: Scepter of the Ancients , o simplemente The Scepter of the Ancients ) es la primera novela del dramaturgo irlandés Derek Landy , publicada el 2 de abril de 2007. Es la primera de las novelas de Skulduggery Pleasant . La novela cruza los géneros de terror, comedia, misterio y fantasía.
La historia sigue a los personajes Skulduggery Pleasant, un esqueleto, hechicero y detective, y su compañera Stephanie Edgley, quien también se hace llamar Valkyrie Cain . Ellos y sus numerosos aliados que manejan magia intentan evitar que el nigromante Nefarian Serpine libere un arma poderosa llamada El Cetro de los Ancestros. El libro fue retitulado Sceptre Of The Ancients para su edición en rústica de 2009 en Estados Unidos y Canadá. HarperCollins Audio también publica los conjuntos de CD íntegros de los libros leídos por Rupert Degas . [1]
Ganó el premio Red House Children's Book Award y el Hampshire Book Award en 2008. [2] Warner Bros. consideró crear una película musical de acción real basada en el libro, antes de que Derek Landy recomprara los derechos. [ cita necesaria ]
Cuando muere el novelista de terror Gordon Edgley, su sobrina, Stephanie , es llamada a cumplir su testamento. En la lectura del testamento está presente un hombre con abrigo, sombrero, peluca rizada, gafas de sol y bufanda, llamado Skulduggery Pleasant. Fergus y Beryl, el tío y la tía no muy queridos de Stephanie, reciben un broche, un barco y un coche (ninguno de los cuales querían), mientras que a sus padres se les deja una villa en Francia. La propia Stephanie se queda con todo el patrimonio restante de Gordon, incluidas las regalías de sus libros más vendidos, y una mansión llena de sus posesiones.
Después de visitar la mansión, Stephanie y su madre Melissa quedan varadas por problemas con el automóvil y una tormenta. Melissa llama a una grúa y opta por regresar mientras deja que Stephanie pase tiempo en su nueva propiedad. Después de leer algunos de los últimos manuscritos de su tío (que se publicarán póstumamente), Stephanie recibe una llamada telefónica amenazante. La persona que llama le exige que le entregue una "llave". Cuando ella se niega, el hombre irrumpe e intenta matarla. Ella es salvada por el Sr. Pleasant, quien le lanza una bola de fuego al hombre. Al descubrir que el hombre es inmune a las llamas, Pleasant le dispara con un arma, lo que lo obliga a huir de la escena. Durante la pelea, el disfraz de Skulduggery desaparece, revelando que es un esqueleto que se mantiene unido únicamente por magia.
Al darse cuenta de que su tío fue asesinado y conocer la extensa naturaleza del mundo secreto de magos y hechiceros, Stephanie decide escapar de su antes tediosa vida y unirse a esta nueva. Ella comienza ayudando a Skulduggery a investigar la muerte de Gordon. En el transcurso de su búsqueda, Skulduggery y Stephanie descubren un complot mayor para dominar el mundo por parte de un ex general en la guerra mágica en un intento de traer de vuelta a los Sin Rostro. El tío de Stephanie desenterró un arma antigua utilizada por los primeros hechiceros, los Antiguos, para derrotar a sus dioses tiránicos. Selló esta arma mortal, el Cetro de los Antiguos, en un laberinto debajo de su casa. La "llave" es, de hecho, el broche que se les dio a Fergus y Beryl.
Debido al poder que los hechiceros que conocen el nombre real de esa persona pueden ejercer sobre las personas, Stephanie comienza a llamarse Valkyrie Cain. Con la ayuda del boxeador y sastre Ghastly Bespoke y la bibliotecaria e informante China Sorrows, Skulduggery y Stephanie se reúnen con el fuerte Sr. Bliss y la espadachina profesional Tanith Low con la esperanza de poder ayudar a mantener el Cetro lejos de Nefarian Serpine, quien quiere traerlo. recuperar a sus dioses malvados retirados. Serpine, el creador del complot y asesinato de Gordon, una vez sirvió bajo el mando del malvado mago Mevolent y adoró a los Sin Rostro. En un intento de difundir la religión malvada y posiblemente recuperar a los Sin Rostro de su destierro extradimensional, Mevolent libró una guerra secreta contra la comunidad de magos. Skulduggery se opuso a Mevolent en esta guerra hace cuatrocientos años, cuando todavía estaba vivo. Quedó atrapado en una trampa que Serpine tendió al asesinar a la esposa y al hijo de Skulduggery, luego sufrió días de tortura hasta que finalmente Serpine lo mató. Debido a su extremo deseo de venganza, rabia y vínculos con asuntos pendientes, Skulduggery resucitó. Ahora que estaba hecho completamente de huesos, Skulduggery se recompuso y terminó la guerra.
Después de una carrera contra Serpine para encontrar el cetro en las cuevas, el Sr. Bliss los traiciona y se lo entrega a Serpine. Sagacious Tome, uno de los Ancianos del Santuario Mágico que encabeza el gobierno mágico de Irlanda, también se revela como un traidor y permite que Serpine asesine a los otros dos Ancianos, Eachan Meritorious y Morwenna Crow. Serpine invade el Santuario y entra al Depósito, un almacén de objetos mágicos. El plan original de Serpine era utilizar el Libro de los Nombres alojado allí para controlar el mundo, pudiendo así imponer simultáneamente la adoración del Sin Rostro mientras buscaba sin obstáculos a alguien que pudiera mostrarle cómo traerlos de vuelta. Sin embargo, el hechizo que protege el libro es demasiado fuerte, y sólo el consentimiento de los tres Ancianos (o su muerte) permitiría a alguien siquiera acercarse a él. En respuesta a esto, Serpine asesina a Tome. El Sr. Bliss ha estado jugando contra Serpine todo el tiempo, pero siente repulsión cuando intenta detener a Serpine. Skulduggery y Stephanie, después de colarse en el Santuario, son testigos del doble y triple cruce que se desarrolla. Skuldggery ataca a Serpine, y el Libro de los Nombres es destruido en la lucha que sigue. Enojado por su pérdida, Serpine tortura a Stephanie con su Mano Roja, pero Skulduggery lo destruye con el Cetro, rompiendo su poder en el proceso.
Skulduggery luego se ofrece a contratar a Stephanie como su asistente, socia y estudiante de hechicería. Mientras tanto, Stephanie ha descubierto que su familia es descendiente de los Antiguos y ella misma tiene habilidades mágicas desconocidas.
En la novela, Skulduggery Pleasant es un detective, mago y guerrero. Luchó contra Mevolent bajo el mando de Grand Mage Meritorious durante la guerra secreta como uno de los líderes, y está en un grupo llamado The Dead Men, pero Nefarian Serpine bajo el mando de Mevolent lo atrapó en una trampa mortal. Mató a la esposa y al hijo de Skulduggery delante de él. Furioso, Skulduggery agarró una daga para matar a Serpine, pero Serpine había planeado esto y el mango de la daga fue envenenado. Serpine torturó a Skulduggery durante unos días y luego lo mató. Después de la muerte de Skulduggery, su cuerpo fue empalado con una púa y quemado como ejemplo para los demás enemigos de Mevolent. Aunque como resultado del experimento de un nigromante, Skulduggery no siguió adelante después de su muerte, sino que se quedó y observó el progreso de la guerra; Para su horror, la situación cambió y Mevolent obtuvo ventaja. En los libros, el nombre de la vida pasada de Skulduggery (nombre de pila) no ha sido revelado, aunque el autor Derek Landy dice que su nombre real era "Skulduggery Pleasant" antes de morir. Skulduggery acepta el sacrificio de individuos como una parte necesaria de la guerra, pero es muy reacio a permitir que esto le suceda a Stephanie (también conocida como Valkyrie Cain). Él la protege diligentemente durante toda la novela. También fue Lord Vile durante cinco años cuando la oscuridad lo venció.
Stephanie es una niña de doce años que, en el libro, vive en la tranquila ciudad costera irlandesa de Haggard. Con los acontecimientos de los libros, se ve obligada a madurar a un ritmo mucho más rápido. También es sobrina de Gordon Edgley, un novelista de terror recientemente fallecido, cuyas novelas, descubre, no eran completamente ficticias. Conoce a Skulduggery por primera vez en el funeral de Gordon; Gordon era amigo de Skulduggery. Skulduggery le cuenta a Stephanie cómo Gordon una vez la describió como "de voluntad fuerte, inteligente, de lengua afilada, que no tolera a los tontos con gusto", [3] rasgos que el propio Gordon poseía. Stephanie demuestra que tiene todas estas cualidades a raudales, chocando con Skulduggery y molestándolo sin fin. Ella se niega a que Skulduggery la deje atrás después de que él la salva, a pesar de su consejo de que se mantenga fuera de peligro. Más tarde llega a respetar sus habilidades, reconociéndolas cuando ella misma no lo hace. Stephanie despreciaba su vida ordinaria y aburrida; no tenía nada en común con sus compañeros y, aunque no es disruptiva en la escuela, tiene un saludable desprecio por la autoridad. Disfruta mucho con las escapadas más criminales de Skulduggery, como irrumpir en la bóveda de un museo. Constantemente demuestra que es igual a los adultos, aunque algunas personas la subestiman: lo que le molesta es que la llamen "niño".
Aunque no posee habilidades especiales inmediatamente obvias, aparte de los instintos fundamentales de correr, nadar y luchar que la ayudan a salir de los problemas al comienzo de la novela, Stephanie descubre más tarde que es descendiente del Último de los Antiguos, quien fue uno de los Primero en descubrir la magia. Ella comienza a desarrollar sus habilidades mágicas, manipulando el aire en una escena de batalla culminante y logrando crear fuego al final de la novela. Skulduggery se ofrece a ayudarla a dominar sus habilidades mágicas, para que ella pueda ayudarlo en las aventuras venideras. Sus principales puntos fuertes, sin embargo, son su inteligencia, su voluntad y su determinación.
Según la premisa mágica de la novela, conocer el nombre de pila de alguien te da una cantidad limitada de poder sobre esa persona. China Sorrows conoce el nombre de Stephanie y utiliza este conocimiento para evitar que Stephanie rescate a Skulduggery. Por tanto, Stephanie se ve obligada a adoptar el nombre de Valkyrie Cain. Tomar este nombre sella su nombre de pila, evita que otros la controlen y rompe el control de China sobre ella, permitiéndole salvar a Skulduggery. Aunque otros personajes la conocen como Valkyrie a partir de este momento, Landy continúa refiriéndose a ella en tercera persona como Stephanie en el primer libro, y Skulduggery elige llamarla Valkyrie. Sin embargo, durante el resto de la serie, se la conoce como Valkyrie.
Le dieron su nombre de las mujeres guerreras nórdicas que, en el universo, guardan el Valhalla (ella está familiarizada con el término e incluso reconoce la "Cabalgata de las Valquirias", cuando la despierta en su casa), y Obtuvo su apellido de la palabra Caín . Skulduggery Pleasant le presentó la palabra, alegando que tenía una "inclinación por criar a Caín", lo que significa que causa problemas.
Tanith Low es una maestra espadachín que se presenta por primera vez en el texto cuando el personaje lucha contra un troll en el puente de Westminster en el primer libro. Tanith no trabaja para los Ancianos (que son los líderes de las comunidades mágicas que están divididas principalmente por países), porque tiene una desconfianza natural en la autoridad. En lugar de eso, ella simplemente, como dice Springheeled Jack en 'Jugando con fuego', "imparte lo que ella llama justicia". Ella es inglesa y originalmente vivió en Londres. El trabajo de Tanith Low es detener o matar a criminales y criaturas malvadas que amenazan la seguridad nacional.
Originalmente, Derek Landy planeó matar a Tanith Low en el primer libro, pero cuando se lo llevó a sus editores dijeron que sería "demasiado triste para los lectores". Entonces Derek Landy acordó que la mantendría con vida siempre que pueda torturarla de alguna manera en cada libro en el que aparece. A pesar de la creencia común, no odia a Tanith Low, como afirmó en su gira Down Under en Perth el 20 Agosto 2012.
Se hace amiga de Valkyrie/Stephanie en el Libro 1. Durante una conversación con Valkyrie, Tanith expresa su deseo de tener una hermana pequeña y ella y Valkyrie desarrollan una afectuosa relación fraternal. Valkyrie se refiere a Tanith como una hermana para ella en el cuarto libro. También se sabe que Tanith tiene un hermano mayor a quien, según ella, "ama hasta la muerte".
El villano del primer libro, Serpine, es un hechicero malvado que una vez sirvió a las órdenes de Mevolent como uno de sus tres infames generales. Se dedica a la nigromancia. Accidentalmente destruye el Libro de los Nombres con el Cetro, frustrando su propio plan para el regreso de los Sin Rostro, y luego intenta matar a Stephanie, pero Skulduggery lo detiene y venga la muerte de su familia convirtiendo a Serpine en polvo con el Cetro.
Serpine es muy inteligente y un hábil manipulador que logró persuadir a Sagacious Tome para que se uniera a él. Es un fanático que muchos (incluido Skulduggery) creen que está loco.
El arma más grande en el arsenal de Serpine es su Mano Derecha Roja, que tiene el poder oscuro de causar un gran dolor a las personas y eventualmente matarlas cuando se las apunta. El Sumo Sacerdote Tenebrae le enseñó esto después de que Serpine rodeara el templo del nigromante.
China es mágicamente hermosa y su poder es hacer que cualquiera se enamore de ella a primera vista. Habla con fluidez el lenguaje de la magia y tiene símbolos ocultos en todo su cuerpo y en la biblioteca que posee. Es bastante reservada, pero a medida que pasa el tiempo Valkyrie llega a conocerla. China solía adorar a los Dioses Oscuros (Los Sin Rostro), como lo hacía toda su familia (incluido el Sr. Bliss, su hermano). China ayuda a Skulduggery y Valkyrie muchas veces y ha luchado junto a ellos, aunque se declara neutral y afirma: "Soy leal a una sola persona. Esa persona soy yo". Skulduggery también la percibe como "no ser confiable".
Ghastly Bespoke es sastre y amigo cercano de Skulduggery Pleasant. Hace ropa que era muy difícil de destruir y que fue útil para Valkyrie Cain y muchos otros personajes centrales.
Skulduggery Pleasant ha recibido críticas muy positivas por parte de los críticos.
Skulduggery Pleasant ha recibido los siguientes elogios:
