La clase Skipjack era una clase de submarinos nucleares (SSN) de la Armada de los Estados Unidos que entraron en servicio en 1959-61. Esta clase lleva el nombre de su barco líder, el USS Skipjack . La nueva clase introdujo el casco en forma de lágrima y el reactor S5W en los submarinos nucleares estadounidenses. [1] [2] Los Skipjack fueron los submarinos nucleares estadounidenses más rápidos hasta los submarinos de clase Los Ángeles , el primero de los cuales entró en servicio en 1974.
El diseño de los Skipjacks (proyecto SCB 154 ) [3] se basó en el diseño del casco de alta velocidad del USS Albacore . El casco y la innovadora disposición interna eran similares a los de la clase Barbel con motor diésel que se construyeron al mismo tiempo. El diseño del Skipjack era muy diferente al de los submarinos de clase Skate que precedieron al Skipjack . A diferencia de los Skate , este nuevo diseño se maximizó para la velocidad bajo el agua al agilizar completamente el casco como un dirigible. Esto requirió un solo tornillo detrás de los timones y aviones de popa. [ ¿por qué? ] La adopción de un solo tornillo fue un tema de considerable debate y análisis dentro de la Marina, ya que dos ejes ofrecían redundancia y mejor maniobrabilidad. [4] El llamado "casco de cuerpo de revolución" redujo su comportamiento en el mar en la superficie, pero fue esencial para el desempeño bajo el agua. También al igual que el Albacore , los Skipjack utilizaron acero de alta resistencia HY-80 , con un límite elástico de 80.000 psi (550 MPa), aunque inicialmente no se utilizó para aumentar la profundidad de inmersión en relación con otros submarinos estadounidenses. El HY-80 siguió siendo el acero submarino estándar durante toda la clase Los Ángeles . [5]
Otra innovación similar a Barbel fue la combinación de la torre de mando, la sala de control y el centro de ataque en un solo espacio. Esto continuó en todos los submarinos nucleares estadounidenses posteriores. La combinación de funciones en un espacio fue facilitada por la adopción del control de lastre "pulsador", otra característica de Albacore . [4] Los diseños anteriores habían encaminado las tuberías del sistema de compensación a través de la sala de control, donde las válvulas se operaban manualmente. El sistema de "botón pulsador" utilizaba operadores hidráulicos en cada válvula, operados eléctricamente de forma remota (en realidad mediante interruptores de palanca) desde la sala de control. Esto conservó en gran medida el espacio de la sala de control y redujo el tiempo necesario para realizar las operaciones de ajuste. El diseño general facilitó la coordinación de las armas y los sistemas de control del barco durante las operaciones de combate. [ cita necesaria ]
Gran parte de la disposición interna general continuó en los submarinos posteriores de las clases Thresher y Sturgeon . Los cinco compartimentos de los Skipjacks se denominaban Sala de Torpedos, Compartimento de Operaciones, Compartimento del Reactor, Espacio de Maquinaria Auxiliar (AMS) y Sala de Máquinas. Con la adición de un compartimento de misiles, la disposición de los primeros 41 submarinos de misiles balísticos de propulsión nuclear ( SSBN ) estadounidenses fue similar. El diseño era principalmente de casco único, con un casco doble alrededor de la sala de torpedos y AMS para tanques de lastre. El diseño se mejoró en el Thresher , el único Tullibee y los submarinos de ataque posteriores al reubicar la sala de torpedos en el compartimiento de operaciones a través de tubos de torpedos en ángulo en el centro del barco para dejar espacio para una gran esfera de sonar en la proa. La clase George Washington , los primeros SSBN, se derivaron de los Skipjack , con el USS George Washington (SSBN-598) reconstruido a partir del primer Scorpion incompleto . El casco del Scorpion se instaló dos veces, ya que el casco original fue rediseñado para convertirse en el George Washington . Además, el material para construir Scamp se desvió hacia la construcción de Theodore Roosevelt , lo que retrasó el progreso de Scamp . [ cita necesaria ]
Los aviones de proa se trasladaron a la enorme vela para reducir el ruido inducido por el flujo cerca de los conjuntos de sonar de proa. Eran conocidos como aviones de vela ( fairwater planes ). Los Skipjack fueron la primera clase construida con planeadores; Más tarde fueron reacondicionados en los Barbel . Esta característica de diseño se repetiría en todos los submarinos nucleares estadounidenses hasta el submarino mejorado de clase Los Ángeles , el primero de los cuales fue botado en 1988. El pequeño "turtleback" detrás de la vela era el tubo de escape del generador diesel auxiliar. [ cita necesaria ]
Los Skipjack también introdujeron el reactor S5W en los submarinos nucleares estadounidenses. Fue conocido como ASFR (Reactor de flota submarina avanzada) durante el desarrollo. [6] El S5W se utilizó en 98 submarinos nucleares estadounidenses de 8 clases y en el primer submarino nuclear británico, el HMS Dreadnought , lo que lo convierte en el diseño de reactor de la Marina de los EE. UU. más utilizado hasta la fecha. [ cita necesaria ]
El diseño del prototipo HMS Dreadnought está estrechamente relacionado con la clase Skipjack. Toda la sección de popa del HMS Dreadnought era idéntica a la clase Skipjack ya que el casco estaba construido alrededor del reactor y no se podía cambiar, pero la sección de proa se basaba en estudios británicos anteriores sobre el diseño de submarinos nucleares; se tuvo que tener mucho cuidado para unir la Alineación de dos diseños. [7]
Skipjack fue autorizado en el programa de nueva construcción del año fiscal 1956 y puesto en servicio en abril de 1959. Cada casco costó alrededor de 40 millones de dólares. Skipjack fue certificado como el "submarino más rápido del mundo" después de las pruebas iniciales en el mar en marzo de 1959, aunque se clasificó la velocidad real alcanzada. Los Skipjack siguieron siendo los submarinos de propulsión nuclear más rápidos de EE. UU. hasta que el primero de la clase Los Ángeles entró en servicio en 1974. Esto se debió al mayor tamaño de las clases Thresher y Sturgeon , que conservaron la planta de energía S5W de Skipjack , además de la introducción del tornillo oblicuo , que era silencioso pero mecánicamente ineficiente. [8] El Skipjack estuvo en servicio durante la Guerra de Vietnam y la mayor parte de la Guerra Fría . Los submarinos de clase Skipjack fueron retirados del servicio a finales de los años 1980 y principios de los 1990, excepto el Scorpion , que se hundió el 22 de mayo de 1968 al suroeste de las Azores mientras regresaba de un despliegue en el Mediterráneo , con los 99 miembros de la tripulación perdidos. [9]
La brecha en la secuencia de números de casco fue ocupada por los dos submarinos únicos USS Triton (SSRN-586) y USS Halibut (SSGN-587) .
