Francis Alfred Skidmore (1817 – 13 de noviembre de 1896) fue un metalúrgico británico más conocido por sus encargos de alto perfil, incluido el techo de vidrio y metal del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford (1859), la pantalla del coro de la Catedral de Hereford (1862) y el Albert Memorial (1866-1873) en Londres. Skidmore estuvo fuertemente influenciado por el estilo neogótico , un movimiento caracterizado por el uso de diseños y estilos medievales. Fue miembro de la Sociedad de Arquitectura de Oxford y de la Sociedad Eclesiológica , dos organizaciones que respaldaron el estilo neogótico. Skidmore también trabajó estrechamente con el arquitecto Sir George Gilbert Scott . [1]
Francis Alfred Skidmore nació en Birmingham, hijo de Francis Skidmore, un joyero. La familia Skidmore se mudó a Coventry alrededor de 1822, posiblemente porque Coventry era un importante centro relojero. Skidmore aprendió a trabajar los metales con su padre y completó un aprendizaje de siete años con él. En 1845, padre e hijo se registraron como plateros con el nombre de F. Skidmore and son. [1] Sus primeros trabajos como plateros consistieron principalmente en platos de iglesia. Los primeros ejemplos conocidos del trabajo de Skidmore incluyen tres cálices de plata hechos para la Iglesia de San Juan Bautista, Coventry (1845), la Iglesia de St Giles, Exhall (1845) y la Iglesia de St Alkmund, Derby (1846). [1]
La década de 1850 fue un período importante en el desarrollo y expansión de la carrera de Skidmore como metalúrgico y artesano. En la Gran Exposición de 1851 , exhibió platos de iglesia, incluido un cáliz de plata dorada y esmaltado que ahora se exhibe en el Museo de Victoria y Alberto . [1] [2] El reconocimiento que recibió en la Exposición ayudó a estimular su negocio y pronto se expandió, comenzando a producir otros muebles para la iglesia, incluidos artículos en hierro, latón y madera. [1] En 1851, también recibió encargos para producir iluminación de gas en la iglesia de San Miguel, Coventry. La firma de Skidmore también instaló iluminación de gas en St Mary's Guildhall y Holy Trinity Church , ambas también en Coventry. En la Iglesia de la Santísima Trinidad, algunos de sus herrajes, bancos de madera y farolas de gas todavía están in situ. [3]
También fue en la década de 1850 cuando Skidmore conoció a Sir George Gilbert Scott, un destacado arquitecto, diseñador y defensor del Renacimiento gótico. Aunque Skidmore produjo obras para una variedad de personas, fue su relación laboral duradera con Scott la que resultó en varios encargos notables. Skidmore trabajó con Scott en las pantallas de las catedrales de Lichfield, Hereford y Salisbury y en el Albert Memorial de Londres.
Cerca del final de su vida, la vista de Skidmore comenzó a deteriorarse y quedó discapacitado después de ser atropellado por un carruaje en Londres. [4] Sus últimos años los pasó en la pobreza en Eagle Street, Coventry. [1]
Skidmore murió el 13 de noviembre de 1896 y fue enterrado en el cementerio de London Road, Coventry. Le sobrevivieron su viuda, Emma, y sus cuatro hijos: Francis Sidney, Bernard, Evangeline y Kenneth. [5] En 2000, se instaló una placa conmemorativa en el sitio de la fábrica de Skidmore en Alma Street en Hillfields . [6]
Durante su vida, Francis Skidmore creó obras para 24 catedrales, más de 300 iglesias parroquiales, 15 colegios y varios edificios públicos. [4] [7]
Skidmore, Familias de los Bl
ack Country y Birmingham 1600-1900
Algunas de sus obras más destacadas se detallan a continuación.
Entre 1855 y 1861, Sir George Gilbert Scott restauró partes de la catedral de Lichfield. [8] Francis Skidmore y John Birnie Philip produjeron la nueva mampara de metal victoriana diseñada por Scott. [9]
Entre 1864 y 1874 Sir George Gilbert Scott realizó un extenso trabajo en la catedral de Worcester, principalmente en el coro. Parte de esto fue encargar una mampara a Skidmore, instalada en 1873 y aún en su lugar. Es bastante menos elaborado que los de Hereford y Lichfield.
La pantalla Hereford fue diseñada por Sir George Gilbert Scott y realizada por Francis Skidmore. [1] Fue realizado en un período de sólo cuatro meses. [10] Para completar una estructura tan grande y compleja en sólo cuatro meses, Skidmore tomó "atajos" y utilizó técnicas de producción en masa. [11] Skidmore lo exhibió en la Exposición Internacional de 1862, donde ganó una medalla por su diseño y artesanía superiores. [10]
La pantalla fue desmantelada y retirada de la catedral en 1967. La Galería de Arte y Museo Herbert en Coventry compró la pantalla, pero no pudo restaurarla ni exhibirla, por lo que en 1983 fue transferida al Museo de Victoria y Alberto. [12] Antes de la conservación, la pantalla constaba de casi 14.000 piezas individuales, muchas de las cuales estaban en muy malas condiciones. La conservación de la pantalla tomó trece meses y costó más de £ 800 000, lo que es, en septiembre de 2011, el proyecto de conservación más grande emprendido por el V&A. [13] La pantalla del coro de Hereford ahora se exhibe en el V&A. [14]
Sir George Gilbert Scott dirigió la restauración de la Catedral de Salisbury entre 1863 y 1878. Fue durante este tiempo que Skidmore creó la pantalla del coro de la catedral. En 1959 se quitó la mampara y la mayor parte quedó destruida. Las puertas del presbiterio sobrevivieron y ahora se encuentran en las colecciones del Museo de Victoria y Alberto. Desde septiembre de 2011, se exhiben en la galería Ironwork, sala 114a. [15]
