Sizwe Banzi Is Dead (originalmente producida y publicada como: Sizwe Bansi is Dead ) es una obra de teatro de Athol Fugard , escrita en colaboración con dos actores sudafricanos, John Kani y Winston Ntshona , quienes aparecieron en la producción original. Su estreno mundial ocurrió el 8 de octubre de 1972 en el Space Theatre , Ciudad del Cabo , Sudáfrica . Su posterior estreno británico ganó un Premio de la Crítica Teatral de Londres a la Mejor Obra de 1974. [1] Su estreno estadounidense ocurrió en el Teatro Edison , en la ciudad de Nueva York , el 13 de noviembre de 1974. [2] Ha sido clasificada entre las mejores obras de teatro jamás realizadas por The Independent , donde fue descrita como una "obra engañosamente ligera y humana que sobrevive a la era del apartheid". [3]
La obra comienza en el estudio de fotografía de un hombre llamado Styles. El estudio está ubicado en New Brighton, Port Elizabeth , Sudáfrica. Después de leer un artículo de periódico sobre una fábrica de automóviles, Styles le cuenta una historia humorística al público sobre un incidente que ocurrió cuando trabajaba en la Ford Motor Company.
Styles sigue leyendo el periódico y habla de su estudio de fotografía. Sus cavilaciones se ven interrumpidas cuando llega un cliente, Sizwe Banzi. Le pide que le saque una foto, pero cuando Styles le pide el depósito y su nombre, Sizwe duda y luego dice que se llama Robert Zwelinzima. Styles le pregunta a Sizwe qué hará con la foto y Sizwe le responde que se la enviará a su esposa. Cuando se toma la foto, el momento se congela en el aspecto que tendrá la fotografía. Cobra vida y Sizwe dicta la carta a su esposa que acompañará a la foto.
En la carta, Sizwe le cuenta a su esposa que Sizwe Banzi ha muerto. Escribe que cuando llegó a Port Elizabeth desde su casa en King William's Town, se quedó con un amigo llamado Zola que intentó ayudarlo a encontrar un trabajo. Su búsqueda de empleo no tuvo éxito; como resultado, las autoridades le dijeron que debía irse en tres días. Sizwe fue a quedarse con el amigo de Zola, Buntu.
La obra vuelve al presente. Sizwe se aloja en la casa de Buntu y le cuenta sus problemas: a menos que ocurra un milagro, tendrá que abandonar la ciudad en tres días. Buntu se muestra comprensivo con el problema y le sugiere que trabaje en las minas de King William's Town. Sizwe rechaza la idea por considerarla demasiado peligrosa. Buntu decide llevarlo a tomar un capricho en el bar local de Sky.
El foco vuelve a centrarse en Sizwe, que sigue redactando la carta a su esposa. Describe sus experiencias en el bar de Sky, donde una mujer le sirvió alcohol de manera respetuosa.
La escena se traslada al exterior del Sky's después de que Sizwe y Buntu hayan estado bebiendo. Buntu decide que necesita llegar a casa para ir a trabajar mañana. Entra en un callejón para hacer sus necesidades y encuentra a un hombre muerto allí. Sizwe quiere denunciar el cadáver a la policía. Buntu rechaza la idea, pero recupera el documento de identidad del muerto para encontrar su dirección. Buntu descubre que el hombre, llamado Robert Zwelinzima, tiene un permiso de búsqueda de trabajo, justo lo que Sizwe necesita para quedarse en la ciudad. Se llevan el documento. En la casa de Buntu, Buntu cambia las fotografías de los documentos. Propone que quemen el documento de Sizwe (convirtiéndolo efectivamente en un muerto) y que Sizwe adopte la identidad del muerto para que pueda quedarse en Port Elizabeth. Sizwe no está seguro del plan; en particular, le preocupa su esposa y sus hijos. Buntu sostiene que pueden volver a casarse. Después de mucha discusión, Sizwe acepta el cambio.
Sizwe termina de dictarle la carta a su esposa. En ella, le dice que Buntu lo está ayudando a obtener un permiso de inquilino. La escena vuelve al estudio de fotografía de Styles; Sizwe se está tomando una foto.
Según Marie Rose Napierkowski, en Drama for Students (Detroit: Gale, 2006; eNotes.com ):
El origen de Sizwe Bansi Is Dead se remonta a las experiencias de Fugard como asistente legal en el Tribunal de Comisionados Nativos de Johannesburgo . En ese momento se exigía que todos los ciudadanos negros y de color mayores de dieciséis años llevaran un documento de identidad que restringía el empleo y los viajes dentro del país. En el tribunal, Fugard vio las repercusiones de esta ley: los negros eran enviados a prisión a un ritmo alarmante. Aunque estas restricciones son específicamente sudafricanas , los críticos han señalado que el tema principal de la obra, la identidad, es universal. Los críticos y los académicos también han observado que Sizwe Bansi Is Dead contiene elementos de absurdismo , especialmente su ambientación austera y su temática surrealista. [4]
En 1972, Fugard dirigió el estreno mundial de la obra en Ciudad del Cabo , seguido al año siguiente por una puesta en escena en el Royal Court Theatre de Londres , que se trasladó al Ambassadors , con Kani como Styles y Buntu y Ntshona como Robert/Sizwe. Allí, ganó el premio de la Crítica Teatral de Londres . Después de seis preestrenos, la producción de Broadway , presentada en repertorio con The Island , se estrenó el 13 de noviembre de 1974 en el Teatro Edison , donde tuvo 159 funciones. Kani y Ntshona ganaron conjuntamente los Premios Tony al Mejor Actor en una Obra por sus actuaciones tanto en Sizwe Banzi Is Dead como en The Island . [5] Se reunieron para la producción presentada en el Royal National Theatre de Londres en 2007. [6] Ese año, la obra fue traducida al francés por Marie-Hélène Estienne para una versión puesta en escena por Peter Brook en el Barbican Centre . [7]
Una adaptación televisiva apareció en BBC2 Playhouse en marzo de 1974. [8]