El asedio de La Rochelle ( en francés : Le Siège de La Rochelle , o a veces Le Grand Siège de La Rochelle ) fue el resultado de una guerra entre las fuerzas reales francesas de Luis XIII de Francia y los hugonotes de La Rochelle en 1627-1628. El asedio marcó el apogeo de la lucha entre los católicos y los protestantes en Francia, y terminó con una victoria completa para el rey Luis XIII y los católicos.
El Edicto de Nantes de 1598 , que puso fin a las guerras de religión francesas , otorgó a los protestantes, comúnmente conocidos como hugonotes , un alto grado de autonomía y autogobierno. La Rochelle era el centro del poder marítimo hugonote y un punto clave de resistencia contra el gobierno real católico. [1]
El asesinato de Enrique IV de Francia en 1610 condujo al nombramiento de María de Médici como regente de su hijo de nueve años, Luis XIII . Su destitución en 1617 provocó una serie de revueltas por parte de poderosos nobles regionales, tanto católicos como protestantes, mientras que las tensiones religiosas se intensificaron con el estallido de la Guerra de los Treinta Años entre 1618 y 1648. En 1621, Luis restableció el catolicismo en la antigua región hugonota de Béarn , lo que resultó en un levantamiento encabezado por Henri de Rohan y su hermano Soubise . [2]
A pesar de la captura realista de Saint-Jean d'Angély , el bloqueo de La Rochelle no tuvo éxito y la revuelta terminó en un punto muerto con el Tratado de Montpellier de octubre de 1622. Tomar La Rochelle era una prioridad para Luis y su primer ministro , el cardenal Richelieu ; era entonces la segunda o tercera ciudad más grande de Francia, con más de 30.000 habitantes, y uno de sus puertos más importantes. Además de los derechos de aduana generados por las importaciones, también era uno de los mayores productores de sal, una importante fuente de impuestos para el estado; esto la hacía económicamente crucial. [3]
Derrotar a Rohan y tomar posesión de La Rochelle eran esenciales para la política de centralización de Richelieu, pero como la Corona francesa no tenía una armada lo suficientemente fuerte como para capturarla, pidió ayuda a Inglaterra . Cuando Jacobo I se negó, se acercó a la República Holandesa . Los hugonotes fueron apoyados por España , contra la que los protestantes holandeses luchaban por su independencia ; a cambio de los subsidios franceses, los holandeses aceptaron proporcionar apoyo naval en el Tratado de Compiègne de 1624. [4]
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El conflicto anglo-francés siguió al fracaso de su alianza de 1624, en la que Inglaterra había tratado de encontrar un aliado en Francia contra el poder de los Habsburgo . En 1626, Francia bajo el mando de Richelieu firmó una paz secreta con España y surgieron disputas en torno a la casa de Enriqueta María . Además, Francia estaba construyendo el poder de su marina, lo que llevó a los ingleses a convencerse de que había que oponerse a Francia "por razones de Estado". [5]
En junio de 1626, Walter Montagu fue enviado a Francia para contactar a los nobles disidentes y, a partir de marzo de 1627, intentó organizar una rebelión francesa. El plan era enviar una flota inglesa para alentar la rebelión, lo que desencadenó una nueva revuelta hugonota por parte del duque Henri de Rohan y su hermano Soubise . [5]
En la primera expedición, el rey Carlos I envió una flota de más de 100 barcos, bajo el mando de su favorito George Villiers, primer duque de Buckingham , para alentar una importante rebelión en La Rochelle. En junio de 1627, Buckingham organizó un desembarco en la cercana isla de Île de Ré con 6.000 hombres para ayudar a los hugonotes, iniciando así la guerra anglo-francesa de 1627 , cuyos objetivos eran controlar los accesos a La Rochelle y alentar la rebelión en la ciudad.
La ciudad de La Rochelle se negó inicialmente a declararse aliada de Buckingham contra la corona de Francia y negó de hecho el acceso a su puerto a la flota de Buckingham. No se declararía una alianza abierta hasta septiembre, durante los primeros combates entre La Rochelle y las tropas reales.
Aunque era un bastión protestante, la isla de Ré no se había unido directamente a la rebelión contra el rey. En la isla de Ré , los ingleses al mando de Buckingham intentaron tomar la ciudad fortificada de Saint-Martin en el asedio de Saint-Martin-de-Ré (1627), pero fueron rechazados después de tres meses. Pequeños barcos reales franceses lograron abastecer a Saint-Martin a pesar del bloqueo inglés. Buckingham finalmente se quedó sin dinero y apoyo, y su ejército se vio debilitado por la enfermedad. Después de un último ataque a Saint-Martin, fueron rechazados con grandes bajas y se quedaron con sus barcos.
Mientras tanto, en agosto de 1627, las fuerzas reales francesas comenzaron a rodear La Rochelle, con un ejército de 7.000 soldados, 600 caballos y 24 cañones, liderados por Carlos de Angulema . Comenzaron a reforzar las fortificaciones de Bongraine (actual Les Minimes ) y de Fort Louis .
El 10 de septiembre, La Rochelle disparó los primeros cañonazos contra las tropas reales en Fort Louis, lo que dio inicio a la tercera rebelión hugonota . La Rochelle era la mayor fortaleza entre las ciudades hugonotas de Francia y el centro de la resistencia hugonota. El cardenal Richelieu actuó como comandante de los sitiadores cuando el rey estaba ausente.
Una vez iniciadas las hostilidades, los ingenieros franceses aislaron la ciudad con trincheras de 12 kilómetros de largo, fortificadas con 11 fuertes y 18 reductos. Las fortificaciones circundantes se completaron en abril de 1628, con un ejército de 30.000 hombres.
Cuatro mil trabajadores también construyeron un malecón de 1.400 metros (0,9 millas) de largo para bloquear el acceso al mar entre la ciudad y el puerto, deteniendo todos los suministros. La idea inicial de bloquear el canal provino del ingeniero italiano Pompeo Targone , pero su estructura se rompió por el clima invernal, antes de que la idea fuera retomada por el arquitecto real Clément Métezeau en noviembre de 1627. El muro fue construido sobre una base de cascos hundidos llenos de escombros. La artillería francesa golpeó a los barcos ingleses que intentaban abastecer a la ciudad. [6]
Mientras tanto, en el sur de Francia, Henri de Rohan intentó en vano alzar una rebelión para liberar La Rochelle. Hasta febrero, algunos barcos lograron atravesar el malecón en construcción, pero a partir de marzo esto se volvió imposible. La ciudad quedó completamente bloqueada y la única esperanza era una posible intervención de la flota inglesa.
El gobierno católico romano de Francia alquiló barcos de la ciudad protestante de Ámsterdam para conquistar la ciudad protestante de La Rochelle. Esto dio lugar a un debate en el ayuntamiento de Ámsterdam sobre si se debía permitir a los soldados franceses dar un sermón católico romano a bordo de los barcos protestantes holandeses. El resultado del debate fue que no se permitía. Los barcos holandeses transportaron a los soldados franceses a La Rochelle. Francia era un aliado holandés en la guerra contra los Habsburgo .
Con motivo del asedio de La Rochelle, España maniobró para la formación de una alianza franco-española contra los enemigos comunes que eran los ingleses, los hugonotes y los holandeses. [7] Richelieu aceptó la ayuda española, y una flota española de 30 a 40 buques de guerra fue enviada desde La Coruña al Golfo de Morbihan como una afirmación de apoyo estratégico, [7] llegando tres semanas después de la salida de Buckingham de la Île de Ré . En un momento dado, la flota española ancló frente a La Rochelle, pero no participó en operaciones reales contra la ciudad.
Inglaterra intentó enviar dos flotas más para aliviar La Rochelle.
Una fuerza naval dirigida por William Feilding , conde de Denbigh, partió en abril de 1628, pero regresó sin luchar a Portsmouth , ya que Denbigh dijo que no tenía comisión para arriesgar los barcos del rey en una pelea, y regresó vergonzosamente a Portsmouth. [8]
En septiembre de 1628 se envió una tercera flota bajo el mando del almirante de la flota, el conde de Lindsey , [8] compuesta por 29 buques de guerra y 31 mercantes. [9] En septiembre de 1628, la flota inglesa intentó liberar la ciudad. Tras bombardear posiciones francesas y no conseguir forzar el malecón, la flota inglesa tuvo que retirarse. Tras esta última decepción, la ciudad se rindió el 28 de octubre de 1628.
Los habitantes de La Rochelle resistieron durante catorce meses, bajo el liderazgo del alcalde Jean Guitton y con la ayuda cada vez menor de Inglaterra. Durante el asedio, la población de La Rochelle se redujo de 27.000 a 5.000 habitantes debido a las bajas, el hambre y las enfermedades.
La rendición fue incondicional. En virtud de los términos de la Paz de Alais , los hugonotes perdieron sus derechos territoriales, políticos y militares, pero conservaron la libertad religiosa concedida por el Edicto de Nantes . Sin embargo, quedaron a merced de la monarquía, incapaz de resistir más tarde cuando Luis XIV abolió por completo el Edicto de Nantes y emprendió una persecución activa.
Además de su aspecto religioso, el asedio de La Rochelle marcó un importante éxito en la creación de un gobierno central fuerte en Francia, con control sobre todo su territorio y capaz de reprimir los desafíos regionales. Inmediatamente después se produjo el crecimiento de la monarquía absoluta , pero tuvo efectos a largo plazo sobre todos los regímenes franceses posteriores hasta el presente.
Se sabe que el filósofo francés Descartes visitó el lugar del asedio en 1627.
El asedio fue representado en detalle por numerosos artistas como Jacques Callot y marcado por la pintura de 1635 Luis XIII coronado por la victoria .
En la época del asedio se acuñaron una serie de monedas de propaganda para describir los riesgos del asedio y conmemorar la victoria real. Estas monedas representan el asedio de forma simbólica, mostrando la ciudad y el esfuerzo inglés de forma negativa, mientras que se destaca el poder real de forma ventajosa. [10]
El asedio constituye el contexto histórico de la novela Los tres mosqueteros de Alexandre Dumas, padre , y de las numerosas adaptaciones del libro al teatro, al cine, al cómic y a los videojuegos.
El undécimo libro de la serie Fortune de France de Robert Merle , La Gloire et les perils , trata enteramente del asedio.
En la novela de Lawrence Norfolk de 1991, Lemprière's Dictionary , el asedio es la causa central de los acontecimientos (enteramente ficticios) que ocurren 160 años después en Londres en torno a la redacción del Diccionario clásico de John Lemprière , que contiene un relato completo de todos los nombres propios mencionados en autores antiguos .
Taylor Caldwell escribe sobre el asedio con gran detalle en su novela de 1943 El brazo y la oscuridad , pero tiene como comandante al noble hugonote ficticio Arsene de Richepin, uno de los personajes centrales del libro.
