El asedio de Arras tuvo lugar del 22 de junio al 9 de agosto de 1640, durante la guerra franco-española que había comenzado en 1635, un conflicto relacionado con la Guerra de los Treinta Años . Un ejército francés sitió la ciudad de Arras , controlada por los españoles , capital de la provincia de Artois , entonces parte de los Países Bajos españoles , que se rindió después de resistir durante 48 días.
Arras estaba en manos de una guarnición de 2.000 hombres, comandada por Owen Roe O'Neill , un exiliado irlandés al servicio de España. A pesar de un contrabloqueo por parte de un ejército de campaña español al mando de Carlos de Lorena , que llevó a los franceses al borde de la hambruna, finalmente fueron reabastecidos y la guarnición se rindió el 9 de agosto.
Cedida a Francia en el Tratado de los Pirineos de 1659 , Arrás sigue siendo parte de Francia desde entonces. El asedio destaca también por la participación del poeta y dramaturgo francés Cyrano de Bergerac , que resultó herido el 8 de agosto en un ataque español.
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La Europa del siglo XVII estuvo dominada por la lucha entre los reyes Borbones de Francia y sus rivales Habsburgo en España y el Sacro Imperio Romano . En 1938, el historiador CV Wedgwood argumentó que la Guerra de los Treinta Años (1618-48) y la Revuelta Holandesa (1568-1648) formaban parte de una lucha europea más amplia y en curso, con el conflicto Habsburgo-Borbón en su centro. Esta interpretación es generalmente aceptada por los historiadores modernos y hace de la guerra franco-española un conflicto conectado; Esta perspectiva más amplia ayuda a comprender los objetivos estratégicos. [1]
Los territorios de los Habsburgo en los Países Bajos españoles , el Franco Condado y los Pirineos bloquearon la expansión francesa y la hicieron vulnerable a la invasión. Ocupada por rebeliones hugonotes internas de 1621 a 1629, Francia buscó oportunidades para debilitar a los Habsburgo, evitando al mismo tiempo un conflicto directo. [2] Esto incluyó el apoyo a los holandeses contra España y la financiación de la intervención sueca en el Imperio, a partir de 1630, cuando Gustavo Adolfo de Suecia invadió Pomerania . [3]
Cuando España reanudó su guerra de reconquista contra los holandeses en 1621 al final de la Tregua de los Doce Años , inicialmente obtuvo una serie de victorias, pero en 1633 se encontró nuevamente en retirada. El poderoso lobby mercantil de Ámsterdam vio esto como una oportunidad para poner fin a la guerra en términos favorables y, aunque las negociaciones terminaron sin resultado, el partido holandés por la paz ganó fuerza. [4] Al mismo tiempo, la derrota en Nördlingen en septiembre de 1634 obligó a los suecos a retirarse, mientras que la mayoría de sus aliados alemanes abandonaron la guerra después del Tratado de Praga de 1635 . [5]
Preocupados por la perspectiva de que los Habsburgo hicieran la paz en términos favorables tanto en el Imperio como en los Países Bajos, Luis XIII y su primer ministro Richelieu decidieron intervenir directamente. En febrero de 1635, Francia firmó una alianza con los holandeses, acordando dividir los Países Bajos españoles , y en abril, el Tratado de Compiègne con Suecia. [6] En los primeros tres años de la guerra , el veterano ejército español obtuvo una serie de victorias sobre los franceses. Sin embargo, en 1638 los franceses y los holandeses atacaron simultáneamente los Países Bajos españoles, tanto desde el norte como desde el sur; Si bien esta ofensiva no tuvo éxito, puso a los españoles a la defensiva. Después de capturar Hesdin en 1639, el objetivo francés para 1640 era la ciudad de Arras , capital de Artois . [7]
Arras estaba fuertemente controlada y sus fortificaciones se habían actualizado recientemente, pero sus defensas más formidables eran los cuatro canales que rodeaban la ciudad, lo que dificultaba el bloqueo de los sitiadores y complicaba sus comunicaciones y logística. Para debilitar la guarnición, una fuerza francesa al mando de De Châtillon avanzó contra las ciudades más pequeñas de Aire-sur-la-Lys y Béthune , obligando a los españoles a enviar tropas desde Arras para reforzarlas. [8]
Una vez logrado esto, De Châtillon se unió a De Chaulnes y de la Meilleraye , y su ejército combinado de 32.000 hombres marchó sobre Arras. La guarnición ahora constaba de unos 2.000 hombres, comandados por Owen Roe O'Neill , un veterano irlandés exiliado que había servido en el ejército español durante muchos años. [8]
La mayor dificultad que enfrentaron los franceses fue alimentar a un ejército tan grande; En lugar de atacar, el ejército de campaña español al mando de Carlos de Lorena se centró en evitar que les llegaran suministros. En julio, los franceses tenían menos alimentos que la guarnición y podían retirarse o atacar a Carlos de Lorena en el terreno de su elección. [9]
Richelieu tenía su base cerca de Doullens ; Cuando sus comandantes presentaron estas opciones, advirtió que "pagarían con sus cabezas" si no tomaban Arras. Sin embargo, también envió un gran convoy de suministros al mando de François de L'Hospital, que llegó al campamento francés el 2 de agosto. Con la guarnición reducida a comer ratas, estaba claro que no podrían resistir mucho más, mientras que a Carlos de Lorena se le ordenó no arriesgar a su ejército de campaña. [10]
El 8 de agosto, cuando los franceses estaban a punto de romper el muro oriental, O'Neill lanzó una incursión en un esfuerzo infructuoso por romper las líneas francesas, durante la cual Cyrano de Bergerac , el poeta y dramaturgo francés, resultó herido. Al día siguiente, O'Neill se rindió; sus tropas obtuvieron paso libre a Lille , acompañadas de miles de civiles. [11]
Los franceses rápidamente invadieron el resto de Artois, pero lo más importante es que a España le resultaba cada vez más difícil mantener la guerra en tantos frentes. A lo largo de la década de 1630, hubo protestas contra los intentos de Madrid de aumentar los impuestos; En 1640, esto provocó revueltas en Portugal y Cataluña . Muchos funcionarios españoles también sintieron que era hora de aceptar la independencia holandesa, pero a pesar de estos desafíos, España, apoyada por los Habsburgo austríacos, siguió siendo una potencia formidable. [12]
El Reino de España reconoció formalmente la independencia de la República Holandesa con la Paz de Münster , firmada el 30 de enero de 1648. [13]
