Scientific Data Systems ( SDS ), fue una empresa informática estadounidense fundada en septiembre de 1961 por Max Palevsky , Arthur Rock y Robert Beck, veteranos de Packard Bell Corporation y Bendix , junto con otros once científicos informáticos. SDS fue el primero en emplear transistores de silicio y fue uno de los primeros en adoptar circuitos integrados en el diseño de computadoras. La empresa se concentró en máquinas centradas en cargas de trabajo científicas más grandes y vendió muchas máquinas a la NASA durante la carrera espacial . La mayoría de las máquinas eran rápidas y de precio relativamente bajo. La empresa fue vendida a Xerox en 1969, pero la disminución de las ventas debido a la crisis del petróleo de 1973-74 hizo que Xerox cerrara la división en 1975 con una pérdida de cientos de millones de dólares. Durante los años de Xerox la empresa era oficialmente Xerox Data Systems ( XDS ), cuyas máquinas eran la serie Xerox 500 .
Durante la mayor parte de la década de 1960, el mercado informático estadounidense estuvo dominado por "Blancanieves", IBM y los "Siete Enanitos", Burroughs , UNIVAC , NCR , Control Data Corporation , Honeywell , General Electric y RCA . SDS entró en este mercado bien desarrollado y pudo introducir una computadora de tiempo compartido en el momento justo. Gran parte de su éxito se debió al uso de transistores basados en silicio en sus primeros diseños, el SDS 910 y el SDS 920 de 24 bits , que incluían un multiplicador de hardware (entero). Podría decirse que estos son los primeros sistemas comerciales basados en silicio, [1] en lugar de germanio , que ofrecían una confiabilidad mucho mayor sin ningún costo adicional real. [2]
Además, las máquinas SDS se entregaban con una selección de software, en particular un compilador FORTRAN , desarrollado por Digitek , que hacía uso de los operadores programados (POPS) de los sistemas, [3] [4] y podía compilar, en palabras 4K de 24 bits. , programas en una sola pasada sin necesidad de almacenamiento secundario en cinta magnética . Para los usuarios científicos que escribían programas pequeños, esto fue una verdadera bendición y mejoró drásticamente el tiempo de respuesta del desarrollo.
A los 910 y 920 se les unió el SDS 9300 , anunciado en junio de 1963. Entre otros cambios, el 9300 incluía un procesador de punto flotante para un mayor rendimiento. El aumento del rendimiento fue espectacular; el 910/920 necesitó 16 microsegundos para sumar dos enteros de 24 bits , el 9300 sólo 1,75, casi 10 veces más rápido. El 9300 también aumentó la memoria máxima de 16 kpalabras a 32 kpalabras. Aunque su formato de instrucciones se parecía al de las máquinas anteriores, no era compatible con ellas.
En diciembre de 1963, SDS anunció el SDS 930 , una importante reconstrucción de la línea 9xx que utiliza circuitos integrados (CI) en el procesador central. Era comparable al 9300 en operaciones básicas, pero en general era más lento debido a la falta de la capacidad de entrelazado de memoria y la unidad de punto flotante de hardware del 9300 (aunque una "unidad de filtrado y correlación" de punto flotante de hardware estaba disponible como una opción costosa). El 930 cuesta menos de la mitad que el 9300 original, unos 105.000 dólares (equivalente a 1.045.000 dólares en 2023). También siguieron versiones reducidas del 920, incluido el SDS 92 de 12 bits y el 925 basado en IC.
Project Genie desarrolló un sistema de segmentación y reubicación para uso de tiempo compartido en el 930 en la Universidad de California, Berkeley , que se comercializó en el SDS 940 . Tenía hardware adicional para la reubicación e intercambio de secciones de memoria e instrucciones interrumpibles. El 940 pasaría a ser una parte importante del crecimiento del sistema de red de conmutación de circuitos de Tymshare en la década de 1960 (antes de ARPAnet y antes de la conmutación de paquetes). En julio de 1968 se anunció un 945 como un 940 modificado con menos E/S y la misma potencia de cálculo, pero no está claro si se envió. [5]
El SDS 92 [6] es generalmente aceptado como el primer ordenador comercial que utiliza circuitos integrados monolíticos. [7] [8] Se utilizaron circuitos integrados en aproximadamente 50 tarjetas de circuito. [5]
El SDS 92 es un sistema informático de 12 bits de uso general, pequeño, de alta velocidad y de muy bajo costo, introducido en 1965. [6] [9] no era compatible con otras líneas SDS como la serie 900 o la serie Sigma. . [10] Funciones incluidas: [6]
Los equipos periféricos disponibles en la línea de periféricos estándar SDS incluyen: [6]
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En diciembre de 1966, SDS envió la serie Sigma completamente nueva , comenzando con el Sigma 2 de 16 bits y el Sigma 7 de 32 bits , ambos usando hardware común internamente. El éxito del IBM System/360 y el auge del estándar de caracteres ASCII de 7 bits estaban empujando a todos los proveedores al estándar de 8 bits desde los anteriores de 6 bits. SDS fue una de las primeras empresas en ofrecer una máquina pensada como alternativa al IBM System/360; aunque no era compatible con el 360, usaba formatos de datos similares, el código de caracteres EBCDIC y en otras formas, como el uso de registros múltiples en lugar de un acumulador , fue diseñado para tener especificaciones comparables a las del 360.
Siguieron varias versiones de la Sigma 7, incluida la Sigma 5 reducida y la Sigma 6 rediseñada. La Xerox Sigma 9 fue un rediseño importante con instrucciones anticipadas y otras características avanzadas, mientras que la Sigma 8 y la Sigma 9 mod 3 fueron máquinas de gama baja ofrecidas como ruta de migración para Sigma 5. La empresa francesa CII , como licenciataria de SDS, vendió alrededor de 60 máquinas Sigma 7 en Europa y desarrolló una actualización con memoria virtual y capacidad de doble procesador , la Iris 80. . CII también fabricó y vendió unos 160 sistemas Sigma 2.
La gama Sigma tuvo mucho éxito en el nicho del campo del procesamiento en tiempo real, debido a la sofisticada estructura de interrupción de hardware y al procesador de E/S independiente. El primer nodo de ARPANET fue establecido por Leonard Kleinrock en UCLA con un sistema SDS Sigma 7.
Incluso con estos éxitos, cuando Xerox compró la empresa en 1969, vendieron sólo alrededor del 1% de las computadoras en los Estados Unidos , algo que Xerox nunca pareció mejorar. Cuando se compraron, había en el mercado unas 1.000 máquinas SDS de todo tipo, y cuando la división cerró en 1975, esa cantidad había aumentado a sólo unas 2.100. En ese momento, los modelos más nuevos Xerox 550 y 560, Sigmas ampliamente rediseñados, estaban a punto de llegar al mercado y tenían pedidos pendientes de entrega. La mayoría de los derechos se vendieron a Honeywell en julio de 1975, quien produjo Sigmas durante un breve período y brindó apoyo hasta la década de 1980.
Varios fabricantes intentaron ingresar al mercado de reemplazo de Sigma 9. El primer diseño exitoso fue el Telefile T-85, pero no está claro cuántos se vendieron. [11] [12] Se diseñaron otros esfuerzos, incluidos Modutest Mod 9, Ilene Model 9000 y Real-time RCE-9, pero no está claro si alguna vez se produjeron más allá de la etapa de prototipo. [13]
Los ex empleados de SDS reiniciaron la empresa con financiación de Max Palevsky, Sanford Kaplan, Dan McGurk y otros en 1979. Jack Mitchell, William L. Scheding y Henry Harold, junto con algunos otros ex ingenieros de SDS, introdujeron una computadora basada en microprocesador llamada SDS-420 [14] construido sobre un diseño de procesador basado en 6502A con hasta 56 KB de memoria y un sistema operativo propietario, SDS-DOS, junto con el lenguaje de programación BASIC de Microsoft . El SDS-420 presentaba una unidad de disquete dual de una sola cara y doble densidad (400 KB por cara) , Modelo 70, fabricada por PerSci (Peripheral Sciences), de Santa Mónica y Marina del Rey , California. El modelo SDS-422 ofreció algunas de las primeras unidades de disquete duales de doble cara y doble densidad. Otras opciones de hardware eran un 6551 -A USART y una red patentada SDS-NET que utilizaba un chip Z8530 SDLC/HDLC y un software inspirado en los primeros transceptores y Ethernet de 3,0 Mbit/s de Xerox producidos por Tat Lam del Área de la Bahía.
La empresa vendió alrededor de 1.000 máquinas en todo el mundo, incluidos Tahití, Londres, Italia, Nueva York y Los Ángeles. La Serie 400 tenía poco que ver con la informática científica y más con el procesamiento de textos y los servicios empresariales.
SDS anunció en COMDEX a principios de la década de 1980 un servidor de archivos basado en una red de área local (LAN) totalmente operativo llamado SDS-NET . SDS-NET se basó en un modelo 430 y fue escrito por Sam Keys, de Westchester, California . El servidor SDS 430 ofrecía servicios para compartir archivos e impresoras a través de SDS-NET o mediante un módem y se basaba en un disco duro de 10 MB fabricado por Micropolis de Chatsworth, California. SDS Ofrecía otros modelos, incluido el SDS-410, una estación de trabajo sin disco que arrancaba y ejecutaba desde SDS-NET o, opcionalmente, podía arrancar y ejecutarse a través de un enlace de módem de 1200 bit/s.
Los productos ofrecidos fueron: Word (procesador de textos, escrito por John McCully, anteriormente de Jacquard Systems , Manhattan Beach, California ) y software de contabilidad completamente funcional: contabilidad de saldos y partidas abiertas con Libro mayor , Cuentas por cobrar , Cuentas por pagar y Nómina (escrito por Tom Davies y Sandra Mass, ambos anteriormente en Jacquard Systems).
Otras ofertas incluyeron: tiempo y facturación legales, tiempo y facturación médicos y TTY , un programa de emulación de terminal temprano que utiliza 6551 USART. A través de asociaciones con sus revendedores de valor agregado (VAR), otras ofertas de productos de software incluyeron un sistema de gestión de desechos sólidos con rutas automatizadas para camiones y un paquete de contabilidad para clubes de campo. Un VAR con sede en el Reino Unido era Jacq-Rite, una empresa de software de mercado vertical dirigida por Ken Groome y Vivienne Gurney y con sede en Dorking , Surrey . Jacq-Rite había desarrollado una gama de software de seguros especializado para la máquina Jacquard, pero lo transfirió a la SDS 400 siguiendo el consejo de John McCully. Jacq-Rite instaló varias redes de la serie SDS 400 en las agencias administrativas y miembros de Lloyd's durante 1982 y 1983. Uno de los miembros del personal de programación de Jacq-Rite que trabajó en la migración del software fue Justin Hill. Las ventas de hardware de Jacq-Rite estaban a cargo de David Ensor.
En 1983, Ensor y Hill dejaron Jacq-Rite y formaron una empresa que se hacía llamar "Scientific Data Systems UK Limited" o "SDS UK" (pero en realidad no tenía relación con SDS) en Crawley, West Sussex , en el Reino Unido. Esto coincidió con el anuncio de SDS de su computadora de la serie 4000; esperaban construir un negocio en torno a esta máquina (incluido el suministro a Jacq-Rite) y negociaron un acuerdo exclusivo con SDS.
El SDS 4000 fue un rediseño completo, tanto estéticamente como con hardware interno completamente nuevo, pero la arquitectura era básicamente la misma que la de la serie 400 y ejecutaba el mismo software. La máquina tenía una altura de 1/2 5+Bahía para unidades de disco duro de 1⁄4 pulgadas y unidades de disco duro Seagate de 10 y 20 MB usadas ounidades de disco extraíbles SyQuest . La placa base 4000 tenía una interfaz SCSI (todavía conocida como SASI en ese momento) y una placa controladora Adaptec 4000 SASI estaba encajada en la caja para conectar las unidades. La unidad de disquete también tenía media altura 5+1 ⁄ 4 pulgadas (la serie 400 había utilizado disquetes de 8 pulgadas). Al igual que el 410, también existía una versión sin disco. Las capacidades de redes de área local se transfirieron de la serie 400.
La principal desviación estética del 4000 con respecto a su predecesor fue el uso de una unidad de visualización visual (VDU) inclinable y giratoria de 12 pulgadas y una carcasa de CPU independientes. El teclado era desmontable por primera vez y el sistema tenía un esquema de color beige (dictado por el color de las VDU de terceros) en lugar de la apariencia en blanco y negro del 400.
Sin embargo, los problemas financieros de SDS ya eran importantes y la empresa del Reino Unido sólo recibió una pequeña cantidad de máquinas terminadas apresuradamente. En un intento por evitar estos problemas, Hill produjo un clon de la computadora de la serie 4000 mediante ingeniería inversa de un modelo original con la ayuda de un conjunto de esquemas en papel obtenidos en una visita a SDS. Esto no fue aprobado ni apoyado por SDS, pero solo Mitchell [y no Scheding] hizo una visita confidencial al Reino Unido para ayudar a depurar la nueva computadora. Esto fue una suerte porque, al no poder consultar con SDS, Hill, sin saberlo, había utilizado esquemas que se referían a una próxima revisión de la máquina, para la cual aún no se había completado el firmware . Solo Mitchell [y no Scheding] terminó el nuevo firmware en las oficinas de SDS UK. Esto significaba que el '4000 no oficial' de Hill era en realidad una revisión posterior a cualquier máquina estadounidense completada. Hill también mejoró el diseño de la placa, la conectividad del panel trasero y la fuente de alimentación.
La nueva máquina funcionó y se fabricaron varios ejemplos utilizando una empresa de creación de prototipos en Poole, Dorset . Incluso se vendieron varios, incluida una red de cinco estaciones con almacenamiento externo (ver más abajo) al Instituto de Ejecutivos Jurídicos del Reino Unido ('ILEX') en Bedford, que permaneció en uso durante varios años. Este se suministró con un software personalizado (también producido por Hill, con la ayuda de Paula Flint) para almacenar los resultados de los exámenes e imprimir certificados. Sin embargo, cualquier esperanza de vender en el lucrativo mercado de seguros de Lloyd's junto con Jacq-Rite duró poco, ya que Jacq-Rite abandonó SDS y se trasladó a la plataforma IBM PC , llevándose consigo a sus clientes, tan pronto como se formó SDS UK. . (Esta decisión también estuvo influenciada por John McCully, quien ahora estaba desarrollando su software de procesamiento de textos para MS-DOS ).
La máquina 'no oficial' de la serie 4000 era al menos una computadora terminada, y la pequeña cantidad producida funcionaba de manera confiable. Aprovechando la implementación SCSI , Hill añadió un conector externo a su versión de la máquina y desarrolló una carcasa para disco duro a juego. Este gabinete tenía capacidad para 5 personas de mayor capacidad y altura completa.+Unidades de 1 ⁄ 4 pulgadas.
Sin embargo, la falta de capital de la empresa británica para invertir en la fabricación de la máquina hizo que el aspecto estético del ordenador dejara mucho que desear. Además, las máquinas eran extremadamente costosas: la nueva computadora personal/AT de IBM se vendía aproximadamente a la mitad del precio por el que SDS UK Limited necesitaba vender su computadora. Las relaciones entre SDS y su homónimo en el Reino Unido se habían roto por completo en ese momento y SDS UK no tenía los recursos para desarrollar nuevas versiones del hardware o sistema operativo.
SDS cerró en Estados Unidos en 1984. La empresa británica del mismo nombre dejó de operar ese mismo año.
Aunque inicialmente se pensó como un sistema informático científico, la serie 900 y la serie Sigma se utilizaron ampliamente en sistemas comerciales de tiempo compartido . El mayor usuario de este tipo fue Comshare Inc. de Ann Arbor, Michigan , que desarrolló ampliamente el hardware durante la década de 1980 y el Sigma 9 funcionó comercialmente hasta c. 1993. Los desarrollos y mejoras de Comshare incluyeron el I-Channel, que permitió la utilización de dispositivos Bus/Tag (compatibles con IBM) y la interfaz de comunicaciones ISI. Estas innovaciones permitieron a Comshare capitalizar las CPU de Sigma y su desarrollo de software (Commander II) al obtener acceso a los sistemas de almacenamiento de tecnología actuales. Cuando Xerox se retiró del negocio de fabricación de computadoras centrales y cedió todos los activos a Honeywell Corporation, Comshare abrió una instalación de Investigación y Desarrollo en Phoenix, Arizona, donde fabricaron tres sistemas Sigma 9 a partir de piezas de repuesto y remanufacturadas adquiridas de Modutest, Inc. de Westlake Village. California y Modutest Systems, Inc., Phoenix, Arizona . Recognition Equipment Inc. de Dallas , Texas, utilizó 910 en la década de 1960 para controlar sus máquinas de reconocimiento óptico de caracteres .
Otros usuarios conocidos de sistemas SDS en EE. UU. incluyen:
Los usuarios conocidos fuera de EE. UU. incluyen:
El sistema operativo principal de la serie 900 se llamó Monarch. Para la gama Sigma de 32 bits, RBM estaba disponible un monitor de lotes y en tiempo real, y BTM, un monitor de lotes y de tiempo compartido. En 1971 se lanzó un sistema de tiempo compartido más sofisticado , UTS , que se desarrolló en CP-V . El sistema operativo RBM fue reemplazado por CP-R, un sistema de tiempo compartido y en tiempo real. En marzo de 1982, Honeywell entregó el software restante de la serie 900 a un grupo de Kansas City que se ofreció a seguir haciendo copias para las personas que todavía usaban los sistemas. Honeywell había dejado de dar soporte a los sistemas muchos años antes. En septiembre de 2006, esta colección fue donada al Museo de Historia de la Computación junto con toda la documentación original del programa y copias de la mayoría de los manuales de usuario de SDS. Esta es una de las mayores colecciones de software que ha sobrevivido intacta desde la década de 1960. Desafortunadamente, el software de tiempo compartido para la serie 940 no estaba presente en la biblioteca LADS de Honeywell y no parece haber sobrevivido. Existen copias del sistema original desarrollado en UC Berkeley como copias de seguridad del sistema de archivos. La mayoría de los clientes de los sistemas 940 (en particular Tymshare) realizaron importantes modificaciones en el software del sistema 940 y no se sabe que haya sobrevivido ninguna copia de esa versión del software.
Se sabe que existen múltiples simuladores para la serie Sigma, y el Museo de Historia de la Computación está recopilando el software de la serie Sigma . Las primeras versiones no tenían derechos de autor (CP-V C00 y anteriores), mientras que las versiones posteriores desarrolladas por Honeywell sí lo tenían (CP-V E00 y F00). Algunas copias de CP-V D00 se publicaron sin acuerdos de licencia y, posteriormente, los usuarios reclamaron el estatus de dominio público.
Las minicomputadoras Xerox CE16 y CF16 , anunciadas en mayo de 1969, eran pequeñas computadoras de 16 bits diseñadas principalmente para aplicaciones de control de procesos. Ambos sistemas venían con una base de 4 KW de memoria central de 16 bits, ampliable a 16 KW, y tres "canales de interrupción". La CPU CE16 puede realizar una suma en 16 μs y una multiplicación (software) en 126 μs. Su precio de 12.800 dólares equivalía a 106.349 dólares en 2023. La CPU CF16 tiene una potencia nominal de 5,33 μs para la suma y 42 μs para la multiplicación (de hardware). Cuesta $14.900, equivalente a $123.797 en 2023. [17] [18]
Ese mismo mes [abril de 1965] Scientific Data Systems entregó la primera computadora de circuito integrado comercial, la SDS-92.
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