Un sistema físico es una colección de objetos físicos en estudio. [1] La colección se diferencia de un conjunto : todos los objetos deben coexistir y tener alguna relación física. [2] En otras palabras, es una porción del universo físico elegida para el análisis. Todo lo que está fuera del sistema se conoce como el entorno , que se ignora excepto por sus efectos sobre el sistema.
La separación entre sistema y entorno es una elección del analista, generalmente hecha para simplificar el análisis. Por ejemplo, el agua de un lago, el agua de la mitad de un lago o una molécula individual de agua en el lago pueden considerarse cada uno un sistema físico. Un sistema aislado es aquel que tiene una interacción insignificante con su entorno. A menudo, se elige un sistema en este sentido para que corresponda al significado más habitual de sistema , como una máquina particular.
En el estudio de la coherencia cuántica , el "sistema" puede referirse a las propiedades microscópicas de un objeto (por ejemplo, la media de la masa de un péndulo ), mientras que el "entorno" relevante puede ser los grados de libertad internos , descritos clásicamente por las vibraciones térmicas del péndulo. Debido a que ningún sistema cuántico está completamente aislado de su entorno, [3] es importante desarrollar un marco teórico para tratar estas interacciones con el fin de obtener una comprensión precisa de los sistemas cuánticos .
En la teoría de control , un sistema físico que está siendo controlado (un "sistema controlado") se denomina " planta ".
El concepto de sistema físico es tan omnipresente que se menciona en casi todos los trabajos de física. Los científicos utilizan el término, sin mucha reflexión, para referirse a un conjunto de objetos físicos.
Los sistemas mecánicos cuánticos deben considerarse sistemas abiertos.