El Laser Clay Shooting System (レーザークレー射撃システム) es un juego de simulación de disparos con pistola de luz creado por Nintendo en 1973. El juego consistía en un proyector que mostraba objetivos en movimiento detrás de un fondo; los jugadores disparaban a los objetivos con un rifle, en el que un mecanismo de reflejos determinaba si el "disparo láser" del rifle alcanzaba o no el objetivo.
El concepto detrás del Laser Clay Shooting System surgió de Hiroshi Yamauchi , mientras que Gunpei Yokoi estuvo detrás del desarrollo del sistema. Fue lanzado en boleras desiertas en Japón en 1973; tras su lanzamiento, fue un éxito comercial, pero el éxito del sistema se evaporó rápidamente como resultado de la crisis del petróleo de 1973 y la consiguiente recesión en Japón, que dejó a Nintendo con una deuda de ¥5 mil millones y al borde de la quiebra. En 1974, Yamauchi, en un intento de revivir a Nintendo, lanzó una versión más pequeña y económica del Laser Clay Shooting System, titulada "Mini Laser Clay". Implementado principalmente en salas de juegos , los jugadores disparan a objetivos en movimiento, proporcionados por un proyector de película de 16 mm , en una máquina recreativa . Este sistema presentó varios juegos y logró un éxito significativo para Nintendo a lo largo de la década de 1970, lo que ayudó a la compañía a salir de su situación financiera.
La idea del tiro con láser fue retomada posteriormente por otros fabricantes. El principio de una pistola láser, que dispara rayos de luz a un objetivo reflectante, inspiró los simuladores de tiro al plato, en los que los platos de paloma se sustituyen por discos voladores reflectantes. El producto de este tipo fue un sistema analógico desarrollado por la empresa británica Lasersport. [1] A principios de la década de 2020, SLR Games [2] , también un fabricante británico, desarrolló un sistema digital de tiro al plato con láser .
El sistema de tiro al plato con láser era un simulador de tiro que estaba presente en muchas antiguas boleras de Japón. En la simulación, los jugadores disparaban sus rifles láser a objetivos en movimiento producidos por un proyector. Una serie de reflejos determinaban si el objetivo había sido alcanzado o no por el "disparo láser"; cuando se registraba un impacto, el proyector mostraba una imagen de un objetivo destruido. [3]
El sistema de tiro al plato láser fue rediseñado en 1974 y se le cambió el nombre a "Mini Laser Clay". Este juego se exhibiría en las salas de juegos en lugar de en las boleras. Mini Laser Clay consistía en dos campos de tiro en los que podían jugar hasta cuatro jugadores simultáneamente. Los jugadores pagaban ¥100 para disparar a diez platos de arcilla con dos tiros por plato; los jugadores "tiraban" de cada plato de arcilla pisando un botón cerca de sus pies. Los jugadores con puntuaciones altas obtenían fichas que podían canjearse por premios. [4] Los modelos más económicos de Mini Laser Clay presentaban jugadores individuales que disparaban a objetivos, proyectados por una película de 16 mm , en una máquina de juegos con un revólver . [5]
La idea del Laser Clay Shooting System Game surgió en 1971, cuando Hiroshi Yamauchi leyó un artículo en un periódico sobre competiciones de tiro (también conocido como "Ball Trap"). Entonces le preguntó a su asistente Gunpei Yokoi sobre la posibilidad de utilizar su producto actual, el "Opto-Electronic Gun SP", para simulaciones de tiro. Días después de la solicitud de Yamauchi, Yokoi le pidió a Yamauchi que le comprara un rifle con el propósito de diseñar una "simulación electrónica de Ball Trap" utilizando el rifle como prototipo. En el desarrollo colaboraron Masayuki Uemura y Genyo Takeda . El proyecto fue aprobado en 1971 y se denominó "Laser Clay Shooting System". [3]
Yamauchi quería ver simulaciones de tiro desarrolladas en boleras desiertas en Japón; los bolos en Japón fueron una moda de los años 60 que fue reemplazada por el karaoke a finales de esa década. El primer sistema de tiro al plato láser se presentó al público a principios de 1973, a pesar de los contratiempos técnicos que se solucionaron in extremis el mismo día de su presentación. Nintendo procedió a comprar boleras desiertas en varios lugares estratégicos, en los que se instalaron el sistema de simulación. Con un coste de instalación de entre 4 y 4,5 millones de yenes, cada sistema incluía proyectores que mostraban objetivos aéreos detrás de un paisaje montañoso o forestal, y un mecanismo que consistía en reflejos que detectaban si el "disparo láser" había dado o no en el objetivo volador del proyector. [3] [6]
Yamauchi tuvo éxito en las primeras semanas de funcionamiento, ya que sus "localizaciones de prueba" estaban funcionando a plena capacidad. En febrero de 1973, ante el inminente éxito del Laser Clay Shooting System, Yamauchi estableció una nueva subsidiaria de Nintendo, Nintendo Leisure System Co., Ltd., para encargarse del mantenimiento y los pedidos del sistema. Luego continuó comprando más antiguas boleras y las equipó con Laser Clay Shooting Systems, y la subsidiaria tenía muchos pedidos anticipados para ellos. Como resultado, las fábricas dedicadas a construir estos sistemas funcionaban a plena capacidad las 24 horas del día para satisfacer la demanda del público. La publicidad del Laser Clay Shooting System presentaba al actor y artista marcial japonés Sonny Chiba . [7]
Sin embargo, en octubre, la OPEP aumentó drásticamente el precio del petróleo, lo que finalmente desencadenaría la crisis del petróleo de 1973. Como resultado, la economía japonesa, que importaba más del 98% de sus necesidades de petróleo, se vio obligada a reducir todos los servicios innecesarios en previsión de una recesión inminente. Como resultado, Nintendo recibió solicitudes de cancelación del Laser Clay Shooting System de sus clientes y, en menos de un año, casi todos sus pedidos fueron cancelados. Habiendo invertido miles de millones de yenes en su producto, las ganancias de Nintendo se redujeron a la mitad y se encontraron con una deuda de ¥5 mil millones (o $64 millones), que Yamauchi pasaría 7 años pagando. Yamauchi cancelaría su proyecto de "trampa de bolas electrónica" como resultado, y el futuro de Nintendo era incierto. Lo que mantuvo a Nintendo (y Yamauchi) en marcha fue que cotizaban en la bolsa de valores, y Nintendo todavía tenía que responder a los accionistas, algunos de los cuales continuaron apoyando a la tambaleante empresa. [8]
En 1974, como Laser Clay todavía mantenía cierta popularidad en Japón, Yamauchi rediseñó el Laser Clay Shooting System en una versión más pequeña y económica, y lo denominó "Mini Laser Clay". Este sistema rediseñado estaba destinado a las salas de juegos. Yamauchi se dirigió a los profesionales: "Con una máquina así en su sala de juegos, sin duda atraerá la atención de todo el vecindario". Como los pedidos de las salas de juegos eran bajos, Nintendo necesitaba métodos más económicos para fabricar el producto. Como resultado, a Yokoi se le ocurrió la idea de utilizar proyectores de 16 mm y video; esto permitió que el sistema se vendiera en forma de gabinetes de arcade . [9] [10] En 1974, Wild Gunman , el primer juego de este tipo, fue lanzado. Junto con Wild Gunman , Nintendo diseñó una versión para adultos del juego titulada Fascination ; en lugar de vaqueros, el juego presentaba a una mujer sueca con un vestido de noche que bailaba alrededor de la proyección. Luego, cuando las mujeres posaban, los jugadores disparaban partes clave de su ropa hasta que estaba completamente desnuda. El juego nunca fue lanzado al público general. [9]
Aunque el sistema Mini Laser Clay empezó con lentitud, Nintendo acabó cosechando suficientes ventas y siguió vendiendo el sistema a más salas de juego. En 1976, Shooting Trainer se lanzó para este sistema, atrayendo a muchos jugadores internacionales; a este le siguió New Shooting Trainer en 1978. Otros juegos lanzados para el sistema Mini Laser Clay fueron Sky Hawk (1976), Battle Shark (1977) y Test Driver (1977). [11] Wild Gunman y Shooting Trainer fueron distribuidos en Norteamérica por Sega en 1976. [12]
Algunas fuentes dicen que Duck Hunt (1976) era parte del Laser Clay Shooting System, [13] mientras que otras dicen que era parte de la "Nintendo Beam Gun Series", un proyecto separado para llevar simulaciones de tiro al hogar. [14] Según Gizmodo , era parte de una renovación del Laser Clay Shooting System. [15]
En Japón, varios juegos de Laser Clay estuvieron entre los juegos arcade de mayor recaudación de 1976 en Japón, con Sky Hawk , Mini Laser Clay y Wild Gunman siendo el cuarto, quinto y sexto juego electromecánico (juegos EM), respectivamente (debajo de F-1 de Namco , Mogura Taiji de TOGO y Group Skill Diga de Sega ). [16] Al año siguiente, Shooting Trainer y Laser Clay fueron el sexto y séptimo juego EM arcade de mayor recaudación de 1977 , respectivamente, y estuvieron entre los tres mejores shooters del año (debajo de Shoot Away de Namco ). [17]
En Norteamérica, Wild Gunman fue una de las máquinas arcade más populares en la feria AMOA de 1976. [18] Al año siguiente, Shooting Trainer fue el decimoséptimo juego arcade con mayores ingresos de 1977 en los Estados Unidos, según Play Meter , y el tercer juego electromecánico con mayores ingresos de la lista (debajo de F-1 de Namco y Daytona 500 de Allied Leisure ). [19]