El sistema de puntuación de la condición corporal del caballo de Henneke es una escala numérica que se utiliza para evaluar la cantidad de grasa en el cuerpo de un caballo. Fue desarrollado a principios de la década de 1980 por Don Henneke en la Universidad Texas A&M con el objetivo de crear una escala universal para evaluar el peso corporal de los caballos, [1] y se publicó por primera vez en 1983. [2] Es un sistema estandarizado que se puede utilizar en todas las razas sin equipo especializado; La condición se evalúa visualmente y mediante palpación. [3] Las puntuaciones varían del 1 al 9, siendo 1 pobre y 9 extremadamente gordo; el rango ideal para la mayoría de los caballos es de 4 a 6. [3] El sistema se basa tanto en la evaluación visual como en la cobertura de grasa palpable de los seis puntos principales del caballo. Los organismos encargados de hacer cumplir la ley utilizan el sistema como método objetivo para calificar la condición corporal de un caballo en casos de crueldad hacia caballos. [4]
El concepto de puntuación de condición corporal (BCS) se ha adaptado a otros animales , especialmente al ganado vacuno . [5] La obesidad en perros y gatos se puede diagnosticar con relativa facilidad de esta manera. [6]
La escala de Henneke describe las puntuaciones de condición corporal de la siguiente manera: [7]
El caballo promedio es más saludable con una puntuación de condición corporal entre 4 y 6 (depende de la raza), lo que indica que el caballo tiene un equilibrio adecuado de alimento para hacer ejercicio. [8] Un portero fácil o un portero duro deben ser vigilados de cerca, ya que son propensos a tener sobrepeso o bajo peso, respectivamente.
Las yeguas reproductoras con una puntuación de condición corporal inferior a 5 se han relacionado en investigaciones con problemas de reproducción. Las demandas energéticas de la producción de leche de un potro son muy altas, por lo que la mayoría de las yeguas pierden condición durante la lactancia. [3] Además, una yegua con una puntuación de condición corporal inferior a 5 tiene más dificultades para concebir. [3] Por estas razones, se recomienda que las yeguas reproductoras obtengan una puntuación de entre 6 y 7. No se ha demostrado que puntuaciones más altas de condición corporal afecten la reproducción, pero no son saludables para el caballo. [3]
Los sementales tienen el mejor éxito reproductivo con una puntuación de condición corporal de 5 o 6. [9] Los sementales tienen una alta producción de energía durante la temporada de reproducción, por lo que algunos recomiendan que un semental comience la temporada de reproducción con un 6 o 7 [3] para mantenerlo dentro de los límites. el rango saludable al final de la temporada de reproducción. Si un semental tiene una condición corporal inferior a 3 o superior a 8, el rendimiento reproductivo se ve comprometido. [9]
No se han realizado muchas investigaciones sobre la conexión entre la condición corporal y la capacidad de rendimiento en los caballos, por lo que se desconocen las puntuaciones óptimas. [3] Sin embargo, los caballos con una condición corporal baja carecen de reservas de grasa para un trabajo extenuante y también pueden carecer de masa muscular magra. [10] Los caballos con una condición corporal muy alta tienen demasiado peso, lo que interfiere con la resistencia y la biomecánica.
Algunos estudios abordaron la relación entre la puntuación de condición corporal y el rendimiento de resistencia en carreras de resistencia. En un estudio de la Purina Race of Champions de 1990 (una carrera de resistencia de 2 días de 241 km/150 millas), los siete primeros clasificados de la carrera (es decir, caballos altamente competitivos) tenían puntuaciones de condición corporal significativamente más bajas y ligeramente menos grasa en el trasero. que los caballos eliminados por criterios metabólicos (es decir, caballos menos competitivos). [11]
Por el contrario, dos estudios sobre la Copa Tevis (una carrera de 24 horas de 160 km/100 millas que se celebra cada mes de agosto cerca de Truckee, California ) encontraron, tanto para 1995 y 1996 (estudio 1) como para 1998 (estudio 2), que significativamente más los caballos terminaron la carrera cuando tenían una puntuación de condición corporal más alta (frente a una más baja). Los caballos que compitieron en 1995 y 1996 tenían puntuaciones de condición corporal que oscilaban entre 1,5 y 5,5 (1998: 2,5 a 5,5); ningún caballo con una puntuación ≤ 2,5 (1998: puntuaciones ≤ 3) terminó la carrera respectiva, y todos los caballos con una puntuación de 5,5 (lo mismo en 1998) terminaron la carrera respectiva. En ambos estudios, no se encontró una relación significativa entre el peso de los caballos y su tiempo para terminar el recorrido (o, si fueron eliminados: las millas que completaron antes de la eliminación). Los estudios no encontraron un efecto significativo de la influencia del peso del ciclista en los resultados de la carrera; para 1998, la relación peso del jinete/peso corporal del caballo fue significativamente mayor entre los caballos calificados para los criterios metabólicos que entre los finalistas de la carrera (pero sin efecto significativo en la ubicación de los finalistas). En su primer estudio, los autores analizan el papel del agotamiento del sustrato en niveles de ejercicio submáximos, pero también la posibilidad de que los caballos tuvieran una ingesta energética negativa antes de la carrera debido a sus altos niveles de ejercicio, lo que posiblemente también condujera a una disminución de la masa muscular. Explican las diferencias de resultados entre los estudios en parte porque los caballos participantes de la Purina Race of Champions de 1990 tuvieron que clasificarse antes y presentar un campo de caballos de mayor rendimiento. Ambos estudios de la Copa Tevis encontraron que los caballos con una puntuación de condición corporal más alta tenían, sin embargo, una tasa significativamente mayor de no terminar la carrera debido a cojera. [12]
Los caballos que pastan deben entrar en la temporada de invierno con una puntuación de condición corporal de 6 o 7. En días extremadamente fríos, un caballo no puede comer suficiente alimento para equilibrar los requisitos energéticos para mantener el calor corporal, por lo que la condición a menudo se pierde durante el invierno.
Monitorear la condición corporal de un caballo puede alertar al dueño del caballo o al administrador del establo sobre posibles problemas de salud o de manejo. La puntuación de condición corporal puede verse afectada por una variedad de factores como la ingesta de alimento, el clima, el ejercicio, enfermedades metabólicas como el síndrome metabólico equino , la disfunción de la pars intermedia pituitaria , enfermedades, problemas dentales , infecciones parasitarias, reproducción y muchos otros. Un cuidado adecuado del caballo permite mantener una condición corporal adecuada en el caballo.
