El Sistema de Localización de Impacto de Misiles o Sistema de Localización de Impacto de Misiles (MILS) [nota 1] es un sistema acústico oceánico diseñado para localizar la posición de impacto de los conos de punta de los misiles de prueba en la superficie del océano y luego la posición del propio cono para su recuperación del océano. abajo. Los sistemas se instalaron en los campos de pruebas de misiles gestionados por la Fuerza Aérea de Estados Unidos. [1]
Los sistemas se instalaron por primera vez en la Cordillera del Este , en ese momento la Cordillera de Misiles del Atlántico, y en segundo lugar en el Pacífico, entonces conocida como Cordillera de Misiles del Pacífico . El Sistema de Localización de Impacto de Misiles del Atlántico y el Sistema de Localización de Impacto de Misiles del Pacífico se instalaron desde 1958 hasta 1960. El diseño y el desarrollo fueron realizados por American Telephone and Telegraph Company (AT&T), con sus investigaciones de Bell Laboratories y sus elementos de fabricación de Western Electric , y se basaron hasta cierto punto en la tecnología y la experiencia de la compañía en el desarrollo y despliegue del entonces clasificado Sistema de Vigilancia de Sonido (SOSUS) de la Marina. Los primeros estudios se realizaron en el Departamento de Desarrollo de Sistemas Subacuáticos de Bell Laboratories y examinaron el problema y luego las otras organizaciones de Bell System comenzaron a implementarlo. La empresa y los activos de la Armada que habían instalado la primera fase de SOSUS, a partir de 1951, estaban involucrados en la instalación y activación de MILS. [2] [3] [4]
MILS tomó varias formas y cada una tenía una configuración única basada en el propósito y la columna de agua local y las condiciones del fondo. Los conjuntos objetivo eran hidrófonos fijos en el fondo conectados por cable a las estaciones costeras. Una variante, Sonobuoy MILS (SMILS), estaba compuesta por hidrófonos montados en la parte inferior aumentados por sonoboyas lanzadas desde el aire cuando estaban en uso. El tercero cubría amplias áreas oceánicas con hidrófonos fijos en sitios costeros distantes y se denominó MILS de área oceánica amplia (BOA). Todos los sistemas aprovecharon el canal SOFAR , también conocido como canal de sonido profundo, para la propagación del sonido a larga distancia en el océano. [1] [2] [nota 2]
Los conjuntos de objetivos recibieron el efecto acústico del impacto de un objeto contra la superficie del océano y luego el efecto de una carga explosiva cuya ubicación se calculó por la diferencia en los tiempos de llegada a los hidrófonos dispuestos para formar un pentágono rugoso con un sexto hidrófono en el centro. [5] Una ventaja particular de la configuración del pentágono fue que se podía calcular una posición aproximada rápida en una secuencia temporal simple de la onda acústica en los hidrófonos con un análisis detallado que producía una ubicación más exacta. [6] La efectividad dependía de la colocación del hidrófono en el canal de sonido profundo. Dado que las islas situadas más abajo no ofrecían fondo marino a esa profundidad en la configuración requerida, se utilizó un sistema de hidrófonos suspendidos. [7] [nota 3] La dificultad de calcular los resultados de calibración de los sistemas del Atlántico llevó al desarrollo de programas informáticos que se convirtieron en el estándar para las soluciones de datos operativos MILS. La ubicación distante de los sistemas reveló las limitaciones del sistema geodésico mundial existente con varios sistemas de datos basados en el geoide local, algo que se resolvería mediante sistemas satelitales que desarrollarían los medios para unir todo. [8] Los conjuntos de objetivos eran sistemas de alta precisión que generalmente cubrían un área objetivo de aproximadamente 10 millas náuticas (12 millas; 19 km) de radio. [5]
Los conjuntos de objetivos MILS del Atlántico se ubicaron desde Cabo Cañaveral a unas 700 millas náuticas (810 millas; 1300 km) en la isla Gran Turca , 1300 millas náuticas (1500 millas; 2400 km) en Antigua y 4400 millas náuticas (5100 millas; 8100 km) en Ascensión . Isla . [1]
El Polígono de Misiles del Pacífico (PMR), entonces administrado por la Armada como un complejo de polígonos, era uno de los tres polígonos de misiles nacionales. PMR comenzó la instalación de un MILS del Pacífico para respaldar las pruebas de misiles balísticos de alcance intermedio (IRBM) con áreas de impacto al noreste de Hawaii. Ese sistema terminaba en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Kaneohe Bay . El conjunto IRBM estuvo operativo en noviembre de 1958. Las pruebas del misil balístico intercontinental (ICBM) requirieron que MILS monitoreara los impactos entre la isla Midway y la isla Wake y entre la isla Wake y Eniwetok . El campo de tiro de misiles balísticos intercontinentales estuvo operativo en mayo de 1959 con dos conjuntos de objetivos. Uno estaba ubicado a unas 70 millas náuticas (81 millas; 130 km) al noreste de Wake y otro en el corredor entre Wake y Eniwetok. Las instalaciones costeras estaban en Kaneohe y en cada una de las islas. [9] [10]
Este sistema tiene menos precisión pero tiene una amplia cobertura que incluye cuencas oceánicas enteras. Cubriría los vehículos de prueba que no alcanzaran el objetivo u otros eventos no relacionados directamente con las pruebas de precisión. La precisión se mejoró mediante una calibración previa a la prueba realizada por un barco ubicado con precisión mediante un campo de transpondedor fijo que lanzaba bombas SOFAR . Los hidrófonos BOA estaban ubicados cerca del eje del canal de sonido profundo y estaban ubicados en Cabo Hatteras , Bermudas , Eleuthera ( Bahamas ), Gran Turca , Puerto Rico , Antigua, Barbados y Ascensión. [11] [nota 4] En el Pacífico se instaló un sistema BOA para cubrir el área de impacto Wake—Eniwetok—Midway. [9]
Los sitios de BOA MILS estuvieron involucrados en eventos más allá de las pruebas de misiles. Entre ellos se incluían tanto experimentos intencionales como incidentes acústicos en los que se les encomendó examinar los registros a posteriori. En algunos experimentos, MILS fue un participante importante, mientras que en otros la participación consistió principalmente en monitorear y aportar datos.
Un ejemplo de esa función de seguimiento es el disparo nuclear "Pez Espada" en la Operación Dominic en la que tanto MILS como SOSUS operaron normalmente simplemente haciendo grabaciones y gráficos durante un período antes de la detonación hasta varias horas después. [12] También se han proporcionado datos para apoyar la investigación y el apoyo al Sistema Internacional de Vigilancia de los ensayos de armas nucleares. Ese esfuerzo también monitorea los terremotos. [13]
El conjunto Kaneohe BOA, que entonces formaba parte del Pacific Missile Range , se utilizó en la serie de experimentos del Proyecto de Propagación Acústica de Largo Alcance (LRAPP), denominada Pacific Acoustics Research Kaneohe—Alaska (PARKA). [14] [15] El experimento fue necesario para desarrollar modelos mejorados para predecir el rendimiento de los sistemas de detección antisubmarinos y explicar los largos rangos de detección de dos a tres mil millas que observa SOSUS. [dieciséis]
La instalación costera de Kaneohe era el centro de control operativo de PARKA I con un hidrófono, ubicado en el fondo a 2070 pies (630,9 m), que servía como sitio de recepción secundario. El principal sitio de recepción fue la plataforma de investigación FLIP con hidrófonos suspendidos a 300 pies (91,4 m), 2500 pies (762,0 m) y 10,800 pies (3291,8 m). [15] Los hidrófonos MILS en Midway y el conjunto SOSUS en Point Sur también se utilizaron en el experimento. [17]
El sitio BOA de Ascensión tenía doce hidrófonos en seis pares conectados a la isla. Todos menos dos pares estaban suspendidos cerca del canal de sonido profundo. Después de la amplificación, las señales se introdujeron en un sistema de procesamiento de señales.
Ascension fue uno de los sitios de observación para la Prueba de Viabilidad de la Isla Heard realizada para observar tanto la intensidad como la calidad de las señales que viajan a distancias interoceánicas y si esas señales eran capaces de usarse en tomografía acústica oceánica . Un barco fuente, Cory Chouest , cerca de la isla Heard en el Océano Índico generó señales que se recibieron en Ascensión a unos 9.200 km (5.700 millas; 5.000 millas náuticas) de distancia después de pasar por África. [18] [19] Esas señales se recibieron tan lejos como sitios de recepción y barcos en las costas este y oeste de América del Norte. [20]
El conjunto Ascension fue uno de los sistemas involucrados en la señal acústica del incidente de Vela . Tres hidrófonos correlacionaron las llegadas acústicas con la hora y la ubicación estimada del doble destello detectado por el satélite Vela . El estudio detallado del Laboratorio de Investigación Naval que se basó en modelos de pruebas nucleares francesas en el Pacífico concluyó que la detección acústica era de una explosión nuclear cerca de la superficie en las cercanías de las Islas Príncipe Eduardo . [21]
SMILS se utilizó exclusivamente para apoyar los programas de misiles balísticos de la flota de la Armada bajo la Oficina de Proyectos de Sistemas Estratégicos con gran parte de la información clasificada. La gama admitía conjuntos de transpondedores fijos de diez transpondedores cada uno de forma reembolsable. La cordillera del Atlántico tenía siete conjuntos de transpondedores ubicados desde 550 millas náuticas (630 millas; 1020 km) a 4700 millas náuticas (5400 millas; 8700 km) hacia abajo. [22]
El área de impacto tipo sonoboya utilizó un campo de sonoboyas, típicamente cuatro anillos separados por 3 millas náuticas (3,5 millas; 5,6 km) con un diámetro exterior de 20 millas náuticas (23 millas; 37 km), sembrados por aviones y el campo de transpondedor de referencia para la posición geodésica. SMILS no dependía de una isla y estaba destinado a ser utilizado en áreas oceánicas remotas. Los transpondedores se arreglaron con el campo de sonoboyas desplegado según fuera necesario. [23] La aeronave especialmente equipada realizó un procesamiento inmediato y un análisis detallado se realizó más tarde en tierra. Una sonoboya especial interrogó el campo del transpondedor para determinar la posición del patrón de sonoboya con respecto a los transpondedores con referencia geodésica y otra sonoboya especial estableció la relación de las sonoboyas dentro del patrón. Antes del despliegue de la sonoboya, una boya especial recopiló los datos para determinar la velocidad real del sonido a varias profundidades en el momento del despliegue. [24] Los datos podrían recopilarse mediante un avión P-3 de la Armada especialmente modificado o un avión de instrumentación de rango avanzado . El avión P-3, volado desde la Estación Aérea Naval de Patuxent River por el Escuadrón Uno de Evaluación y Prueba Aérea , fue modificado para recibir y registrar más sonoboyas, un sistema de cronometraje especial y una capacidad de monitoreo y mirada rápida. Las sonoboyas eran tipos estándar modificados, en particular con mayor duración de batería y frecuencias. [23] [25]