El Sistema Nacional de Satélites Ambientales Operacionales en órbita polar ( NPOESS ) iba a ser el sistema satelital de próxima generación de los Estados Unidos que monitorearía el clima, la atmósfera , los océanos , la tierra y el entorno cercano al espacio de la Tierra. Los satélites NPOESS debían albergar tecnologías probadas y versiones operativas de sensores que la NASA estaba desarrollando prototipos operativos en ese momento. La fecha estimada de lanzamiento del primer satélite NPOESS, "C1" o "Charlie 1", fue alrededor de 2013. Los problemas con el desarrollo de sensores fueron la principal razón citada para los retrasos y los sobrecostos.
NPOESS era un programa de tres agencias dirigido por una Oficina de Programa Integrado (IPO) que incluía personal del Departamento de Defensa de EE. UU. , la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y la NASA. [1] NPOESS iba a ser operado por NOAA/ Servicio Nacional de Información, Datos y Satélites Ambientales (NESDIS)/Operaciones de Vuelo de la Oficina Ejecutiva del Programa NPOESS en las Instalaciones de Operaciones de Satélites de NOAA (NSOF) en Suitland, MD . TRW , más tarde Northrop Grumman Aerospace Systems (NGAS) después de que Northrop Grumman adquiriera TRW, [2] fue el principal integrador de sistemas para el proyecto NPOESS. [3] Raytheon , Ball Aerospace & Technologies Corp. y Boeing estaban desarrollando los sensores.
Los satélites NPOESS estaban destinados a reemplazar tanto el Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa (DMSP) del Departamento de Defensa de los Estados Unidos como la serie de Satélites Ambientales Operacionales Polares (POES) de la NOAA. El Proyecto Preparatorio NPOESS (NPP) se planeó como una misión pionera para NPOESS. El proyecto tuvo que pasar por tres revisiones Nunn-McCurdy , audiencias en el Congreso que se activan automáticamente cuando un programa supera el presupuesto en más del 25%. [4] La central nuclear Suomi se puso en marcha con cinco años de retraso, el 28 de octubre de 2011. [5] [6]
La Casa Blanca anunció el 1 de febrero de 2010 que la asociación satelital NPOESS se disolvería y que en su lugar se buscarían dos líneas separadas de satélites en órbita polar para servir a usuarios militares y civiles: [7]