El Sistema Integrado de Información de Riesgos (IRIS) es un programa de evaluación ambiental operado por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA). El programa IRIS está enfocado a la evaluación de riesgos , y no a la gestión de riesgos (aquellos procesos de decisión que involucran el análisis de consideraciones regulatorias, legales, sociales y económicas relacionadas con los riesgos que se estudian). [1]
Inicialmente, en la década de 1980, el programa IRIS estableció una base de datos de evaluaciones de la salud humana sobre los impactos de las sustancias químicas en el medio ambiente. La EPA creó la base de datos para proporcionar un enfoque consistente a las prácticas de evaluación de riesgos en las diversas leyes ambientales que la Agencia implementó y hizo cumplir. [ cita necesaria ]
El programa fue creado por la EPA en 1985. Inicialmente, el objetivo del programa era fomentar la coherencia en la evaluación de la toxicidad química de la agencia . [1] La base de datos IRIS se hizo pública por primera vez en 1987. En 1996, la EPA implementó un nuevo proceso para generar consenso dentro de la agencia y mejorar la eficiencia dentro de la base de datos IRIS. El mismo año, la EPA presentó la Revisión Toxicológica IRIS, que presentó el primer documento de evaluación de salud de toda la agencia. En marzo de 1997, la base de datos IRIS se subió a Internet. En 2004, se cambió el proceso de IRIS para agregar una revisión interinstitucional dirigida por la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) y para poner un mayor énfasis en la revisión por pares externos de las evaluaciones de IRIS. [ cita necesaria ]
El programa IRIS fue revisado una vez más en abril de 2008. Entre otras cosas, el programa recientemente revisado brindó la oportunidad de que la investigación cerrara las lagunas de datos sobre sustancias químicas de misión crítica. Al año siguiente, se cambió el proceso para simplificar un cronograma de revisión de modo que la mayoría de las evaluaciones se publicaran en la base de datos IRIS dentro de los dos años posteriores a la fecha de inicio. En 2013, la EPA anunció que realizaría mejoras en el proceso IRIS para mejorar la transparencia, la eficiencia y la base científica de las evaluaciones de la agencia. [2] Ese mismo año, los documentos de Revisión Toxicológica del programa fueron reestructurados para hacerlos más claros, sistemáticos y consistentes. En diciembre de 2015, el programa IRIS publicó su primera agenda plurianual, que identificaba las principales evaluaciones químicas en las que se centraría el programa en los años siguientes. [ cita necesaria ]
En 2016, la EPA enfrentó críticas por cambiar la descripción de riesgo del óxido de etileno de "probablemente cancerígeno para los humanos" a "cancerígeno para los humanos", según el valor IRIS del óxido de etileno. El Consejo Estadounidense de Química descubrió poco después que la EPA había subestimado enormemente el valor de IRIS, al determinar que era 19.000 veces más bajo que los niveles naturales de EO en el cuerpo humano, y comparativamente más bajo que los niveles de EO en el aire ambiente. [3] En consecuencia, en 2017 la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TECQ) realizó su propio análisis del riesgo de cáncer propuesto por EO y encontró que inicialmente era 65 veces menor que el valor IRIS, antes de publicar una evaluación posterior con un valor de 3,500. veces menor en 2019. [4] En 2022, a pesar de los llamados para revisar el valor de IRIS o adoptar el valor de riesgo de TECQ, la EPA decidió continuar usando el valor de IRIS de 2016 y rechazar el valor propuesto de TECQ. [5]
El proceso IRIS tarda entre 26 y 39 meses en completarse, dependiendo de la complejidad de la evaluación, y la parte de revisión del proceso tarda entre 15 y 24 meses. [6] El proceso comienza con lo que la EPA denomina etapa de "planificación y alcance". [7] Durante esta etapa, los evaluadores de riesgos considerarán el alcance y las posibles limitaciones legales, así como cómo se utilizará la información. Después de la etapa de planificación y alcance, la EPA utiliza un programa de revisión de evaluación de riesgos de siete pasos que comienza con un borrador de evaluación y termina con la publicación en un sitio web de IRIS. El proceso de revisión se desarrolla de la siguiente manera:
IRIS abre un borrador de revisión para que los expertos lo revisen con el fin de evaluar el curso de acción necesario para el tema correspondiente. Los órganos legislativos toman medidas después de evaluar el riesgo y el nivel de acción necesario para el tema correspondiente. La relación entre IRIS y una evaluación de impacto ambiental (EIA) es que IRIS proporciona una base de datos utilizada en el proceso de EIA. Partes externas (científicos, académicos, legisladores) toman decisiones basadas en la base de datos IRIS. El apoyo a estas decisiones proviene del respaldo [ se necesita más explicación ] de programas como la Evaluación Ambiental Estratégica (EAE) y la OMB. [ cita necesaria ]