El Sistema Americano fue un plan económico que jugó un papel importante en la política estadounidense durante la primera mitad del siglo XIX , arraigado en las ideas de la " Escuela Americana " de Alexander Hamilton . [1]
El Partido Whig y varios políticos importantes, entre ellos Henry Clay y John Quincy Adams , propusieron el Sistema Americano, un plan para fortalecer y unificar la nación. Clay fue el primero en referirse a él como el "Sistema Americano". Motivados por una creciente economía estadounidense impulsada por importantes exportaciones como el algodón, el tabaco, el césped nativo y el alquitrán, los políticos buscaron crear una estructura para expandir el comercio. Este Sistema incluía políticas como:
Clay protestó porque Occidente , que se oponía a los aranceles, debía apoyarlos, ya que los trabajadores de las fábricas urbanas serían consumidores de alimentos occidentales. En opinión de Clay, el Sur (que también se oponía a los aranceles elevados) debía apoyarlos debido al mercado disponible para el algodón en las fábricas del norte. Este último argumento era el eslabón débil. El Sur nunca apoyó firmemente el Sistema Americano y tenía acceso a muchos mercados para sus exportaciones de algodón .
El Congreso de los Estados Unidos aprobó algunas partes del Sistema Americano . El Segundo Banco de los Estados Unidos fue reautorizado en 1816 por 20 años. Alexander Hamilton fue el primero en sugerir aranceles elevados en su Informe sobre Manufacturas de 1791 , pero el Congreso no los aprobó hasta el Arancel de 1816. Posteriormente, los aranceles se elevaron hasta que alcanzaron su nivel máximo en 1828, después del llamado Arancel de las Abominaciones . Después de la Crisis de la Anulación en 1833, los aranceles se mantuvieron en la misma tasa hasta la Guerra Civil. Sin embargo, el sistema nacional de mejoras internas nunca recibió fondos suficientes; el hecho de que no se financiara se debió en parte a celos seccionales y disputas constitucionales sobre tales gastos.
En 1830, el presidente Andrew Jackson rechazó un proyecto de ley que permitiría al gobierno federal comprar acciones de la Maysville, Washington, Paris, and Lexington Turnpike Road Company, que se había organizado para construir una carretera que uniera Lexington con el río Ohio, la totalidad de la cual estaría en el estado de Kentucky. El veto de Jackson a la Maysville Road se debió tanto a su conflicto personal con Clay como a sus objeciones ideológicas.
El establecimiento de un arancel proteccionista, un impuesto del 20% al 25% sobre los bienes importados, protegería a las empresas de un país de la competencia extranjera. El Congreso aprobó un arancel en 1816 que encareció los bienes europeos y alentó a los consumidores a comprar productos estadounidenses relativamente baratos.
La creación de un banco nacional promovería una moneda única, lo que facilitaría el comercio y emitiría lo que se llamó crédito soberano , es decir, crédito emitido por el gobierno nacional, en lugar de tomarlo prestado del sistema bancario privado. En 1816, el Congreso creó el Segundo Banco de los Estados Unidos .
La mejora de la infraestructura del país , especialmente de los sistemas de transporte, facilitó y agilizó el comercio para todos. Las malas carreteras hicieron que el transporte fuera lento y costoso.
El sistema estadounidense se convirtió en el principio rector del Partido Whig de Henry Clay y Daniel Webster . Antes de la Guerra Civil, el Partido Demócrata de Andrew Jackson , Martin Van Buren , James K. Polk , Franklin Pierce y James Buchanan se opuso a él, a menudo con el argumento de que algunos de sus puntos eran inconstitucionales.
Entre las mejoras internas más importantes creadas bajo el Sistema Americano se encontraba la Carretera Cumberland :
El "Sistema Americano" de Henry Clay, ideado en el estallido de nacionalismo que siguió a la Guerra de 1812 , sigue siendo uno de los ejemplos históricamente más significativos de un programa patrocinado por el gobierno para armonizar y equilibrar la agricultura, el comercio y la industria de la nación. Este "Sistema" constaba de tres partes que se reforzaban mutuamente: un arancel para proteger y promover la industria estadounidense; un banco nacional para fomentar el comercio; y subsidios federales para caminos, canales y otras "mejoras internas" para desarrollar mercados rentables para la agricultura. Los fondos para estos subsidios se obtendrían de los aranceles y las ventas de tierras públicas. Clay argumentó que un sistema de interdependencia económica seccional mantenido vigorosamente eliminaría la posibilidad de una renovada subordinación al "Sistema Británico" de libre comercio y laissez-faire .
— Sitio web del Senado de los Estados Unidos [1]